劉衍讀完任務詳情，沉默了很久。
月光從亭子的飛檐間漏下來，落在他的臉上，將那張年輕的面孔照得一半明一半暗。
腦海中，系統面板還懸浮在眼前：
三年。
他的手擱在案沿上，手指一下一下地輕輕叩著，木質的聲音在空寂的院子裡迴蕩。
劉衍的目光從系統面板上移開，落在天上那輪明月上。
月亮很圓，很亮，掛在墨藍色的天幕上。
他想起了原本的歷史軌跡——
初平三年四月辛巳日，董卓被呂布殺死於長安。
那一天，換算成公曆，是公元192年5月22日。
而今天是五月廿六日（陰曆）。
已經過去了一個多月。
長安方面卻沒有任何消息傳來。
沒有任何關於董卓被殺的消息。
劉衍的手指停住了。
他想起了一件事——
貂蟬。
王允連環計的關鍵人物，那個被用來離間董卓與呂布的女子……
如今正在洛陽的驃騎將軍府後院，與張寧、和玉、蔡琰一起，過著安穩的日子。
沒有貂蟬，王允拿什麼離間董卓和呂布？
答案已經擺在眼前——
歷史，已經改變了。
劉衍端起那杯涼透的茶，一飲而盡。
茶水的苦澀在舌尖蔓延。
董卓沒死。
那個人依然是天下戰力最強的諸侯。
他挾持著天子，占據著關中，手握數萬西涼鐵騎，還有并州狼騎。
麾下有呂布、李傕、郭汜、張濟、樊稠等一眾悍將。
長安城高池深，函谷關險峻難攻。
劉衍放下茶杯，站起身，走到亭子邊緣，手扶欄杆。
他想起了劉宏。
他把一塊貼身玉佩塞進他手裡。
那塊玉佩，現在還在他腰間。
劉衍伸手摸了摸腰間那塊溫潤的玉石。
他想起劉宏的面容，想起那個人眼中的疲憊與清醒。
那個人知道他死後天下會亂，他知道自己立起來的那個兒子守不住這個江山。
可他什麼都做不了。
劉衍收回手，轉身走回亭子裡坐下。
董卓沒死。
長安朝廷還在董卓手裡。
天子劉協，今年十一歲，還被董卓捏在手心裡。
三年。
系統給了他三年時間。
三年內，擊敗董卓，迎奉天子。
這個任務，難嗎？
難。
但並非不可能。
劉衍的手指在案面上輕輕叩了叩。
董卓雖然強，但他老了，五十多歲的人了，身體越來越差，脾氣越來越暴躁。
更重要的是——
自己手握在塞北練出來的數萬百戰精銳。
有從三河、潁川、并州、陳國聚攏起來的人才與糧草。
有紅薯、土豆堆滿倉廩的底氣。
有趙雲、李存孝、典韋、張遼、陳到、黃忠、高順、徐晃、徐榮……這些當世猛將。
有王詡、戲志才、郭嘉、賈詡、王詡、盧植、蔡邕、鄭玄這些頂尖謀士與大儒。
還有他自己——
統帥一百，武力一百，智力一百，政治一百，魅力一百。
綜合評價：飛龍在天。
劉衍站起身，走回屋內。
該睡了。
明天，還要議事。
……
初平三年五月廿七日，陽翟
昨夜一場雨，將夏日的燥熱洗去了幾分。
晨光從東邊的天際漫過來，越過潁川平原上一望無際的金黃麥田，落在陽翟城頭那面獵獵作響的「劉」字大旗上。
這是劉衍拿下陽翟的第二十一日。
太守府的後院裡，劉衍起得很早。
他穿著一件月白色的單衣，在院子裡練了一趟戟法。
天龍破城戟重達一百二十九斤，在他手中卻輕巧得像一根竹竿。
戟刃划過空氣，發出尖銳的嘯叫，帶起的勁風將院中那棵老槐樹的枝葉颳得簌簌作響。
一趟戟法練完，他收戟而立，氣息平穩，面不改色。
「大王。」
陳到從院外走進來，抱拳道：
「戲長史、郭司馬、賈先生及諸位將軍已在議事廳等候。」
「知道了。」
劉衍將天龍破城戟掛在兵器架上，接過侍女遞來的帕子擦了擦手。
又換上一件深色的錦袍，系上玉帶，這才抬步往議事廳走去。
議事廳中，文武已分坐兩側。
文士席除了戲志才、郭嘉、賈詡等人，又添了幾個新面孔：
趙儼、杜襲、辛毗還有棗祗。
武將席中，也多了一個黃忠。
眾人見劉衍走進來，齊齊起身拱手：
「拜見大王。」
「不必多禮，都坐下。」
劉衍擺了擺手，走到主位落座。
他的目光從眾人臉上掃過，然後開口：
「今日召集諸位，只議一件事——」
他頓了頓：
「下一步，怎麼走？」
廳中安靜了一瞬，隨即響起了低低的議論聲。
戲志才捋著鬍鬚第一個開口：
「志才以為，暫時不宜再行擴張之事。」
「為何？」
「因為——」
戲志才站起身，走到輿圖前，目光在潁川、陳國的四周一一掃過。
「我們的擴張速度太快了。從去年到現在，拿下并州、三河、潁川。」
「如今坐擁十三郡，麾下帶甲數萬。」
他頓了頓：
「關東諸侯不是瞎子，他們看得見。就算他們彼此之間有矛盾，但面對一個共同的、迅速膨脹的強敵，他們會怎麼做？」
郭嘉將銅錢收入袖中，站起身：
「戲先生說得對。」
他走到輿圖前，手指從北向南、從東向西緩緩划過：
「他們會合縱。」
「關東諸侯若合縱，我們就成了眾矢之的。當初六國合縱抗秦，就是這個道理。」
郭嘉繼續往下說道：
「老師曾對我說過：'合縱者，弱者的武器。弱者聯合，可敵強者。'」
「如果我們繼續擴張，關東諸侯就會把我們當成那個'強者'。」
他抬起頭，目光掃過眾人：
「到時候，我們要面對的就不是一兩個諸侯，而是關東聯軍。」
劉衍內心暗暗點頭，郭嘉作為王詡的弟子，他比任何人都懂合縱的威力：
「所以——」
他的目光落在輿圖上：
「現在的關鍵，是不能讓他們合縱。」
「大王說得對。」
戲志才手指落在兗州的位置：
「東面是曹操。曹操曾將大王引為知己。但那是多年以前的事了。時間，足夠改變一個人。」
「曹操現在坐擁東郡，麾下有夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、樂進、李典等猛將，有荀彧、荀攸、程昱等謀士。」
「他雖在打青徐黃巾，無暇西顧，但他絕不會看著大王在他西面持續擴張。」