姜暖的胃猛地抽搐了一下。
他們知道她的名字。知道她是誰。知道她有什麼。
那她之前所有的「我只是普通人」，在這些人眼裡大概跟小丑表演沒什麼區別。
但她不能認。
認了就徹底沒有退路了。
姜暖攥緊手裡空掉的鋁箔紙，紙片邊緣刺進掌心，那點微弱的痛感讓她維持住了表面的鎮定。
「就算……就算你們說的那個人真的存在，」
她斟酌著措辭。
「這個世界覺醒淨化能力的人又不是只有那一個人。」
這不是瞎說。
原主殘留的記憶里，淨化者並不算極度罕見的異能類型。
各個等級的淨化者覺醒者有不少，大多數人的淨化方式是貼額頭、是雙手交握，是正常的、體面的身體接觸。
唯有她這個SSS級。
深度身體接觸。
姜暖把這個念頭死死摁在腦子最深處，不讓它浮上來半分。
「你們完全可以找別的淨化者，」她說，「為什麼非要……」
話沒說完，車門被從外面拉開了。
祈年。
他身上還帶著剛才戰鬥後殘餘的熱度，作戰服袖口燒焦了一小片。
他往座位上一靠，肩膀直接擠過來，把姜暖往江策那側壓了壓。
她被夾在兩個人中間，活動空間約等於零。
祈年偏過頭，眼尾上挑的那雙眼掃了她一下，又看向江策。
「聊什麼呢？」
「在跟她解釋情況。」江策說。
「哦。」祈年把一條胳膊搭上座椅靠背，指尖幾乎碰到姜暖後頸的碎發。
他沒收回去，就那麼擱著。
「繼續唄，我聽聽。」
姜暖僵著脖子，不敢動。
江策沉默了幾秒，像是在組織語言。
「零號小組長期執行高危禁區任務，」他說，「全隊異化值累積速度遠超常規，已經逼近臨界線。」
姜暖的睫毛顫了一下。
「異化值？」
「禁區裡的怪物會產生異化能量，進禁區的人就會被累積異化值。累積得多了——」
祈年抬手，兩根手指併攏，比了個手槍的姿勢。
指尖對著自己的太陽穴，輕輕碰了一下。
「嘭。」
他說，「不是人了。」
語氣特別輕鬆，像在說今天食堂加了個菜。
姜暖心口一緊。
她看著祈年那張好看的側臉，一股寒意從後背往上竄。
「擁有淨化能力的異能者，確實可以清除異化值。」
江策繼續說，把姜暖的注意力拉了回來。
「但等級不夠的話，自身承受能力有天花板。」
「低等級的淨化者撐不了幾次，最多三五次，就會異能失控。」
姜暖下意識想問，失控之後呢？
但她餘光瞥見祈年漫不經心的表情，硬生生把問題咽了回去。
不用問了。
絕對不是什麼好下場。
「A級、B級倒是能多撐撐。」
江策的聲音在安靜的車廂里顯得格外低沉。
「靠稀有道具慢慢降異化值，但也有極限。至於S級，全域不超過五個。」
他停頓了一下。
看著姜暖的眼睛。
「SSS級，只有一個。」
他沒點破她的名字。
但姜暖知道，他在說誰。
「S 級淨化者也不是沒給我們配過。」
祈年忽然開口了，這次他語氣里那種慣常的懶散散了些，聲音沉下來半個調。
他突然湊近，極具侵略性的氣息瞬間將姜暖籠罩。
「可我們常年扎進SSS級禁區，異化侵染性太強。」
他溫熱的呼吸打在她的耳側。
「那兩名S級，只給我們完整淨化過一次。」
「然後呢？」她聽見自己乾澀的聲音。
「被侵蝕了。」祈年看著她的眼睛，「現在休養大半年都沒恢復。」
「後來又調了三個A級，淨化速度還沒我們異化值增長的快。」
祈年繼續說，語氣隨意。
「即便這樣，那三個A級現在也沒法再次執行淨化了，不然他們都得完蛋。」
車廂里安靜了兩秒。
風從沒關嚴的車門縫裡鑽進來，涼颼颼地刮進來。
姜暖忽然明白，零號小組為什麼來抓她了。
是因為他們快死了。
沒有合格的淨化者，他們就是行走的定時炸彈，隨時可能變成禁區里那些東西。
而她，或許是唯一能拆掉這顆炸彈的人。
就在這時。
車窗外那種令人窒息的黑暗，突然變了。
毫無徵兆地，如同退潮般褪去。
灰白色的天光重新照進老城的街道。
傾倒的牆壁、扭曲的電線桿，再次清晰地暴露在視線中。
遠處，倖存者們先是死寂，接著爆發出一陣狂喜的歡呼。
「亮了！天亮了！」
「禁區解除了！我們活下來了！」
有人激動地跪在地上痛哭流涕，有人緊緊抱在一起。
姜暖愣住了。
解除了？
她在這個禁區里待了不到一個小時。
一個禁區，就這麼……沒了？
她不可置信地看向江策。
江策的神色很平靜，似乎對這種速度習以為常。
祈年更是連眼皮都沒抬一下。
「他們的速度，還是這麼快。」江策說，順手把防禦光盾撤了。
姜暖的後背滲出一層冷汗，這就是零號小組的實力。
「滋——」
車內的通訊器發出聲音。
電流聲過後。
那道冷靜到骨子裡的聲音，再次在封閉的空間裡響起。
冷靜。精準。沒有任何多餘的情緒波動。
「禁區已解決，把她帶回來。」
停頓了半秒。
「我要親自確認。」
江策看了姜暖一眼。
那眼神里有很淡的歉意。
他換到駕駛位上，「走吧。」
引擎重新發動。
姜暖坐在後排位置上，後背挺得筆直，手指不自覺攥著衣擺。
她在想一件事。
陸時宴說「親自確認」。
確認什麼？
確認她是不是那個SSS級？
怎麼確認？
她不敢想。