神宮球場的黑土在烈日下蒸騰著扭曲的熱浪。
降谷曉站在投手丘的最高處。
他用腳尖撥開橡膠板前方的浮土，踩實了支撐點。
汗水順著他稜角分明的下巴一滴滴砸在紅土上，瞬間被吸乾，只留下幾個深色的斑點。
看台上的歡呼聲震耳欲聾。
「上啊！！怪物一年級！！」
「用你的直球把他們全部三振！！」
降谷曉對這些聲音充耳不聞。
他那雙總是缺乏焦距的眼睛，此刻死死盯著本壘板後方的測速槍顯示屏。
那裡現在是一片空白。
但在降谷曉的腦海里，那塊屏幕上正瘋狂閃爍著三個血紅色的數字。
152。
那是佐藤焰在上一場比賽中投出的極端數據。
那個數字像一個燒紅的烙鐵，死死燙在降谷曉的視網膜上。
「那種球……我也能投出來。」
降谷曉把臉埋進手套里，深吸了一口氣。
濃烈的皮革味衝進鼻腔，讓他的大腦陷入一種病態的亢奮。
本壘板後方，御幸一也蹲在捕手區。
他戴著那副新換的加厚減震手套，左手在兩腿之間打出了第一球的暗號。
外角低位，直球。
先用一顆穩健的球路試探一下對方打者的揮棒時機。
降谷曉看著御幸的手勢，點了點頭。
但他握球的右手，卻在手套里悄悄改變了發力點。
食指和中指死死扣住棒球的縫線，指節因為過度用力而高高凸起。
他要把全身的力量，毫無保留的砸進這顆球里。
「來吧。」
打者區里，對手的開路先鋒短握著球棒，雙腿分得很開，擺出了一個極其猥瑣的觸擊防守姿勢。
對方監督的戰術很明確：不要和這種怪物硬碰硬，消耗他的體力，等他控球崩潰。
降谷曉根本沒看那個打者。
他的視線越過本壘板，越過御幸，直接釘在了場邊的休息區。
那裡，佐藤焰正靠在欄杆上，面無表情的看著他。
我會證明，我才是青道最強的刀！！
降谷曉在心裡發出一聲野獸般的低吼。
左腿高高抬起。
膝蓋幾乎要撞上自己的下巴。
這個抬腿幅度，比他平時的動作高出了整整十公分！！
休息區裡的佐藤焰眉頭猛的皺了起來。
這傢伙……
佐藤焰的後背離開了欄杆，雙手死死抓住了鐵絲網。
他一眼就看出了降谷姿勢里的畸形。
那根本不是降谷自己的投球節奏。
那是在廢棄牛棚的那個深夜，降谷強行模仿自己那種「榨取身體」的偏執投法！！
「砰！！」
降谷曉的左腳重重踏在黑土上。
為了追求極致的下半身爆發力，他把跨步的距離硬生生拉長了半個腳掌。
但這片黑土比他想像的要鬆軟得多。
在鞋釘釘入泥土的瞬間，腳底產生了一絲致命的滑滯感。
巨大的下墜慣性加上強行拉扯的跨步距離，瞬間將一股恐怖的剪切力傳導到了他的右膝蓋。
「咔噠。」
一聲細碎的異響，被全場的喧鬧聲完美掩蓋。
但降谷曉的臉色卻在瞬間變得慘白。
一股鑽心的鈍痛順著韌帶直衝大腦。
他的下半身在這個極度不平衡的姿態下，徹底失去了支撐點。
上半身像一張被拉斷弦的硬弓，右臂帶著狂暴卻完全失控的力量，狠狠砸了下去。
「轟——！！」
棒球帶著撕裂空氣的呼嘯聲，從他的指尖噴射而出。
速度確實快得嚇人。
連打者都沒反應過來，球就已經逼近了本壘板。
但軌跡卻錯得離譜。
這顆球根本沒有飛向御幸手套所在的外角低位。
而是帶著一股發瘋般的下墜力，直接砸在了本壘板前方一米處的紅土上。
「砰！！」
紅土飛濺。
棒球在地板上砸出一個深坑，然後以一個極其詭異的角度彈飛，直接越過了御幸的頭頂，狠狠砸在後方的攔網鐵絲上。
「壞球！！」
主審裁判大聲做出了判決。
全場一片死寂。
所有人都被這顆狂暴的暴投嚇傻了。
打者區裡的那個先鋒，雙腿一軟，一屁股跌坐在地上，手裡的球棒骨碌碌的滾到了一邊。
他剛才甚至感覺那顆球是衝著他的膝蓋蓋骨來的！！
投手丘上。
降谷曉因為跨步過大導致下盤徹底崩潰。
投完球後，他整個人往前踉蹌了三大步，險些直接跪倒在泥地里。
他大口喘著粗氣，豆大的汗珠順著鼻尖往下砸。
右腿在不受控制的瘋狂顫抖。
但他硬是咬著牙，用手套撐住膝蓋，強行站直了身體。
「嘖。」
御幸一也在捕手區站起身，拍了拍護具上的紅土。
他走上前撿起那顆彈回來的棒球，隔著厚厚的手套捏了捏。
眉頭緊緊鎖死。
空洞。
御幸腦子裡閃過這個詞。
這顆球雖然速度快，但尾勁完全散了。
就像是一個被強行吹大的氣球，外表看著嚇人，裡面卻全是虛無的空氣。
這根本不是降谷曉那種沉重如炮彈的直球。
這完全是在拙劣的模仿佐藤焰那種燃燒生命的投法！！
「喂，降谷。」
御幸把球扔回給投手丘上的降谷曉。
「跨步太大了。收一點，用你自己的節奏投。」
他沒有走上投手丘去安撫，只是站在本壘板後方，用極度冷靜的聲音下達了指令。
降谷曉接住球，低著頭，沒有說話。
他把球在防滑粉袋子裡狠狠揉搓了兩下。
右膝蓋深處的鈍痛還在持續跳動，像是在警告他這具身體的極限。
但他腦海里那個血紅色的「152」，卻像毒咒一樣驅使著他走向深淵。
「我一生不弱於人！」
降谷曉咬緊牙關，再次站上了橡膠板。
他無視了御幸剛才的警告。
左腿再次以那種誇張的幅度抬起。
裁判無情的判決聲，即將在這片球場上空連環炸響。
計分板上的壞球燈，馬上就要亮成一片刺眼的紅色。