羅德臉上多了幾道抓痕，額頭也腫了一塊。
觀眾席徹底瘋狂了。
吶喊聲、助威聲響成一片。
「羅德！幹掉他！」
「小獸人加油！別輸！」
「太精彩了！這才是真正的格鬥！」
主看台上，一些高級軍官也露出了認真的表情。
他們原本只是來看個熱鬧，沒想到預選賽就能看到這種水平的對決。
「那個獸人小子，叫什麼來著？」
「葉知舟，皇太子殿下推薦的人。」
「有點意思，羅德的實力我知道，能和他打成這樣，不簡單。」
「看，皇太子殿下來了。」
入口處，伊斯拉爾的身影出現了。
他依舊穿著簡潔的皇室便服，銀髮一絲不苟地束在腦後。
在侍衛的簇擁下，他走向主看台中央預留的位置。
沿途的軍官紛紛起身行禮，他微微頷首，目光卻直接投向下方競技場。
紫眸鎖定了七號賽區。
場內，葉知舟正艱難地架住羅德一記重拳，手臂被震得發麻。
他咬緊牙關，正準備反擊，忽然心有所感，抬頭看向主看台。
四目相對。
葉知舟的眼睛瞬間亮了，琥珀色的瞳孔里迸發出驚人的光彩。
甚至忘了自己在戰鬥中，嘴角不自覺地彎起來，尾巴也歡快地擺動了一下。
羅德抓住了這個破綻。
一記沉重的勾拳，狠狠砸在葉知舟腹部。
「呃！」葉知舟悶哼一聲，身體弓起，幾乎要跪倒在地。
劇痛從腹部炸開，眼前發黑。
觀眾席響起一片驚呼。
「糟糕！分心了！」
「完了完了……」
羅德沒有追擊。
他收回拳頭，看著彎著腰、痛苦喘息的葉知舟，皺了皺眉：「戰鬥時分心，會死。」
葉知舟撐著膝蓋，艱難地抬起頭，額前的銀灰色頭髮被汗水浸濕，貼在臉上。
他看向羅德，又瞥了一眼主看台上的伊斯拉爾，忽然咧開嘴笑了。
牙齒沾著血，笑容卻燦爛得晃眼。
「謝謝提醒。」他說，聲音有些啞，「但殿下在看，我不能輸。」
話音落下的瞬間，他迎著羅德沖了過去。
速度比之前任何時候都要快！
銀灰色的身影在賽區內拉出一道殘影，日光薔薇的信息素在這一刻毫無保留地爆發開來。
溫暖熾烈的氣息如同實質的火焰，讓離得近的觀眾都感到一陣熱浪。
羅德瞳孔收縮，擺出防禦姿態。
但葉知舟沒有攻擊他的正面。
在即將撞上羅德的瞬間，葉知舟身體一矮，幾乎貼地滑行，從羅德胯下鑽過，同時伸手，抓住了羅德的腳踝。
「什麼——！」羅德一驚，想抬腿掙脫，但葉知舟的力氣大得驚人。
「起！」葉知舟低吼，手臂肌肉繃緊，竟然硬生生把體重至少是他一點五倍的羅德掄了起來！
全場譁然！
羅德被甩到半空，失去了平衡。
葉知舟鬆手，起身，在羅德落下的瞬間，一記精準的上勾拳，狠狠擊中他的下巴。
砰！
羅德的身體在空中僵了一瞬，然後重重摔在地上，濺起一片能量光屑。
他掙扎著想爬起來，但下巴受到重擊帶來的眩暈讓他動作遲緩。
葉知舟沒給他機會。
撲上去，膝蓋壓住羅德胸口，拳頭懸在他面前。
琥珀色的眼睛盯著他，聲音平穩：「認輸嗎？」
羅德看著他，幾秒後，閉上眼睛，長長吐出一口氣。
「……認輸。」
「A-07，葉知舟，勝，晉級正賽。」電子音響起。
安靜。
死一般的安靜持續了足足三秒。
然後，整個訓練場爆炸了。
歡呼聲、口哨聲、吶喊聲如同海嘯般席捲每一個角落。
觀眾席上的人全部站了起來，拼命鼓掌。
許多軍官也忍不住跟著起身。
「贏了！他贏了！」
「我的天！剛才那是什麼？！」
「把羅德掄起來？！那是人能做到的嗎？！」
「太帥了！葉知舟！葉知舟！葉知舟！」
聲浪中，葉知舟從羅德身上爬起來，伸手把他拉起來。
羅德揉著下巴，表情複雜地看著他：「你最後那一下……信息素爆發了？」
葉知舟點點頭，有點不好意思：「嗯。情急之下，沒控制住。」
羅德盯著他看了幾秒，突然伸手拍了拍他肩膀：「小子，你很強，正賽加油。」
「謝謝。」
羅德轉身離場。
葉知舟站在賽區中央，聽著震耳欲聾的歡呼聲，卻沒有看觀眾。
他抬起頭，看向主看台。
伊斯拉爾還站在那裡，沒有像其他人一樣起身歡呼。
他只是靜靜地看著他，紫眸深邃，臉上沒什麼表情。
但葉知舟看到伊斯拉爾嘴角，那抹極淡極淡的、幾乎無法察覺的弧度。
他在笑。
葉知舟的心跳猛地加速。
揚起手臂，朝主看台用力揮了揮，尾巴在身後高高翹起，瘋狂搖擺，像面勝利的旗幟。
觀眾席的歡呼聲更響了。
而在沸騰的人海中，有幾個人的視線格外冰冷。
主看台側面的貴賓席，凱恩斯·艾爾德里安斜靠在座椅里，手裡把玩著一個精緻的金屬打火機。
臉上掛著慣常的、弧度完美的笑容。
紫水晶般的眼睛卻一眨不眨地盯著場內的葉知舟。
「真是耀眼啊，小鑰匙。」他低聲自語，指尖無意識地摩挲著手腕，那裡依舊纏著繃帶，但今天沒有滲血。
「這麼溫暖，這麼明亮……難怪『那位大人』會選中你。」
他身邊的侍從小聲問：「殿下，需要接觸他嗎？」
「不急。」
凱恩斯笑了笑，「遊戲要慢慢玩才有趣，而且……」
目光瞟向主看台中央的伊斯拉爾，「我親愛的弟弟看起來，很在意他的小狗呢，這就更有意思了。」
另一邊，選手準備區的陰影里，萊恩教官靠牆站著。
冰藍色的頭髮在昏暗光線下幾乎透明，淺灰色的眼睛透過人群，精準地鎖定葉知舟。
看著少年臉上燦爛的笑容，看著那雙琥珀色眼睛裡純粹的光，看著日光薔薇信息素在激烈戰鬥後依舊活躍地縈繞在他周身。
07的意識在這具人類軀殼深處，無聲地顫慄著。
那是極致的……愉悅。
它品嘗到了。