四月初十，京城。
訂婚大典的消息傳到京城的時候，正是早朝時分。
金鑾殿上，文武百官分列兩側，龍椅上的周景帝正在聽戶部尚書江懷遠匯報今年的春稅情況。
江懷遠手持笏板，聲音平穩，一條一條地念著各地的稅賦數字。
江南的絲稅、兩淮的鹽稅、蜀中的茶稅，每一項都清清楚楚，分毫不差。
周景帝聽得有些走神。
他今年三十八歲，正當盛年，但常年操勞國事讓他的鬢角已經有了白髮。
他靠在龍椅上，手指無意識地敲著扶手，目光在殿中掃來掃去。
「陛下！」
江懷遠念完最後一項，躬身道，「今年春稅比去年略有增長，尤其是江南一帶，絲綢、茶葉的稅收增加了兩成。」
「嗯，」周景帝點了點頭，「江愛卿辛苦了。」
「臣分內之事。」
周景帝正要開口說別的，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲。
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一個太監匆匆跑進來，跪在丹陛之下，雙手高舉著一份奏報。
「陛下，幽州八百里加急！」
殿中瞬間安靜了下來。
幽州。
這兩個字現在在朝堂上就像一顆炸彈，誰碰誰炸。
自從燕北世子李長安扣下顧言、江柔，勒索顧家一千萬兩，又給柳家發婚書要一千萬兩陪嫁之後。
幽州就成了朝堂上最敏感的話題。
這半個月來，彈劾燕北王的奏摺堆滿了御案，但皇帝一直壓著沒有表態。
周景帝的臉色微微一變。
他看了一眼身邊的太監總管，後者立刻走下去，接過奏報，呈到御前。
周景帝展開奏報，從頭到尾看了一遍。
殿中鴉雀無聲。
所有人都盯著皇帝的臉，想從他的表情中看出些什麼。
但周景帝的臉上沒有任何表情，平靜得像一潭死水。
看完之後，他把奏報放在龍案上，沉默了片刻。
「諸位愛卿！」
他的聲音很平靜，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
「燕北世子李長安，四月初八在幽州舉行了訂婚大典。太原王氏、河東裴氏、太谷孔氏，三家都派了代表參加。西涼、南越、東海三位藩王，也送了賀禮。」
話音落下的瞬間，殿中炸開了鍋。
「什麼？！」
兵部尚書韓東山第一個站出來，臉色鐵青，「王氏、裴氏、孔氏都去了？這……這怎麼可能？」
「陛下，」禮部侍郎周文舉出列，聲音都在發抖。
「太原王氏是北方世族之首，河東裴氏以武略傳家，太谷孔氏是天下讀書人的精神領袖。這三家同時出現在幽州，這已經不是訂婚那麼簡單了——」
「你的意思是？」周景帝看著他。
周文舉咬了咬牙：「陛下，這是示威。」
殿中的議論聲更大了。
有人震驚，有人憤怒，有人恐懼，有人幸災樂禍。
百官的臉色五花八門，像是打翻了調色盤。
江懷遠站在原地，手持笏板，一動不動。
他的臉上沒有任何表情，但握著笏板的手指因為用力而發白。
訂婚大典。
三家參加。
藩王送禮。
這三個消息，每一個都是對朝廷的挑釁，三個加在一起，就是赤裸裸的宣戰。
李長安在用這種方式告訴朝廷——我不是一個人在戰鬥。
「江愛卿，」周景帝突然開口，「你怎麼看？」
所有人的目光都轉向了江懷遠。
他是江家的人，他的妹妹江柔被扣在幽州，他的外甥顧言被打斷了腿。
在這件事上，他是最直接的當事人。
江懷遠出列，深深一揖。
「陛下，臣以為——此事需從長計議。」
「從長計議？」一個聲音從旁邊傳來，帶著毫不掩飾的嘲諷。
「江尚書，你妹妹被人扣在幽州，你外甥被人打斷了腿，你還要從長計議？」
說話的是兵部侍郎陳玄，韓東山的心腹，邊軍派的中堅。
他和江懷遠在朝堂上鬥了好幾年，逮住機會自然不會放過。
江懷遠看了他一眼，淡淡道：「陳侍郎的意思是——現在就發兵幽州？」
陳玄被噎住了。
發兵幽州？
且不說打不打得過，燕北王擁兵二十五萬，是天下最強的藩王，誰去打？
怎麼打？
「臣不是這個意思！」
陳玄清了清嗓子，「但也不能什麼都不做。燕北世子此舉，分明是在挑釁朝廷。如果朝廷沒有任何反應，天下人會怎麼看？」
「那陳侍郎覺得，朝廷應該怎麼做？」江懷遠反問。
「至少應該下一道聖旨，訓斥燕北王——」
「訓斥？」江懷遠冷笑一聲，「然後呢？燕北王回一道摺子，說『臣知罪』，然後繼續該幹嘛幹嘛？有用嗎？」
陳玄張了張嘴，說不出話來。
「夠了。」周景帝的聲音不大，但殿中瞬間安靜下來。
他掃了一眼殿中的百官，目光在每個人臉上停留了片刻。然後他站起身。
「退朝。江愛卿留下。」
「遵旨。」
百官魚貫而出，大殿裡只剩下皇帝和江懷遠。
周景帝走下龍椅，背著手在殿中踱步。江懷遠站在原地，低著頭，一動不動。
「懷遠，」周景帝突然叫了他的名字，而不是「江愛卿」。
江懷遠的心猛地跳了一下。皇帝叫他的名字，說明接下來要說的話，不是君臣之間的對話。
「臣在。」
「你妹妹在幽州，你外甥在幽州，你江家的面子也丟在了幽州。」
周景帝的聲音很平靜，但每個字都像是刀子，「你就沒有什麼想說的？」
江懷遠沉默了片刻，然後抬起頭，看著皇帝。
「陛下，臣以為——李長安不是在鬧事。」
周景帝停下腳步，看著他。
「他在逼我們出手。」
周景帝的眉頭微微皺起。
「臣這些天一直在想，」江懷遠的聲音很低，像是在自言自語，「李長安為什麼要這麼做？他打斷顧言的腿，可以理解為報復。他扣下臣的妹妹，可以理解為貪色。他勒索顧家、要挾柳家，可以理解為貪財。但如果把這些事放在一起看——」
他抬起頭，看著皇帝。
「他是在逼朝廷動手。」
周景帝的眼神微微一變。
「他逼朝廷動手，然後呢？」
「然後，他就有藉口了！」
江懷遠一字一句地說：「朝廷不仁在先，燕北不義在後。到時候，他就可以名正言順地——」
他沒有把話說完，但周景帝已經聽懂了。
名正言順地反。