宛城太守府正廳。
正廳頗大，且因陳設簡單而更顯空曠。
正中擺了一張長案，案上攤著南陽郡的輿圖。
這輿圖比劉衍在洛陽看的那張更細緻些，連各縣的具體田畝數、糧倉儲量、人口分布都標註了出來。
張繡站在案側，已經換了一身常服。
他低著頭，手指按在輿圖邊緣，沉默了一會兒才開口。
"南陽郡三十七縣，目前實際由末將控制的有二十一縣。其餘十六縣，名義上歸附，實則各自為政。」
「有些縣的縣令是劉表任命的，有些是被當地豪強把持著。"
"末將駐軍以來，糧草主要靠宛城西倉支撐，各縣的賦稅能收上來多少，全看對方願意給多少。"
他頓了頓，聲音低了幾分：
"末將......守得住宛城，但管不住整個南陽。"
劉衍沒有急著說話。他站在案前低頭看著那張輿圖。
南陽郡的地形比他從輿圖上看到的要複雜得多。
淯水、湍水、漢水縱橫交錯，三十七縣散布其間，西南是襄陽，東面是汝南，北面是潁川和司隸，西面是武關道通往關中。
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"你方才說，有十六縣不在你掌控之中。"
劉衍抬起頭，目光落在張繡臉上：
"是哪十六縣？"
張繡走上前，手指在輿圖上逐一划過：
"新野、穰城、朝陽、安眾、育陽、博望、堵陽、雉縣、葉縣、舞陰、比陽、復陽、平氏、湖陽、棘陽、淯陽。"
"其中南部三縣：新野、穰城、朝陽，距襄陽最近，實際上聽命於劉表。」
「北部五縣：育陽、博望、堵陽、雉縣、葉縣，由地方豪強把持，不聽號令。其餘八縣名義上歸附，但賦稅拖欠已久。"
他收回了手：
"末將兵力有限，沒法同時兼顧宛城和這十六縣。若分兵去收取各縣，宛城兵力空虛，襄陽那邊若趁機北上，便首尾不能相顧。"
"所以你就一直守著宛城，任那十六縣游離在外？"
"是。末將只能守住宛城、保住西倉糧草。其餘的......力不從心。"
劉衍看著輿圖上那十六個被張繡點過的位置，沉默片刻，然後微微點頭：
他的目光從輿圖上移開，落在張繡臉上：
"從今日起，南陽郡納入大將軍府轄下。那十六縣的事，本王來處理。你現在的任務是把你麾下那一萬二千人的去留分清楚，然後把願意留下的人整編好。"
"新野、穰城、朝陽三縣，本王派人與劉表交涉。葉縣、堵陽、博望、育陽、雉縣五縣，先勸後打。其餘八縣，派吏員去接管。"
張繡聽完這段話，沉默了一會兒，然後抱拳：
"末將領命。"
同日午後，宛城東校場。
東校場位於宛城東門內約一里處，原是南陽郡兵操練的地方。
此刻校場上站著三千餘人，甲冑已卸，兵器也收走了，在冬日的風中站成十幾個不太規整的方陣。
校場一側擺了幾張長案，案上放著戶籍冊、糧草簿和整編登記文書。
幾個文學院分派的年輕吏員坐在案後，手中執筆。
張繡站在校場邊，看著那三千餘人的面孔。
涼州的風沙在他們臉上刻下了不同的印記：
有的眼角紋路深得像刀刻，有的顴骨上有明顯的曬傷痕跡，有的臉上有一道舊疤。
這些面孔在涼州、在長安、在函谷關他都見過。
他叔父張濟還在的時候，這些人就跟在身後。
張濟死在穰城城下之後，他們又跟了他。
"張將軍。"
一個聲音從旁邊傳來。
張繡偏頭，看見劉衍不知什麼時候走到了他身邊。
"末將見過大將軍。"
"不用多禮。"
劉衍擺擺手，目光落在那三千餘人的方陣上：
"有多少人想要卸甲？"
"方才登記了三個時辰，報上來的數字是三千餘人。"
張繡的聲音不高不低：
"這些人大多是家在涼州、家中有妻兒老小的人。其餘的人說，回去也沒家了，不如留下。"
"留下的人有多少？"
"八千出頭。"
劉衍點了點頭，目光依然落在那片方陣上。
張繡站在旁邊，沉默了一會兒，然後說了一句：
"末將替他們謝過大將軍。"
"謝我什麼？"
"謝大將軍沒有拆散他們。"
張繡的聲音比方才低了一些：
"末將原本以為，降了之後，這些士卒會被打散編入各營。末將已經做好了在營里看不到熟面孔的準備。"
"現在留下的，依舊是那支涼州兵。換了一個旗號，但人還是那些人。"
劉衍安靜地聽完，然後開口：
"你麾下那些校尉，全部留任原職。留下來的西涼將士依舊由你統帥，為獨立一軍，直接向大將軍府匯報。"
張繡後退了半步，彎腰抱拳，深深一揖。
"繡......必不負大將軍。"
劉衍抬手拍了拍他的肩膀，轉身離去。
……
校場上的登記一直持續到申時末，日光從西邊城牆上斜斜地滑落，將眾人的影子拉得很長。
張繡站在校場邊看了整整一個下午。
看著那三千餘人一個接一個地走過登記案，在戶籍冊上按下手印或簽名。
又看著他們領了糧食、銅錢，在校場東側領取了便服。
他們之中有人在笑，有人在沉默，有人在互相拍肩膀說"保重"，還有人在轉身離開時回頭看了一眼校場的方向。
張繡認出了其中幾個人的臉，跟了張濟十餘年的老卒，鬢角已經花白，背也有些駝了。
他們朝校場的方向擺了擺手，然後跟著隊伍走遠。
暮色漸濃時，趙雲不知何時也走到了校場邊，站在張繡三步之外。
兩人並肩站了片刻，誰都沒有說話。
過了一會兒，趙雲先開口了，聲音不高不低：
"師父當年常提起師兄。"
張繡的睫毛動了一下：
"提起我什麼？"
"提起師兄小時候，一套百鳥朝鳳槍練了三年，練到第三年的秋天，終於把最後一槍練完。"
張繡沉默了一瞬：
"師父還說了什麼？"
"師父說——大師兄的韌性和耐力是最好的。他練一槍十遍不成，便練百遍。百遍不成，便練千遍。從來不會因為練不成而放棄。"
張繡沒有說話，他的目光落在校場盡頭那面剛剛收攏的軍旗上。
趙雲依然目視前方：
"師兄守了宛城一年，守得住的守住了，守不住的也沒有丟。師兄已經把能做的事都做了。"
"以後，師兄不需要再一個人守著一座城。"
張繡依然沒有回答。
風從校場東邊吹過來，帶著冬日的清冽和遠處炊煙的氣息。
兩人並肩站在暮色里，像兩道被同一門手藝打磨過的、形狀相近的剪影。
過了很久，張繡終於開口，聲音不高不低：
"子龍。"
"師兄。"
"以後咱師兄弟，一起戰鬥。"
趙雲嘴角彎了一下：
「好。」
暮光從西邊的城牆上滑落，校場上最後一道登記的身影也逐漸走遠。