魏延端起茶碗又喝了一大口，涼茶順著喉嚨灌下去，他借這個動作把臉上表情掩飾了過去。
他哼了一鼻子，聲音比方才緩和了不少，可語氣里那股子憋屈勁兒一點沒少。
「子固啊，你嘴皮子倒是利索，一套一套的。」
他往前傾了傾身子，粗短的手指隔空點了點馬承，
「可話說得再好聽，也變不了一個事實啊。我魏文長如今在他娘的當老農！」
他猛地一甩手，粗壯的手臂朝帳外一指，那方向正對著外面綠油油的菜地，聲音登的一下子拔高了：
「子固，之前在街亭阻擊郭淮，我可是把兵全交給你，全力的配合你了，結果打完仗你小子非但沒給我弄啥好處，還給我弄了這種閒差，你進來時都瞧見了吧？
菜地、豬圈、曬麥場！我這營里如今養著三百頭豬，種著兩百畝菜，屯著八百畝麥子！手底下那些兵，從前是提刀持矛的，如今一個個拿鋤頭扛鐮刀的，犁地比捅人還利索！我魏延從一個帶兵的大將軍變成了管屯田的豬將軍！」
他越說嗓門越大，臉膛都漲紅了幾分，脖子上的青筋一跳一跳的：
「這還不算完！那些隴西郡的西羌部落羌人，隔三差五就溜過來來劫掠，搶了東西就跑，跟田鼠似的。我帶兵去追，他們便往山里一鑽，影子都摸不著！還有魏軍的殘兵，也貓在隴西郡那邊，時不時冒出來騷擾邊境。
我剛想出兵去收拾他們，丞相的軍令就到了，說什麼穩住已有三郡，隴西郡暫且放著，過些時日再議。行，我服從軍令，可這日子過的也太窩火了！」
他越說越氣，一巴掌拍在桌面上，那隻粗陶碗跳起來老高，涼茶濺出來幾滴落在羊皮地圖上，洇開幾個深色的圓點。
「最氣人的是向朗那老兒！
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他管屯田就管屯田吧，整日帶著幾個老農在我營里轉悠，指指點點的，說這裡麥子種密了、那裡水渠挖淺了。
我一個帶兵打仗的，叫他一個文官當著兵士的面數落，這臉往哪兒擱？
還有楊儀那廝，更不是個東西！三天兩頭派人送文書來，上面說什麼畝產幾許、耗糧幾許、人食幾多馬嚼幾多，逐條逐項跟我對帳！
哪一條沒達標的，他就修一封陰陽怪氣的文書來，寫什麼『魏將軍治軍有方，屯田之數何以相去甚遠乎』！我呸！他一個管糧草的主簿，憑什麼來訓我？」
魏昌在旁邊縮了縮脖子，實在忍不住了，小聲嘀咕了一句：「爹，楊主簿那個人素來就是這德行，您何必跟他置氣……」
他話沒說完，魏延一記眼刀就甩了過來，魏昌立刻閉上了嘴，整個人往後縮了半寸。
魏延把目光又轉回馬承臉上，胸口起起伏伏了幾次，像一頭被關在籠子裡的猛獸在努力壓制自己，好一會兒才勉強把火氣壓下去半截，聲音卻還是粗糲得很：
「反正就是這麼個情形。子固賢侄，我在此處，兵無仗打，將無事做。子固你給句痛快話——這日子何時是個頭啊？」
馬承看著魏延那張寫滿了煩躁的臉，心裡頭五味雜陳，既覺得這位猛將發脾氣的樣子著實好笑，可又不由自主地生出一股敬意。
這才是真正的武將，本事在戰場上，價值在刀刃上，把他按在這兒種地，好比拿千里馬去拉磨，馬當然要尥蹶子、要嘶鳴、要摔槽子。可偏偏這匹烈馬是忠心的，哪怕已經煩躁到拍桌子摔碗了，也沒有違抗丞相的軍令，沒有擅自出兵，至多也就是在自己帳中沖著一個年輕人發發牢騷罷了。
馬承沒有急著接話，安靜地等魏延喘勻了那口氣，沉默了幾個呼吸的工夫。
帳外鋤草的聲音斷斷續續地傳進來，混著豬圈裡花豬哼哼唧唧的動靜，倒襯得帳內這一小片安靜格外分明。
馬承抬起頭來，臉上帶著一個若有若無的微笑：
「魏將軍，請恕小子斗膽說一句，您這一身的本事，難道就只能用在西邊的羌人和魏軍殘兵身上嗎？」
魏延一愣，兩隻眼睛瞪著他：「你這話什麼意思？不拿他們練手，還能打誰？子固，馬鹿河東邊就是曹賊關中勢力範圍了，丞相可說了，眼下不能大舉出兵，你又不是不知道。
再說了，自從曹賊在隴右吃了敗仗，他們就跟縮回頭當王八一樣，一直在拼命的加高關城，完全沒有出來跟我們打的意思，怎麼去跟他們練兵？」
馬承搖了搖頭，嘴角那點笑意深了些，整個人往蒲團上穩穩一坐：「魏將軍，丞相說的是不能大舉出兵去攻關中，可沒說不能做別的事情。」
「什麼意思？」
魏延的眼睛一下子眯了起來，目光驟然銳利了幾分。
「魏將軍，」
馬承身體微微前傾，聲音壓低了些：「您有沒有想過，既然魏軍不主動來打我們，我們其實可以反過來打他們的主意。他不動，我們動。」
這句話像一塊石頭扔進了平靜的水面。
魏延的眼睛猛地睜大了，身體也不由自主地往前傾了半尺，那兩條粗壯的手臂撐在桌沿上，整個人像一頭嗅到了血腥味的豹子。魏昌也嗖地從木箱上坐直了，兩隻圓眼睛瞪得溜圓，連呼吸都屏住了，等著馬承往下說。
「細說。」魏延的聲音壓了下來，可語氣里那股子急切根本藏不住。
馬承沒有直接回答，反而一扭頭看向魏昌，突然拋了個問題出來：「魏昌，你記得我在課上講過的街亭防禦部署嗎？」
魏昌冷不丁被點名，整個人像被針扎了一下似的彈了彈，他趕緊挺直了胸膛，嘴巴比腦子還快，噼里啪啦就往外倒：
「當然記得！你在課上說過，街亭不單是守那個隘口，更要守住整條隴山道。你說當在馬鹿鎮至長寧驛一線修築屯堡，層層布防，把整條河谷鎖死，讓魏軍連條縫都鑽不過來！」
「不錯。」
馬承點了點頭，又問，「那長寧驛那邊的堡壘，如今建好了沒有？」
魏昌還沒張嘴，魏延已經搶過了話頭，語氣里不由自主地帶上了幾分藏不住的得意：
「自然是建好了。長寧驛的堡子是我親自盯著修的，選址、布局、用料，每一塊石頭都是我魏文長看著壘上去的。如今你大哥魏榮就在那邊管著，帶了一千五百精兵，日夜輪班值守，連只山耗子都別想溜過去。」
他說完又狐疑地皺起眉頭，「子固，你問這個做什麼？長寧驛修得再好，也就是個守邊的堡壘罷了，還能飛出去打人不成？」
馬承笑了笑：「魏將軍，長寧驛的堡壘修得堅固，魏軍自然翻不過來。可是，您有沒有反過來想過，既然我們可以把堡壘修在山的這一邊，為什麼不能把堡壘修到山的那一邊去呢？」
這話一出口，帳內的氣氛陡然變了。
魏延先是愣住，整個人定在那兒像被人點了穴道，然後眉頭擰成了個死疙瘩，嘴巴微張著，目光直勾勾地盯著桌面上的地圖，沉默了足足好幾息的時間。
他的目光在地圖上來回掃了兩遍，忽然抬起眼盯著馬承，眼神里閃過一絲光亮，像黑屋子裡突然劃著名了一根火柴，可那光亮閃了一下又暗了下去。
他搖了搖頭，聲音沉沉的：
「你的意思是，把堡寨修到魏國境內去？子固，這如何使得？隴縣大震關那邊的魏軍守得跟鐵桶一般，你派人過去動土築城，他們豈能坐視不理？只怕堡牆還沒砌到半人高，人家就衝出來給你推平了。」
馬承不慌不忙地擺了擺手，臉上的笑意絲毫沒有減：
「魏將軍想岔了。小子沒說要一開始就跑到魏國境內去動土。世間萬事，都得一口一口來，吃飯如此，打仗築城亦是如此。」
他說著站起身來，幾步走到魏延面前那張羊皮地圖旁邊，彎腰下去，用手指沿著隴山那道彎彎曲曲的線慢慢劃了一道：
「將軍請看。從我軍的馬鹿鎮到隴山分水嶺，中間這百餘里，都是沿著馬鹿河河谷往上走的。河谷兩邊夾著山，中間是平川，水源足、土地肥，是最適合屯田駐軍的地方。可我軍的防線如今幾乎全縮在街亭和馬鹿鎮一線，前面這好大一片河谷，只有零零星星的斥候騎著馬來回跑，白白空著，豈不是太可惜了？」
他的手指在地圖上不緊不慢地往東挪，語氣平穩得像在講一道兵棋推演的步驟：「以我之見，可以分三步走。」
「第一步，我們在馬鹿鎮到長寧驛之間的河谷里，多修幾座中型的屯堡，屯兵、儲糧、屯器械，作為往前推的基地。這是在咱們自己的地盤上動土，魏軍管不著。修好了之後，糧草兵器都在跟前囤著，不用事事從街亭後方老遠地往前方運，省下來的功夫不是一星半點。」
魏延的目光跟著他的手指在地圖上緩緩移動，若有所思地點了點頭，粗硬的短須微微抖動了一下。
馬承的手指繼續往東挪，停在了一個標註著「老爺嶺」的小點旁邊：
「等第一步的屯堡都修穩了、前沿基地紮實了，再把兵力往前推。在這個位置，也就是老爺嶺西麓、關山溝谷口，修一座複合型的山地硬寨。這地方有個好處，它正好卡在大震關的正西面山腰上，跟關城中間只隔著一道山脊。寨子裡頭修一座瞭望塔，往東一看，大震關裡邊那條路上一馬一卒都看得清清楚楚。」
「可魏軍要是想從關城裡出來打咱們，嘿嘿，他們得先翻過那道山脊，然後從下往上仰攻。那道山脊上的路窄得只容兩個人並排走，大部隊根本展不開，每次最多上來幾百號人，還一個個爬得氣喘如牛。咱們居高臨下，弓弩往下一潑，他們上來多少就折多少。」
魏延的眼睛猛地亮了，一巴掌拍在大腿上，那力道大得帳簾都晃了晃，他粗著嗓子吼了一聲：
「好！把寨子修到人家眼皮底下去，他們想出又出不來，想打又打不上，這比拿刀捅他還叫魏軍難受！」
魏昌早就坐不住了，從木箱上噌地跳下來，三兩步湊到地圖前頭，用手指著關山溝谷口的位置，興奮得聲音都變了調：「馬子固，這一手太絕了！我看明白了，這就等於把門從外頭給人家堵上了，裡面的人想開條縫透透氣都難！而且你選這個位置，夾在兩座山中間，魏軍要來攻，只能順著溝底往上爬，光是爬那道坡就得吭哧吭哧走小半個時辰，等他們爬到寨子跟前，氣都喘不勻了，哪還有力氣打仗！」
魏延難得沒有呵斥兒子插嘴，反而摸著下巴上粗硬的短須，目光牢牢地釘在地圖上，像是要把那條山脊線刻進腦子裡去。
「不急，魏將軍，還有第三步。」
馬承的手指繼續往東移動，越過了那條代表隴山分水嶺的細線，停在了大震關東側一大片開闊的河谷上，
「這裡是千河上游的河谷，已經算曹魏的地盤了。我軍最終的目標，是在這兒築一座堡壘。」
魏延倒吸了一口涼氣，嗓子裡發出嘶的一聲，濃眉高高揚起：
「直接修到大震關的東面去？那豈不是把大震關活活圍死了？可這能修得成嗎？離關城那麼近，魏軍又不是瞎子！」
「這便是整個方略最關鍵的地方。」
馬承重新坐回蒲團上，兩條腿盤好了，抬手比劃了一下，
「為什麼要分三步走，不一步到位？因為每一步都是下一步的台階。魏將軍，第一步的屯堡修好了，後勤線就往前推了一大截，糧草從街亭直接運到前沿，不用再從後方千里迢迢地轉運。
第二步的山地硬寨一立起來，我軍就牢牢掐住了隴山分水嶺，大震關守軍出山的通道被堵了個嚴嚴實實。
到那時候，他們連關都出不來，哪還有力氣來管咱們在關前修堡子？」
他的手指在桌面上輕輕叩了兩下：
「等前兩步都站穩了，我們派一支精兵，趁夜裡摸過山脊，在千河河灘上挑好地方，連夜掘土、打地基、壘牆。魏軍看見咱們在關前動了土，自然不肯坐著等死，肯定要衝出來打，可這正中下懷。」
他身體微微前傾，目光與魏延對視：
「他們若不出關，咱們就安安穩穩把堡壘修起來，把大震關從四面圍死，讓他們守著一座孤城，裡頭沒糧外頭沒救兵，耗也耗死他們。
他們若出關來打，那就更好了，魏軍得從那窄窄的關城裡擠出來，沿著河谷往上仰攻。
而咱們這邊呢？居高臨下的弓弩陣已經架好了，幾座堡寨互相能看見、能接應，後頭的糧草兵器源源不斷地送上來。
他們是仰著脖子往上打，咱們居高臨下往下砸，以逸待勞，家門口迎敵。他們來多少，咱們就吞多少。
等他們把有生力量耗得差不多了，大震關就是一顆熟透了的果子，風一吹就掉進手裡。大震關一到手，隴縣以西的門戶就全敞開了，直接順著汧水往東推入關中平原。」
馬承笑了笑，「魏將軍，這就叫結硬寨，打呆仗。」