接下來的時間，整個大將軍府進入了緊鑼密鼓的備戰狀態。
前院議事廳每日從卯時開到午時，軍需、糧草、兵員調動、路線規劃……
王翊坐鎮後方總攬調度，戲志才、郭嘉、賈詡、王猛等人各司其職。
陳到的斥候營每日都有信件送達，將各地的情報匯總到劉衍案頭。
糧草從洛陽太倉、滎陽倉、長安倉多地同時起運，流向漢中。
陷陣營、塞北鐵騎、數萬步卒，整裝待發。
同時，岳飛的南陽軍、徐晃的汝南軍，開始壓向南郡與九江的邊境。
四月三十，明日就要出征。
傍晚，劉衍從議事廳出來，天色已經暗了。
洛陽城裡的暮鼓敲過三通，遠處的街巷裡還能聽到兵士搬運輜重的吆喝聲。
他腦子裡還在回想著剛才議定的部署。
雖然每一個細節都反覆推敲過了，但打仗這件事，從來沒有萬全的時候。
後院燈火通明。
劉衍推門進去，張寧、貂蟬、劉俠、蔡琰、和玉、大喬、小喬都在。
大喬和小喬坐在靠里的矮榻上，兩人腹部都明顯隆起。
她們在今年年初就已經懷孕。至今已將近四月。
見劉衍進來，同時抬頭。
大喬性子靜，只微微笑了一下。
小喬直接放下針線，扶著腰想站起來，被劉衍擺手止住。
「坐著。」
劉衍在主位坐下，掃了一圈，問張寧：
「今天怎麼樣？」
張寧替他倒了一盞溫茶：
「都還好。上午華佗來請過脈，大喬和小喬胎象穩固。」
劉衍接過茶喝了一口，靠在椅背上，閉了閉眼。
張寧坐在他旁邊，看著他，沒有急著說話。
貂蟬帶著其餘幾人退到側間去安排晚膳，後堂里只剩下他們兩人。
過了一會兒，張寧開口：
「南征的事，都安排好了？」
「安排好了。」
劉衍睜開眼：
「鵬舉與公明那邊已經先動了。南征大軍也已集結完畢。」
「明日就出發？」
「嗯。」
張寧點了點頭，沒有再問軍務上的事。
她伸出手，覆在劉衍放在膝頭的手背上。
「這次去多久？」
劉衍想了想：
「益州地方大，地形複雜。劉璋在蜀地經營多年，東州兵和本土士族雖然矛盾深，但對外來勢力一定會抱團。而且南中那邊也需花費一番手腳……」
他頓了一下：
「這次出征，不會太快。可能需要一年。」
張寧沒有接話。
她低下頭，手指在他手背上輕輕劃了兩下。
後堂里很安靜，側間傳來貂蟬低聲吩咐僕婦的聲音，還有小喬等人偶爾的笑聲。
「一年。」
張寧重複了一遍，聲音很輕。
她抬起頭看著劉衍：
「等你回來，我和貂蟬也有東西要送給你。」
劉衍看著她。
張寧沒有躲他的目光。
她的嘴角微微翹著，臉頰上浮著一層淡淡的紅。
劉衍沉默了片刻，然後反手握住她的手。
「確認懷上了？」
「還沒請華先生確認。但這種事，妾身自己能判斷出來。」
劉衍握著她的手緊了緊。
張寧本身就是醫道高手，只是因為有華佗在才掩蓋了她在這方面的光芒。
這種事她自然是能確定的。
他沒有再問，只是點了點頭：
「好。」
張寧笑了一下，伸手摸了摸他的臉：
「瘦了。這幾個月你一直在忙漢中、忙水軍、忙備戰，就沒好好歇過。」
「等打完益州再歇。」
「打完益州還有曹操，打完曹操還有孫劉。」張寧秀眉微蹙，「什麼時候是個頭？」
劉衍沒有回答這個問題。
他站起身，走到後堂門口，看著院中的石榴樹。
四月末的夜晚，石榴花開得正盛，一簇簇紅得像火。
身後傳來腳步聲。貂蟬從側間出來，走到他身邊站定。
「晚膳備好了，大王先吃飯。」她聲音柔柔的，像平時一樣。
劉衍轉頭看了她一眼。
貂蟬迎著他的目光，臉上帶著笑，眼睛裡卻有一點亮晶晶的東西。
劉衍伸手攬住她的肩，輕輕拍了拍。
「吃飯。」
……
建安元年五月初一，卯時。
洛陽城西門大開，城樓上旌旗獵獵。
劉協站在城樓正中，一身玄色冕服，身後跟著尚書令、侍中及文武百官。
城樓下，大軍列陣，一萬塞北鐵騎在前，十萬步卒在後，中間是中軍大纛。
劉衍騎踏雪烏騅，身穿麒麟明光鎧，腰懸倚天劍，天龍破城戟掛在得勝勾上。
他策馬行至城樓下，勒韁停住。
身後戲志才、郭嘉、賈詡、王猛四人並轡而立。
再後面是趙雲、典韋、李存孝、張遼、陳到、高順、馬超、閻行、郭淮、牽招等將依次排開。
諸葛亮依舊隨軍。
劉協朝城下揮手，聲音不大，但城門處安靜，四周都聽得清：
「大將軍此去，朕在洛陽等捷報。」
劉衍抱拳躬身：
「陛下放心。臣此去，必以益州歸漢。」
劉衍說完勒馬轉身，「鏘」的一聲，倚天劍出鞘，向前一引：
「出發。」
「嗚——嗚——嗚——」
號角吹響，大軍緩緩向西開拔。
馬蹄踏在洛陽城西的官道上，揚起漫天塵土。
十一萬人馬綿延十餘里，旌旗蔽日，甲冑映光。
沿途郡縣早已接到命令，館驛備好糧草飲水。
隊伍經函谷、過長安，走的是陳倉道。
五月十七日，抵達大散關。
大散關城頭上「劉」字大旗咧咧作響。
守關校尉遠遠望見大軍旗號，早早開了關門，列隊道旁。
劉衍沒有入關停留，只在關下飲馬添糧，便繼續南行。
五月底，大軍抵達陽平關。
陽平關依山傍水，關城扼守陳倉道南端，北倚天盪山，南臨漢水。
大軍抵達後，劉衍下令在關南河谷紮營，連營十餘里。
當夜，陽平關議事廳中燈火通明。
廳中掛著一幅益州輿圖，標註了山川、關隘、城池、糧道。
劉衍坐在上首，麾下文武分列左右兩側。
郭嘉先開口：
「從漢中入益州，有兩條路。」
他走到輿圖前，手指從漢中向南劃出兩條線：
「第一條，金牛道。從陽平關經白水關、葭萌關、劍閣、涪城、綿竹、雒城，直抵成都。」
「這是先秦以來入蜀的主道，沿途有白水關、葭萌關、劍閣三道雄關。」
「其中劍閣尤為險要，兩側懸崖，中間棧道，一夫當關萬夫莫開。劉璋必以重兵把守」
「第二條，米倉道。從南鄭經米倉山南下，先取巴郡，再經閬中、墊江、江州，沿涪水北上到綿竹，可從東面繞開劍閣。」
「但米倉道沿途多是山路，糧草轉運困難。而且……」
郭嘉說到這裡沉吟了一下：
「巴郡是益州重鎮，人口超百萬，扼守長江上游，劉璋必會在此駐守重兵，其郡守正是老將嚴顏。」
（東漢順帝永和五年，即公元140年，益州人口約634萬人。劉璋父子統治期間因中原戰亂，大量流民入蜀，人口基數龐大。）
（到劉備建立蜀漢時，官方統計益州戶約20萬、口約94萬，雖然主要是因為戰亂人口大量銳減，但這一統計數字通常低於實際人口。）
（東漢末年戰亂導致戶籍管理鬆散，許多百姓未納入官方統計，因此劉璋時期的人口遠高於蜀漢初期的登記數。）