葉蟬音勒住霜牙，讓它在山脊上停下。
她盯著那座山峰看了許久，目光從山腳掃到山頂，又從山頂掃回山腳。
秦紅袖也抬起頭，望著那座傳說中的神山，眼中閃過複雜的情緒。
「天黑之前，能到山腳下。」葉蟬音估算了一下距離和速度，拍了拍霜牙的脖子。
霜牙低吼一聲，繼續前行。
這一路上，秦紅袖雖然沒怎麼說話。
但她對葉蟬音表現出來的野外生存和作戰能力，越來越感到吃驚。
她不是沒見過優秀的軍人，她自己就是其中的佼佼者。
但葉蟬音的那種能力，不像是訓練出來的。
她總能提前預知前方的高級異獸，準確得像身上裝了電子雷達。
她能在沒有任何參照物的密林中精準地辨別方向。
她的戰鬥動作簡潔高效，沒有多餘的花哨，每一刀每一箭都像是經過精密計算。
這種能力，不是技術，是本能。
還有劍齒虎。
秦紅袖早就對這隻龐然大物好奇了。
百獸之王，白虎血脈後裔，論實力不在任何S級異獸之下，卻心甘情願地聽從葉蟬音的指揮。
它馱著兩人在叢林中穿行，不用說話，葉蟬音的一個眼神、一個手勢，它就能準確理解。
這種默契，不是靠馴服能得來的，是日積月累的信任和生死與共的羈絆。
葉蟬音在路上給她講了劍齒虎的故事。
從西海岸被重力捕獸器困住，到巨木林與雷獅獸大戰，到為王春梅擋住致命一擊，到螢光河大戰，再到潮汐之地的並肩作戰。
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秦紅袖聽後大受感動。
她知道，在這危機四伏的埋骨島上，能有這樣一個不離不棄的夥伴，是葉蟬音的幸運。
也是她用自己的魅力換來的。
休息時，秦紅袖摸了摸霜牙的大頭，語氣難得地柔和：「大貓貓，要不給你取個名字吧。不然沒個稱呼，也不方便。」
劍齒虎趴在地上，正半閉著眼睛打盹。
聽到秦紅袖的話，它睜開一隻眼，喉嚨里「嗷」了一聲，那意思好像在說：可以。
秦紅袖想了想，目光落在霜牙那兩顆露在嘴角外的、雪白如霜的獠牙上。
「牙那麼白，就叫你『霜牙』吧。」
「霜牙！這名字不錯。」葉蟬音笑了笑，從背包里掏出一塊肉乾，丟給劍齒虎。
劍齒虎愣了一下，然後爬了起來，仰頭對著天空發出幾聲震耳的呼嘯。
那聲音在山林中迴蕩，震得樹上的葉子簌簌落下，遠處幾隻不知名的飛鳥驚惶地撲棱著翅膀飛走。
它似乎很滿意這個名字。
「走了，霜牙。」葉蟬音翻上虎背，拉了一把秦紅袖。
霜牙低吼一聲，馱著兩人，繼續朝霧隱山的方向奔去。
天色將黑時，她們穿過一片叢林，前方是一塊開闊的空地。
空地中央散落著一些被風雨侵蝕得發白的木板，還有幾根歪斜的木方。
葉蟬音認出了這個地方。
這是當初那隻系統公投物資隨機箱落地的地方。
王春梅就是被那幫別國選手挾持到這裡，箱子裡的物資被洗劫一空。
後來她與林中那個霧隱人大戰後也來過這裡，從廢棄的箱子裡搜集了幾根皮帶和鐵絲，還有那隻降落傘。
皮帶被她用在了弩箭上，鐵絲和降落傘一直放在背包里，還沒派上用場。
她想起了那次和大嬸進林子采蘑菇時遇到的霧隱人。
那個人從頭到尾沒有顯露過本體，一直是一團濃稠的灰霧，形態不散。
這和後面遇到的櫻花女完全不同。
秦紅袖和那些櫻花女使用霧隱石時，會顯露本體，做不到一直霧化。
而那個霧隱人，從頭到尾都是一團霧。
她當時用羽箭射中過它，箭頭被彈開，物理攻擊根本射不動。
短劍砍上去，刀口崩出了缺口，對方卻毫髮無損。
那東西的防禦力強得離譜，攻擊力也兇悍，最後硬吃她一支雷箭才被勉強擊退。
最詭異的是，她的感知一直顯示那東西有生命特徵。
它不是幽靈，不是妖奴，是活的。
但那到底是什麼，她至今沒有答案。
葉蟬音收回目光，朝著當初王春梅住過的那處洞穴奔去。
天色已經完全暗了下來，趕了一天的路，她倒是還有體力，但秦紅袖和霜牙都需要休息。
洞穴還是老樣子。
當初堆在洞口外的六隻黑狼屍體早就不見。
洞穴裡面，她給王春梅做的那隻藤編背簍還在，靠在牆角，裡面還有些散落的蘑菇。
但大部分都已經乾枯腐爛，快化成泥土了。
葉蟬音升起了篝火，橘紅色的光芒驅散了洞穴內的黑暗。
秦紅袖主動提出去河邊打水，順便洗個澡。
她叫上霜牙一起去了。
自從取了名字後，她和霜牙的關係就變得親密起來，都不用葉蟬音用意念傳遞信息，霜牙就能主動和秦紅袖交流。
葉蟬音一個人坐在篝火邊，烤著肉乾，聽著洞外隱約的水聲和霜牙偶爾的低吼，難得地放鬆了片刻。
秦紅袖回來時，頭髮還是濕的，臉上帶著水汽蒸騰後的紅潤。
她將鐵鍋架在火上，煮了一鍋熱水，又從背包里拿出乾糧和肉乾，分給葉蟬音。
兩人邊吃邊聊，計劃著接下來的行程。
「休息幾個小時，深夜出發。」
葉蟬音用樹枝在地上畫了一條線，指向霧隱山的方向，「凌晨之前，能摸到山腳。我們不知道櫻花國那群人現在到了什麼位置，必須提前過去偵查。」
秦紅袖點了點頭，沒有異議。
夜靜了下來。
蟲鳴聲此起彼伏，像是無數把小提琴在演奏著夏夜的樂章。
霜牙趴在洞口，將頭枕在前爪上，喉嚨里發出低沉的、有節奏的呼嚕聲，尾巴偶爾甩動一下，驅趕著幾隻不知死活的飛蟲。
葉蟬音靠在岩壁上，閉上了眼睛。
她沒有睡死，5級「精神力」讓她隨時保持在半夢半醒的狀態，像一隻蟄伏在暗處的獵豹，耳朵豎著，感知鋪開，任何風吹草動都逃不過她的捕捉。
秦紅袖睡得很沉。
她太累了，身體剛剛從重傷中恢復，又趕了一整天的路。
她的呼吸均勻，眉頭舒展開來，臉上緊繃的線條也柔和了幾分。
在夢裡，她暫時不是那個被追殺、被圍堵、在生死邊緣掙扎的女戰士，只是一個普通的、疲憊的、需要睡眠的女人。
霜牙的呼嚕聲停了下來。
葉蟬音睜開眼。
800米感知範圍內，有東西正在靠近。
不是異獸……異獸的步伐沉重，呼吸粗重，行動有跡可循。
而那個東西的速度極快，瞬息十米以上，無聲無息，像一道貼著地面滑行的影子。
秦紅袖還在睡。
霜牙已經站了起來，耳朵豎得像兩把刀，琥珀色的豎瞳盯著黑暗中的某個方向，喉嚨里滾過低沉的、壓抑的雷音。
葉蟬音緩緩坐起，右手按在身邊的弓箭上，眼中泛起一抹冷光。