「藥塵，請戰。」
蕭炎的手指僵在屏幕上方。
他抬頭看著面前這個白髮金瞳的男人，腦子裡還在消化剛才那句話的含義。
請戰？跟誰請戰？
藥老沒看他。
那雙金色的眼睛望向某個方向——不是窗外，不是天空，而是某個蕭炎根本感知不到的存在。
「老師，您——」
「炎兒。」
藥老開口了。
就兩個字，蕭炎的嘴自動閉上。不是被氣勢壓的，是那個稱呼變了。從「小炎子」變成了「炎兒」。這個變化讓蕭炎後背一涼。
藥老轉過身，面對蕭炎。
金色氣旋已經完全收斂，但他站在那裡，整間屋子的空氣都變得沉甸甸的。
「從今往後，莫再叫我老師。」
蕭炎愣住。
「老……什麼意思？」
藥老的雙膝緩緩彎曲——不是對著蕭炎，而是對著桌上那個聊天界面的方向，單膝跪地。
一個斗帝。
一個能撕裂天地壁障飛升的存在。
跪了。
蕭炎的腦子徹底短路。
「那位前輩於我有再造之恩。一滴精血，賜我新生，賜我超脫。」藥老的聲音沉穩，但尾音帶著一絲顫抖，「這份恩情，粉身碎骨不能報萬一。」
他抬起頭，金瞳里映著蕭炎呆滯的臉。
「從今日起，藥塵不再是你的老師。」
「我是那位前輩座下——藥仆。」
藥仆。
這兩個字砸進蕭炎的耳朵里，他整個人往後退了一步。
「您在說什麼？！您是斗帝！整個大陸幾萬年就出了一個斗帝！您怎麼能給人當——」
「斗帝？」
藥老站起身，輕輕拍了拍膝蓋上並不存在的灰塵。
他笑了。
那個笑容裡帶著一種蕭炎從未見過的東西——謙卑。一個斗帝級別的強者，發自內心的謙卑。
「炎兒，你不懂。」
藥老走到窗前，抬手輕輕一划。
虛空裂開一道縫隙，縫隙之外是無盡的星河與混沌。
「這方天地，在那位前輩眼中，連一粒塵埃都算不上。而老夫這個所謂的斗帝——」
他收回手，裂縫癒合。
「不過是塵埃上的一隻螞蟻，被他隨手捏了個形狀。」
蕭炎的喉結上下滾動。
「那……那位前輩到底是什麼境界？」
藥老沉默了三秒。
「沒有境界。」
「什麼？」
「境界這個詞，對他而言沒有意義。」藥老轉過身，「就像你不會用'高'來形容天。天就是天，沒有什麼比它更高。」
蕭炎的腿軟了。
他一屁股坐在地上，仰頭看著藥老。
「所以……所以您現在是他的……僕人？」
「藥仆。」藥老糾正，「專司煉藥。若前輩有需，藥塵萬死不辭。」
蕭炎張了張嘴，又閉上。
再張開。
「那我呢？」
藥老低頭看著他，金瞳里閃過一絲溫和。
「你是我帶出來的孩子。這一點不會變。但你以後見到那位前輩——」
他頓了頓。
「當稱'師祖'。」
師祖。
蕭炎的大腦開始高速運轉。
藥老是斗帝。藥老自稱藥仆。那位前輩是藥老的主人。藥老讓他叫師祖。
也就是說——
他蕭炎，現在的靠山，是一個連斗帝都心甘情願當僕人的存在？
一股電流從尾椎骨竄上天靈蓋。
蕭炎猛地站起來，眼睛亮得嚇人。
「老……藥老！」他改了口，「您幫我在群里發條消息！」
「什麼消息？」
蕭炎的手都在抖，但嘴角壓不住地往上翹。
他在聊天界面上飛速打字。
【我才是主角：藥老說他以後是前輩的藥仆了！！！】
【我才是主角：他讓我叫前輩師祖！！！】
【我才是主角：我現在有師祖了！！！斗帝給我師祖當僕人的那種師祖！！！】
三條消息發出去，頻道沉默了整整八秒。
【葉天帝：……恭喜。】
【開拓者-星：等等我捋一下。藥老現在是斗帝對吧？斗帝自願當僕人？？那前輩到底是什麼級別的存在才能讓斗帝心甘情願——我不敢想了。】
【戰無雙：誰的藥仆？】
蕭炎的手指懸停。
【我才是主角：您的！！師祖！！藥老說他這條命是您給的，以後唯您驅使！！】
五秒沉默。
【戰無雙：哦。那讓他明天幫我燉個湯。】
聊天頻道再次死寂。
十秒後。
【開拓者-星：……斗帝燉湯。前輩你是認真的嗎。】
【葉天帝：斗帝之火燉出來的湯，怕是喝一口就能突破幾個大境界。】
【戰無雙：就普通的排骨湯。別搞那些花里胡哨的。】
蕭炎盯著這條消息，忽然笑出了聲。
魂殿。
納蘭嫣然。
雲嵐宗。
那些曾經壓在他頭頂的大山，那些讓他夜不能寐的名字——
此刻在他腦海里，輕得沒有重量。
他轉頭看向藥老。
藥老正站在窗前，周身金光內斂，氣勢收放自如。一個能撕裂天地的存在，此刻安靜地等著蕭炎的下一句話。
「藥老。」
「嗯？」
蕭炎咧開嘴，露出一排白牙。
「師祖說，讓您明天幫他燉個排骨湯。」
藥老愣了一瞬。
然後，這位新晉斗帝、自封藥仆的老者，鄭重地點了點頭。
「排骨湯。老夫這就去準備食材。」
他說這話的時候，周身的金色氣旋微微轉動，整個加瑪帝國上空的雲層都跟著震了一下。
一個斗帝，要去買排骨了。
蕭炎看著藥老轉身走向門口的背影，忽然想起一件事。
「等等！藥老！」
「何事？」
蕭炎的笑容收斂了一些，取而代之的是一種少年人特有的、帶著幾分狠厲的銳氣。
「回來之後，我有件事想跟您商量。」
「說。」
蕭炎抬起下巴，眼底映著窗外的天光。
「雲嵐宗——納蘭嫣然三年之約，還有兩個月。」
藥老停下腳步。
金瞳微轉，看向蕭炎。
那個曾經被退婚羞辱、被整個家族嘲笑的少年，此刻站在一個斗帝面前，腰杆挺得筆直。
「您覺得，」蕭炎的嘴角勾起一個弧度，「我師祖知道這事兒，會是什麼反應？」
藥老沉默了兩秒。
然後他笑了。
「納蘭家那丫頭，怕是不知道自己退的是什麼人的徒孫。」
蕭炎的笑容更大了。
他低頭看向聊天界面，手指懸在屏幕上方，猶豫了一下——沒發。
不急。
讓子彈飛一會兒。
他轉身走回桌前，把戒指摘下來放在桌上。金色紋路在燭光下若隱若現。
門外傳來藥老的腳步聲，越來越遠。
蕭炎靠在椅背上，盯著天花板，忽然自言自語了一句。
「三十年河東，三十年河西。」
他閉上眼。
嘴角的弧度，怎麼都壓不下去。
而千里之外，戰無雙的公寓裡。
一條新消息彈出。
【藥塵（新成員）已加入群聊】
【藥塵：前輩，排骨湯要放幾塊排骨？】