德雷斯羅薩的街道，比一笑想像中更熱鬧。
港口方向，船錨落水聲、貨箱滾輪聲、守備軍的呵斥聲混在一起。
鬥牛競技場那邊，歡呼聲更是一陣高過一陣。
新來的海賊、傭兵、劍客、工匠和醫生，將這座剛剛換了主人的國家塞得滿滿當當。
一笑聽得出來。
這座城的聲音，和普通被海賊占領的國家不一樣。
雖然還是有恐懼，有不安，有對未來的迷茫。
但也有小販重新擺攤的吆喝聲，有孩童在街角奔跑的笑聲，有工匠抬著木料經過時沉穩的腳步聲。
這很奇怪。
明明王宮之上飄揚的那面日蝕旗，代表的是極惡的海賊。
可這座城，卻沒有沉進混亂里。
一笑拄著杖刀，緩緩走過街道。
紫色衣袍被風輕輕吹動。他買了一碗熱湯麵，坐在街邊小店最靠外的位置，慢慢吃著。
麵館老闆認不得他，周圍的人也只把他當成一個普通的盲眼賭徒。
只有王宮最高處，有兩個人，在他踏入德雷斯羅薩的那一刻起，就已經鎖定了他的存在。
……
浮空哨戒台上，艾尼路忽然睜開眼。
手裡的蘋果停在嘴邊。
在心網的覆蓋中，一道沉重、深邃、猶如無底深淵般的氣息，正悄無聲息地坐在街邊的一家麵館里。
不是普通強者。
那個人只是安靜地坐在那裡吃麵，可周圍的空氣、地面、甚至整條街道的重心，都像是在無形中向他傾斜！
這種壓迫感，艾尼路只有在少數幾個人身上感受過。
「滋啦……」
艾尼路眯起眼，雷光在指尖跳動。
「船長。」
他的聲音通過腦內頻道，直接傳進王宮。
「南街來了個極其麻煩的怪物。這股氣息……絕對是大將級別。」
王宮露台上。
艾斯正看著那條街的方向，見聞色捕捉到那股氣息後，他並不意外，反而勾起了一抹饒有興趣的笑意。
「我知道。」
艾尼路皺眉：「你認識？要本神降下雷罰，試試他的成色嗎？」
艾斯披上暗紅色的風衣，轉身向樓下走去。
「別動手。那傢伙不是來鬧事的。」
艾尼路咬了一口蘋果，冷哼一聲。
「最好如此。」
……
街邊麵館。
一笑夾起麵條，剛送到嘴邊，動作忽然停了一下。
他雖然看不見，卻能感覺到有人在靠近。
腳步不重，氣息卻像一團收斂起來的太陽。熾熱、霸道，且極度危險。
隨後，一道年輕、從容的聲音在他對面響起。
「介意拼個桌嗎？」
一笑微微一笑，放下了手中的筷子。
「這張桌子不是老夫的，閣下請坐。」
艾斯坐下，也點了一碗麵。
麵館老闆端面上來時，看清了艾斯的臉，整個人瞬間僵住，差點把碗摔在地上。
不僅是老闆，整條街在認出那個披著暗紅色風衣的男人後，很快陷入了死一般的安靜。
波特卡斯·D·艾斯。
日蝕海賊團船長，德雷斯羅薩如今真正的主人。
面對這位連四皇凱多都能逼退的第五皇帝，一笑沒有表現出任何驚訝，只是繼續吃麵。
艾斯也沒有急著開口，兩人就像是普通的食客，在詭異的寂靜中吃完了各自的食物。
艾斯放下筷子，隨口打破了沉默：
「你不是來報名的。」
一笑低聲笑了笑。
「老夫年紀不小了，怕是受不了你們那些年輕人的折騰。」
「那你是來看我會把德雷斯羅薩變成什麼樣。」
一笑夾面的手微微一頓。
片刻後，他點了點頭。
「原本聽說這裡剛剛經歷了一場惡戰，國家易主，還以為會是滿目瘡痍、民不聊生。」
「但沒想到，現在吹過這條街道的風，聞起來竟然比其他大多數地方還要乾淨得多。」
「平民的臉上，也沒有那種絕望的麻木。」
「閣下定下的規矩，至少讓這座城暫時沒有沉進更深的苦難里。」
一笑拿起桌上的破布擦了擦嘴，握住了靠在腿邊的杖刀。
「但海賊終究是海賊。」
「用一面海賊旗去壓住混亂，能壓多久？」
一笑那雙無神的盲眼中，透著一股不可動搖的仁者之風。
「那你覺得該怎麼做？」
一笑沉默片刻。
「老夫想去看看海軍。」
「想看看這個世界的秩序里，是否還有可以修補的地方。」
「若能站進那套秩序之內，從內部去推一推它，廢除像『七武海』這樣吃人的制度，讓它少傷些無辜。」
「這也許比掀起更大的戰火，來得更好。」
艾斯沒有意外。
一笑不是革命軍，他有仁心，卻不喜歡大範圍的破壞與戰爭。
他想從秩序內部，改掉那些腐爛的部分。
這種想法很善良，也很天真。
艾斯雙手交叉放在桌面上，看著眼前的盲劍客。
「你覺得世界政府只是腐朽了，所以還能修補。」
一笑沒有反駁。
艾斯笑了一下，決定親手撬開這個仁者心中，對世界政府最後的一點幻想。
「那我告訴你一件事。」
「天龍人以前有一項傳統。」
一笑的手指微微一動。
艾斯繼續道：
「每三年一次，他們會離開瑪麗喬亞，挑選一個非世界政府加盟國的島嶼。」
「在島上放出所謂的問題奴隸。」
「然後，把島上的原住民和那些奴隸一起，當成獵物。」
街邊的風忽然靜了。
一笑臉上的溫和笑意，慢慢消失。
艾斯的聲音不高，卻像刀一樣劈砍在一笑的靈魂上。
「他們管那叫遊戲，狩獵大賽。」
「獵殺結束後，踩著滿島平民的屍體和鮮血，島嶼歸世界政府所有。」
一笑沒有說話，但他的手，已經死死地握住了杖刀的刀柄，指節因為過度用力而泛白。
「三十八年前，他們選中了西海的神之谷。」
「那一次，洛克斯海賊團闖了進去，羅傑海賊團和卡普也被捲入。狩獵場變成了殘酷的戰場，最後，神之谷連同上面的慘劇，從地圖上徹底消失。」
麵館老闆早已嚇得躲進了後廚，整條街安靜得只剩風聲。
一笑緩緩抬頭，聲音變得極其沙啞：「閣下說的，可是真的？」
「你可以去查。但查不到，因為世界政府抹掉了它。」
艾斯冷眼看著他，「但你可以去問那些真正活過舊時代的人。問白鬍子，問雷利，問戰國，問卡普。問他們，神之谷到底發生過什麼！」
一笑沉默了很久。
他看不見世界。
可這一刻，他仿佛聽見了一座島的哭聲。
奴隸的喘息，原住民的絕望逃亡，以及天龍人那令人作嘔的笑聲。
「你想減少戰爭，這沒錯。被波及的平民最苦。」
艾斯站起身，居高臨下地看著這位盲眼劍客。
「但你有沒有想過，有些戰爭不是因為秩序崩壞才發生。」
「有些戰爭，本來就是天龍人秩序的一部分！」
艾斯的每一句話，都像重錘一般砸在一笑的信念上。
「他們不是偶爾犯錯，他們把屠殺寫進了遊戲規則！」
「你想從內部改革，就得先弄清楚一件事……」
艾斯將幾枚貝利壓在面碗邊，擲地有聲地下了最後的判詞：
「你要改的，到底是一間漏雨的房子。」
「還是一座本來就建立在屍骨上的神殿！」
一笑渾身劇震，久久無法作答。
艾斯沒有繼續逼迫，他轉身向外走去。
「我不急著讓你加入日蝕。」
「你可以去看。看海軍，看世界政府，看那些自稱正義的人，是怎麼跪在天龍人面前的。」
一笑坐在原地，緩緩開口：
「若閣下未來掀起戰爭，受苦的依舊會是百姓。」
艾斯停下腳步，側頭一笑。
「所以我才要贏得足夠快。」
「戰爭拖得越久，死的人越多。」
「我不是來做聖人的，但我會把那些坐在天上的東西，一個個拖下來！」
一笑握著杖刀，久久不語。
最後，他輕輕嘆了一聲。
「老夫還要再看。」
「看得清楚些。」
艾斯笑了笑。
「行，日蝕的門會開著。」
「不過別看太久。」
一笑坐在街邊，沒有再動筷子。
街道上的聲音重新慢慢響起。
可在他的耳中，已經多了一種過去從未聽見過的聲音。
那是一座消失之島的哭聲。
也是一個自稱神明的階層，被人用刀尖撬開的裂縫。
……
王宮高處。
艾尼路看著艾斯回來，周身的電光終於收斂。
「那瞎子很強。」
艾斯點頭：「很強。」
「為什麼不收下？」艾尼路皺眉問。
艾斯走到露台邊，看向街道盡頭。
一笑的身影已經重新混入人群，漸行漸遠。
「有些人不能靠威壓收，也不能靠利益收。」
艾斯看著遠方，嘴角露出一抹自信的微笑，「他要自己看清那條路。」
艾尼路冷笑一聲：「麻煩。」
「真正值得拉上船的怪物，本來就麻煩。」
遠處，德雷斯羅薩的港口仍在高速運轉。
新人入城，訓練場轟鳴。
而那位盲眼的劍客，已經帶著一個被世界抹去的名字，走向了下一段旅程。
他還沒有加入日蝕。
但艾斯知道。
那顆種子，已經埋下了。