（本章4400字）
八月中旬。
兵庫縣。
太陽從早晨開始就沒收斂過。
氣溫三十四度，體感四十。
柏油路面上的熱浪把遠處的景物扭成了一團。
兵庫縣立網球公園。
這座占地十二萬平米的綜合網球設施，今天被全面清場。
十二片球場，十二塊硬地，全部翻新完畢。
場館外圍拉了三層警戒線，安保人員的對講機此起彼伏。
全國大賽。
櫻花國中網球界最高殿堂。
經過區預選賽、都大賽、區大賽層層廝殺後，各個隊伍從全國八大賽區殺出來，齊聚兵庫。
接下來一周，所有隊伍都將在這座網球公園裡決出四強。
半決賽和決賽則移師關西職業網球中心的主球場進行。
最終站在那塊場地上的兩支隊伍，將爭奪那面象徵全國冠軍的旗幟。
去年和前年，那面旗幟都被牧之藤扛走了。
今年呢？
......
網球公園正門外的停車場。
一輛銀灰色的大巴緩緩靠站。
車身噴塗著立海大的校徽和金色豎紋，玻璃貼了深色膜，從外面看不見裡頭。
但這輛車本身就夠扎眼了。
車體加長版，底盤比普通大巴高出一截，輪轂是定製的合金材質。
車門打開的時候，液壓裝置的聲響都帶著一股子錢味。
車內。
一個外裝屏幕亮著，上面顯示著全國大賽的賽程表和對陣圖。
姜轍站在過道最前方。
身後是八名正選，加上早尚泛坤和梅川酷子兩名替補。所有人穿著統一的黃白色正選訓練服，目光集中在姜轍身上。
「關東大賽的時候我說過，全國冠軍是我們唯一的目標。」
姜轍的聲音不大，車廂里安靜得連空調的出風聲都清晰可辨。
「今天不再重複那句話了。」
他掃了一圈所有人。
「你們每一個人都比關東大賽時更強。」
姜轍停了停。
「你們已經準備好了。」
「所以只有一件事要記住。」
他舉起右拳。
「全國冠軍！」
「拿回來！」
車廂里八個人同時站起來。
「是！！」
聲浪把車頂的行李架都震了一下。
谷吉木辛跳了起來，毛利被身邊的伴田拽著胳膊也喊了一聲，連一貫面無表情的右端韋太郎都攥緊了拳頭。
姜轍點頭。
「出發。」
說完，他從口袋裡掏出一個黑色面罩，拉上。遮住了半張臉。
雖然上午沒有比賽，但開幕儀式要參加。
全國大賽的開幕式是公開活動，場館周圍的觀眾、媒體、各校粉絲團全都會到場。
姜轍那張臉要是暴露出去，今天的主角就不是這些參賽隊伍了。
車門打開。
十一個人魚貫而出。
......
上午九點三十分。
網球公園中央球場。
這是整座公園裡最大的球場，可容納三千名觀眾。今天被徵用為全國大賽開幕儀式的主場地。
觀眾席上已經坐滿了人。
各校的後援團舉著橫幅和手幅，顏色分區明顯。
冰帝的藍、山吹的橙黃、牧之藤的紅黑、四天寶寺的黃綠......所有種顏色在看台上拼出一幅嘈雜的拼圖。
場地正中央的地面上鋪了一塊巨大的深藍色地毯，上面印著全國大賽的徽標。
地毯兩側各擺了十六把椅子，對應著參賽隊伍的席位。
主席台設在球場北側。
話筒、旗架、獎盃展台一字排開。
「請各參賽學校代表隊入場。」
廣播聲響徹全場。
所有隊伍從球場四角的通道湧入。
立海大從西側通道進場。
走在最前面的是三津谷，步伐勻速，手裡什麼都沒拿。
林修跟在右側。
秋庭和右端並肩走在第二排。
谷吉、伴田、毛利、梅川依次跟上。
對面的通道，牧之藤同時入場。
伊達男兒領隊。
兩支隊伍幾乎同步走到場地中央。
隔著十來米米，立海大和牧之藤的目光短暫碰撞了一下。
遠野歪頭笑。林修看了他一眼，移開了。
其他隊伍陸續到位。
舞子坂、冰帝、山吹、四天寶寺、六角、獅子樂、聖伊卡洛斯、椿川......
所有在深藍色地毯兩側站定，黑壓壓一片。
觀眾席上的噪音靜了下來。
主持人走到話筒前。
「本屆全國中學網球大賽開幕儀式，現在開始！」
掌聲和歡呼聲炸開來。
三千人的聲浪被球場的碗形結構反射回來，在頭頂震了兩圈。
「首先，請上屆冠軍牧之藤中學交還全國冠軍旗幟。」
伊達男兒從隊伍里走出來。
他手裡捧著一面摺疊整齊的旗幟。深紅色的底，金色的線繡著「全國制覇」四個字。
旗幟的邊緣略有磨損，那是兩年征戰留下的痕跡。
伊達走上主席台，雙手把旗幟遞到組委會代表的手中。
交接的瞬間，全場安靜。
兩連冠的象徵脫手了。
牧之藤的其他隊員站在場下。
笑容被火熱取締，全國三冠，這可是史無前例的事情！
只要連續拿下三場冠軍。
就可以吧象徵著全國冠軍的旗幟，永遠留在學校。
但現在。
這面旗幟不再屬於任何人。
在未來一周後的決賽場上，由新的冠軍帶走。
或者，被舊的王者奪回。
組委會代表接過旗幟，展開，掛上旗架。
深紅色的旗面在風裡展了一下，金色的字在陽光底下閃了閃。
「本屆全國大賽賽程為期七天。首輪至八強賽在本場館進行，半決賽與決賽移師關西職業網球中心主球場。」
主持人的聲音在廣播裡迴蕩。
「請各參賽選手遵守比賽精神，公平競技，全力以赴！」
「第四十屆全國中學網球大賽。」
主持人深吸一口氣。
「開幕！！」
滿場歡呼。
橫幅揮舞，手幅翻飛。
各校後援團的加油聲撞在一起，混成一鍋粥。
但沒人在意聽不聽得清。
這個瞬間，屬於所有人。
所有支隊伍站在深藍色的地毯上，面朝那面懸掛在旗架上的冠軍旗幟。
三千人的目光，匯聚在同一個方向。
全國大賽。
正式打響！
......
開幕儀式結束。
所有支隊伍散場。
上午的賽程安排是第一輪。
非種子隊伍的對決。十六場比賽分散在不同球場同步進行。
作為種子隊伍，立海大第一輪輪空，第二輪才登場。
三津谷把所有人叫到了休息區。
「上午沒有我們的比賽，但不代表可以閒著。」
他翻開筆記本，扯下一張紙，上面寫滿了場次編號和對應的球場位置。
「每個人去不同的賽場觀看第一輪比賽，記錄對手的技術特徵、戰術習慣、核心選手的球風。尤其是我們後續可能交手的隊伍。」
他把紙撕成幾條，分發下去。
「秋庭，你去看四天寶寺跟對手的比賽。重點盯他們的單打二和雙打組合，四天寶寺今年換了大批新人，戰術風格跟去年肯定不同。」
秋庭接過紙條，掃了一眼，點頭。
「右端，你去獅子樂對聖伊卡洛斯。獅子樂的一茶和鈴木那對雙打今年據說改了配合模式，你去確認一下。」
右端抬手比了個OK。
「谷吉、伴田，你們兩個去F場和G場，分別看椿川和六角。雖然大概率碰不上，但數據不嫌多。」
谷吉木辛拍了拍伴田的肩膀：「走吧搭檔。」
伴田點點頭。
「毛利。」
毛利抬頭。
「你去看舞子坂的第一輪。入江奏多和種島修二的比賽數據我手上有，但其他三名隊員的資料偏少。你去補。」
毛利吧唧了一下嘴裡的棒棒糖：「收到。」
「梅川，你們留在我們的指定備戰區，做熱身和體能準備。」
兩人點頭。
三津谷最後看向林修。
「你跟我去看岡山奧的。」
林修挑眉：「那個大塊頭？？」
「岡山奧對坤之藍學校。」
三津谷合上筆記本，鏡片後面的目光很沉。
「這次全國大賽所有支參賽隊伍，我收集到了許多的詳細資料。唯獨岡山奧，數據嚴重不足。他們在關西賽區四強賽棄權後就消失了，之前的比賽錄像只有兩場，而且畫質極差，關鍵回合全被遮擋。」
林修想起抽籤儀式上那個壯漢的背影。
「去看看鬼十次郎到底什麼水平？」
「不止是他。」三津谷推眼鏡的速度比平時快了一拍，「整支岡山奧的情報都不夠。一支能在關西橫掃到四強的隊伍，卻沒有任何媒體報導、沒有球迷論壇的討論帖、甚至連參賽選手的個人信息都查不全。」
「這不正常。」
林修咧嘴：「部長你被情報缺失搞得焦慮了？」
「我不焦慮。」三津谷的語氣平穩，「我只是不喜歡盲區。數據網球的大忌就是信息缺失。走吧。」
兩人往岡山奧方向走去。
......
網球公園外圍。
距離正門大約三百米的停車區域最深處，停著一輛體積遠超常規的房車。
銀色車身，遮陽棚展開，尾部接著一根外接電源線。
車窗的窗簾全拉上了。
姜轍拉開車門走進去。
冷氣撲面。
車內裝修跟五星酒店套房差不多。
真皮沙發、嵌入式冰箱、四十寸壁掛屏幕。屏幕上正放著A場的實時監控畫面。
沙發上癱著一個人。
越前南次郎。
穿著花襯衫，短褲，人字拖。
「來了啊。」南次郎頭都沒抬，「你那群小鬼的開幕儀式結束了？」
姜轍把面罩摘下來，扔在旁邊的椅子上，自己打開冰箱拿了瓶水。
「結束了。」
「叫我來看這種小屁孩的比賽......」南次郎換了個姿勢，把腳翹到茶几上，「你是真閒。」
「你總窩在寺廟裡也沒事幹，出來走走。」
「我在寺廟裡很充實的好吧！每天餵貓、看報紙、烤魚」
「你偷偷看成人雜誌這件事先不提。」姜轍坐到對面沙發上，「你都開始補腎了，還亂來。」
南次郎的表情一僵：「咳咳~不談這個。」
姜轍沒繼續這個話題。
他靠在沙發上，目光落向屏幕。畫面里某場比賽正在進行，兩支隊伍他都不關心。
「法網世界盃的事，你聽說了吧。」
南次郎點點頭。
翹在茶几上的腳放下來了。
「國際網聯準備在下一屆法網世界盃試點年齡下調。」姜轍的語氣很平，「雖然不會發正式公告，但各國網協已經收到通氣了。潛規則層面，極少數國中生可以上陣。」
南次郎沉默了幾秒。
「你的消息倒是快。」
「該知道的總會知道。」
兩人之間安靜了一會。
屏幕里的擊球聲填充著車廂。
姜轍把水瓶擰開，喝了一口。
「西班牙那邊，已經正式聘你當U17的主教練了？」
南次郎終於轉過頭來。
他看了姜轍幾秒，表情從散漫收了起來。
「嗯，簽了。」
「什麼時候走？」
「全國大賽結束後一周。」
姜轍點頭，沒有挽留的意思。
倒不意外。
他身居的位置決定了很多信息會主動流到他手裡。
西班牙網協跟南次郎接觸這件事，姜氏集團在歐洲的情報網絡三個月前就截獲了。
加上他對原著劇情的了解，這個結果在意料之中。
西班牙開出的條件足夠誘人。
頂級教練待遇、全權用人權限、自由選材、自主定製訓練體系。
西班牙本土的網球底蘊在歐洲排前三，天才苗子一抓一把，硬體環境甩櫻花國本土訓練營八條街。
但這些只是表面。
姜轍很清楚，越前南次郎做任何決定，底層驅動力從來不是錢，也不是名。
龍雅在西班牙。
那個從小漂泊海外、輾轉多國俱樂部的養子，最終簽約了西班牙U17。
南次郎去西班牙執教，能近距離看著龍雅。彌補早年沒能陪在身邊的缺憾。
雖然這一世有他干預，但最近龍雅鬧出的事情確實不小了。
但這還不是根本原因。
根本原因只有一個。
越前龍馬。
南次郎這輩子最大的執念，不是自己拿全滿貫。
培養一個能打敗姜轍的人。
這個人就是龍馬。
去西班牙執教，親手打造一支世界級的強隊，然後在U17世界盃的賽場上，用這支隊伍作為磨刀石，堂堂正正地逼龍馬突破極限。
不留在櫻花國當本國教練，而是刻意站到對立面。
不是背叛。是最極端的愛。
站在敵人的陣營里，把槍口對準自己的兒子，逼他在戰場上成長為真正的王。
這就是越前南次郎。
而除此之外，姜轍還看到了更深一層的東西。
南次郎隱居多年，看透了職業網壇的功利化。
多數選手為了贏球固化打法，丟掉了最初拿起球拍時那種純粹的衝動。
天衣無縫的本質不是一個招式，是一種狀態。
找回最初對網球的熱愛。
西班牙融合了歐式力量和拉丁靈動，流派多元。
借執教的機會，南次郎能接觸到全世界不同體系的網球。
歐洲力量流、南美變化流、亞洲的多樣化......用這些養料去驗證自己那套關於「網球本源」的理論。
一邊打磨西班牙的隊員，一邊完善自己未完成的課題。
一邊給龍雅找一個歸宿，一邊給龍馬鑄一柄最鋒利的劍。
一邊填補當年沒能打完全滿貫的遺憾，一邊推動整個世界青少年網球的進化。
南次郎做的每一個選擇，拆開看都有各自的理由。
拼在一起看，是一盤下了十幾年的棋。
這個男人，是真正的怪物。
姜轍放下水瓶，看著對面那張表面吊兒郎當的臉。
也只有這種怪物，才配得上「武士南次郎」這四個字。