桃花村。
路聖回到村子時，桃花仙還站在那棵古樹下等著。
「道友，可有趁手的丹爐？」
桃花仙搖頭。
路聖無所謂地聳了聳肩。
他如今是化神期修為，配合分心控爐和陰陽真火，憑空煉丹也不在話下。
他盤坐在桃樹下，取出九頭獅的精血和那幾株四階靈藥。
陰陽真火在掌心升騰。
黑白兩色火焰凝聚成一隻虛空丹爐，將所有材料包裹其中。
桃花仙在一旁看得目瞪口呆。
憑空煉丹？
連丹爐都不需要？
路聖全神貫注。
九頭獅的血脈不凡，精血中蘊含的妖力極為暴烈。
要將它與靈藥完美融合，需要精準控制火候。
分心控爐圓滿的技藝全力施展。
一炷香後。
嗡——
虛空丹爐震顫，一枚散發著柔和金光的丹藥緩緩浮出。
丹面光滑如鏡，隱隱有桃花紋路流轉。
四階中品——補韻丹！
補根基，滋血脈，助突破。
丹藥出世的瞬間，濃郁的丹香擴散開來，附近靈氣都為之震盪。
遠處的莽荒山脈深處，無數妖獸騷動不安。
路聖將丹藥遞向桃花仙。
「此丹可補足你千年積累不足的底蘊，服下之後閉關三月，碎丹結嬰不成問題。」
桃花仙雙手顫抖著接過那枚丹藥。
她修煉千年，一直卡在金丹圓滿。
曾經以為這輩子就這樣了。
守著村子，看著村民們一代又一代生老病死。
直到自己也油盡燈枯。
「前輩大恩……」
「不必多禮。」路聖打斷她，「你守護桃花村千年，村民世代安寧，功德深厚。此番我在村中悟道，也算受了你的好處。」
他看了一眼不遠處正攥著短刀傻站著的王騰。
「那小子天賦異稟，日後必成大器。你突破元嬰之後，替我照看他幾年。」
桃花仙鄭重點頭。
「妾身以千年道行起誓，定護他周全。」
……
與此同時。
那枚補韻丹出世時散發的靈光沖天而起，化作一道金色光柱，穿透了莽荒山脈上空的雲層。
……
中域。
莽荒山脈東麓，百里開外。
一支由二十餘名少男少女組成的隊伍，正沿著山脈邊緣行進。
這些少年人穿著統一的青白道袍，袖上繡著一朵流雲紋樣。
流雲宗。
中域排名前十的大宗門。
這支隊伍是宗門每年例行的內門弟子歷練小隊。
修為最高的幾人已達築基圓滿，最低的也有鍊氣後期。
暗中還有一名元嬰期長老跟隨護持。
走在最前面的是個的青年，劍眉星目，背負長劍，氣質冷傲。
他叫陳子衿，流雲宗內門首席弟子，築基圓滿。
「師兄！你看那邊！」
隊伍中一個扎著雙馬尾的少女突然指向西方天空，驚呼出聲。
所有人抬頭。
一道金色光柱從莽荒山脈深處沖天而起。
「天材地寶出世？！」
「不對，是丹藥！那是丹成異象！」
「至少四階丹藥！在莽荒山脈里煉丹？誰這麼大膽？」
隊伍炸了鍋。
陳子衿盯著那道光柱，瞳孔微縮。
「安靜。」
陳子衿一開口，隊伍瞬間噤聲。
他盯著遠處漸漸消散的金色光柱，快速判斷。
四階丹藥出世引發的靈光異象，說明煉丹者實力不俗。
莽荒山脈深處妖獸橫行，能在那種地方安然煉丹的，至少也是元嬰期的高手。
甚至更強。
「我提議，我們過去看看。」
一個身材魁梧的少年站了出來，舔了舔嘴唇。
劉橫，築基後期，性格莽撞。
「萬一那煉丹的人走了呢？四階丹藥留在原地，咱們撿個漏——」
「你腦子有坑？」雙馬尾少女翻了個白眼，「能煉出四階丹藥的人，你覺得我們一群築基能招惹？」
「怕什麼！咱們有梁長老暗中護著！」
劉橫這話一出，好幾個人面色微變。
暗中護持的元嬰長老，本來是不該公開提及的。
陳子衿皺了皺眉。
他舉起手，制止了爭吵。
「分兩組。劉橫，你帶六個人先行探查方向和距離，不許靠近光柱源頭百里以內。其餘人跟我原地紮營，等消息。」
「師兄你不去？」劉橫有些意外。
「那是莽荒深處。」陳子衿淡開口，「百里之內有多少築基期以上的妖獸，你心裡沒數？」
劉橫縮了縮脖子。
「萬一……」
「萬一遇到打不過的，立刻撤退。梁長老會出手。」陳子衿掃了一眼眾人，「但我醜話說在前頭——此次歷練考核的是判斷力，不是蠻勇。誰要是貪心送命，那是他自己的事。」
隊伍中幾個躍欲試的少年，默收回了邁出去的腳。
劉橫點了六個膽子大的，朝著光柱方向快步行進。
陳子衿則帶著剩下的人在一處山崖下紮營。
他靠在岩壁上，閉上眼。
心裡在盤算另一件事。
流雲宗的歷練路線是提前規劃好的。
按照原定計劃，他們應該繼續沿著山脈東麓南行。
但那道光柱……
太扎眼了。
附近所有勢力和散修恐怕都看到了。
到時候涌過去的不止他們一支隊伍。
人多，就代表變數。
「師兄。」雙馬尾少女湊過來，「你是不是覺得不對勁？」
陳子衿:「感覺而已。能在莽荒深處煉丹的人，為什麼不遮掩丹成異象？」
少女愣了一下。
對啊。
四階丹藥的煉丹者，不可能不知道丹成異象會引來覬覦。
除非他根本不在乎。
不在乎被人發現。
不在乎有人來搶。
這說明什麼？
說明那位煉丹者……強到不怕任何人。
「我們就待在這裡。」陳子衿睜開眼，「等劉橫回來。」
「如果他能回來的話。」