伊達男兒的話還卡在喉嚨里，伴力也的發球已經砸了出去。
球過網的弧線壓得極低，貼著網帶，落在底線內側那個最刁鑽的點上。
重量全壓在飛行方向上，彈起來的高度還不到膝蓋。
又是一拍轟飛球拍的重球。
伴力也下意識就這麼以為。
可這一回，真田沒退。
他的重心朝前傾了過去，對著球反彈起來的軌跡，整個人沉下去，雙手握緊拍柄。
「來了。」場邊的幸村輕聲開口，「不動如山。」
球撞上拍面。
不是那種被轟開的脆響。
是一聲悶沉的咬合聲。真田的雙臂猛地繃緊，膝蓋、腰、肩，從腳底一節頂上來的力量，全堆到了那個觸球點上。
拍面沒飛。
手腕沒松。他扛住了。
不只是扛住。
拍面在咬住球的剎那擰了一個角度，借著伴力也那股蠻力，反手往內角一送。
球彈了出去。
又快又沉，貼著邊線鑽進了死角。
伴力也站在原地，沒動。
砰——
球落地，彈起砸在底線後方的圍網上。
「噢？」林修在長椅上把眼睛睜開了，「小真田這是......把人家的勁兒借來用了。」
谷吉張大了嘴。
牧之藤那頭。
遠野從矮牆上彈起來，嘴裡的肉片忘了咽。
伴力也的臉徹底變了。
兩個人最怕的事，到底還是來了。
「15：0！」
梅川報分的聲音落下，伴力也才慢半拍地回過神。
他低頭看了看自己的右手。
這一拍，他用的力氣跟前面那些把拍子轟飛的發球，沒有半點區別。
可對面把球接回來了。
不是擦著拍框勉強擋一下的那種。
是帶著質量的回擊，落點死、力道足，他連拍子都沒來得及架。
「你......」伴力也抬頭看真田，眉頭擰成一團，「你什麼時候能接我的發球了？」
聲音里沒有惱火，更多是一種實打實的不解。
打了十一局，這小鬼的拍子被他轟飛了不下二十回。
每一回都是接不住的樣子。
怎麼突然之間，球就回來了？
而且回得這麼幹淨。
真田已經走回了底線，甩了甩手臂。
——-
「從2：2開始。」
說完。
他停下腳步，轉過頭。
帽檐下的臉沒什麼表情，話卻說得清楚。
「你的第三球，我就摸到了卸力的法子。第五局，我已經能接。」
伴力也愣住了。
那不是六局之前的事了？
「那你為什麼......」
「我三師兄教過我。」真田打斷他，「沒有十足把握打出高質量回擊的時候，寧可再等一等。」
「勉強接一拍，回過去也是軟球，照樣被你打死。那還不如直接丟分。攢著，等機會。」
聞言，伴力也站在那，半天沒說話。
原來從那麼早開始，這小鬼就一直在算。
算他每一拍力道的輕重，算自己接球時虎口能扛住幾成，算什麼時候出手才能一擊見血。
前面那二十多次飛拍，不是接不住。
是不想浪費。
這還是小學生麼？
如此謀略，難道是那個所謂的三師兄教的？
「攻守對調了。」幸村溫柔笑了一下。
場上的局勢，從這一球開始變了味道。
伴力也不敢再隨便發重球。
他知道真田能接，而且接得有質量。再這麼硬砸，等於把自己最得意的武器，餵到對方拍子上。
可問題是。
他要是不發重球，那真田的接發球，就輕鬆得多。
那也就意味著『其疾如風』的出現。
真田的回擊速度......他處理不了！
再三思慮，伴力也咬了咬牙，第二顆發球收了三分力，落點壓在外角。
砰-！
真田橫移一步，雙手反拍切了回去。
球過網，落在中場偏後。
回合起來了。
這是整場比賽頭一回，球在兩條底線之間來回超過兩拍。
伴力也底線兜了一板，真田再回一拍。
第三個回合，伴力也想加力壓制，可那股從骨頭裡湧出來的蠻力，比第一局鈍了太多。
球被真田反手一記近角抽球帶走，砸在邊線上。
「0：30」
「15：30！」
伴力也的臉沉了下來。
不發重球，回合戰他打不過這小鬼的穩。
發重球，又會被借力反殺。
兩頭堵死。
更要命的是時間。
四十多分鐘過去，他那個力量爆發的窗口期，早就過了。
前幾局還能靠純粹的蠻力一錘定音，現在再想砸出那種轟飛球拍的發球，得咬著牙逼自己。
逼一次兩次行，逼第十次，胳膊不答應。
再次發球，伴力也賭了一把，又上了全力。
球砸過來的瞬間，那股貼著空氣壓過來的重量感，回來了。
真田重心前傾。不動如山。
拍面咬住球，借力回送。
可這一回，伴力也的重球比剛才那顆又軟了一線。
真田卸力卸得太乾淨，回球不光接住了，還壓著線鑽進了底線死角。
「15：40！」
伴力也站在發球線後，胸口起伏。
他終於明白這小鬼在等什麼了。
等的不是機會。是他的力氣掉下來的那一刻。
第四顆發球，伴力也已經不敢全力了。他清楚再硬逼一拍，下一局自己的接發球就成了活靶子。
可收了力的發球，又壓不住真田。
他選了追身。
球直奔真田胸口。
真田側身讓開，反手切了一記貼網短球。
伴力也那個體格，網前是死穴。他蹬地往前沖，硬地被踩得噗響，可球已經彈了第二下。
「Game！15:15......不，15:15......」梅川頓了一下，重新報分，「Game！真田弦一郎！7:5獲勝！」
比賽結束！
伴力也站在原地，握著拍子，沒動。
汗水從下巴滴下來，砸在地面。
他看著對面那個戴帽子的小學生，一時間陷入了失神。
自己.....輸給了小學生？
這個結果讓他一時間有些無法接受。
回顧整場比賽，自己有點輸的不明不白，但又合情合理。
如果再來一場，似乎也是相同的結果。
「前輩，握手！」
真田收拍，走過來，伸出右手。
伴力也回過神，握上去。
小學生的手不大，但握力很穩。
「前輩，承讓。」真田說。
伴力也搖頭，聲音有點澀：「不是承讓。你打得好......打的非常好。。」
他鬆開手，看著真田：「什麼時候開始練這種接重球的方式的？」
「這跟我三師兄有關。」真田說，「以前我因為基礎原因，形成了很大的短板，三師兄QP幫我改的基礎動作。他說我的發力結構有問題，碰到重球容易僵硬。改完之後，對重球的適應性提高了很多。」
伴力也沉默了幾秒。
「取巧了。」真田忽然說。
伴力也抬眼。
「前輩的力量在下降，我抓住了那個時間窗口。」真田的語氣很認真，「如果是前輩體力完全充沛的時候，我的回擊質量不會這麼高。這不是正面擊敗。」
取巧？
如果姜轍在這，一定會忍不住翻白眼。
作為劍道傳承者，真田對「正面擊敗」有著近乎偏執的執念。
這點從原著里他幫龍馬恢復記憶那段就能看出來。
他願意站在對手的位置上，用對手的方式堂堂正正地贏。
但伴力也畢竟大他好幾歲，是已經成名的國中生。
用戰術、用時機、用對手狀態下滑的窗口來贏，正常來說，不算真正的「擊敗」。
但伴力也搖了搖頭。
「小鬼。」他說，聲音里沒什麼怒氣，反而有點無奈，「你管這叫取巧？」
他拍了拍真田的肩膀，力氣不小，但動作很輕。
「戰術執行、時機把握、對對手狀態的判斷，這些都是實力的一部分。你打得很聰明，也打得很紮實。」他收回手，「正面擊敗？對我而言，這已經是正面擊敗了。」
說完，伴力也轉身，走下場。
牧之藤那邊。
伴力也剛走到場邊，遠野的聲音就飄了過來。
「嘖，輸個小鬼。」
伴力也看了他一眼，沒接話，接過伊達遞來的水，灌了兩口。
遠野還想說什麼，被伊達抬手攔住了。
「遠野。」伊達的聲音壓低，但很沉，「下一場，我來。」
遠野轉頭看他。
「如果我也輸了，」伊達說，「後面就沒必要再打了。」
遠野的嘴角動了動。
他知道伊達什麼意思。
讓自己上場的話，無論對面是什么小孩，都不會留手。
遠野的打法本就帶著傷害性，球場上的「意外」很容易發生。
現在是全國大賽期間，要是被立海大的人捅出去，就算隊伍不禁賽，遠野個人也很可能被禁賽。
遠野是目前牧之藤最重要的戰力。
不能冒這個險。
他們當初可是答應了平等院，要把三連冠拿下的。
今晚這場野球場的較量，已經夠荒唐了。
不能再鬧大。
遠野盯了伊達幾秒，最後扯了扯嘴角，靠回牆上，沒再吭聲。
立海大這邊。
手冢、幸村、真田三個人站在長椅邊。
真田的帽檐壓得很低，看不太清表情。
一旁的手冢在整理拍線。
幸村微笑著，目光落在遠處牧之藤的隊伍上。
然後他抬手，開始解外套的扣子。
淺紫色的外套被脫下來，搭在椅背上。幸村活動了一下手腕，笑容溫和。
「接下來，」他說，「輪到我了。」
場邊的燈光落在他身上，淺紫色的發梢在夜風裡晃了晃。
比賽還沒開始，但空氣里的溫度，好像又降了幾度。