「霍曼·懷特這個名字，如果不出意外的話，你應該聽說過才對，畢竟像他這種魔藥學大師，不管去到哪裡都會是最受人追捧的存在。」
「如果你在學業上有什麼困惑的話，可以拿著這封信去找到霍曼大師，我相信以我的面子，他絕對會對你另眼相待的。」
霍曼·懷特，霍曼大師？
薇薇安放下了信，從書桌抽屜里取出一隻銀質的機械腕錶。
這是一隻純手工的機械錶，與鍊金技術無關。
從萊德曼身上取走後，薇薇安就沒有再管過它，沒想到這麼久過去了，這隻手錶的指針還在轉動。
對準房間的燈光，薇薇安找到角度，在錶盤上某個不起眼的地方發現了一行細小的銀劃刻字——
「贈予我親愛的丈夫霍曼·懷特」
證明這隻表確實是曾經屬於一位叫霍曼·懷特的先生。
那麼，這位霍曼·懷特與萊德曼·霍爾，又是什麼關係呢？
這個問題根本不用細想，薇薇安心中早就有了答案。
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精通魔藥學的人不少，但是可以被稱為魔藥學大師的存在卻十分罕見，否則教團也不會如此看重萊德曼的作用。
就像薇薇安母親在信中所說的，一位魔藥學大師不管在哪裡都會是招人矚目的存在。
找不到霍曼·懷特不是萊德曼·霍爾的證據。
「果然，萊德曼跟我的母親是認識的。」
薇薇安想著，曾經萊德曼找到她試圖尋找庇護的時候，她就已經猜到了部分的真相。
一位貪生怕死的魔藥學大師，一位擔心被身後組織清算的幹部，沒理由找到還是個小魔女的她尋求庇護。
除非他看重的是對方身後的存在。
那麼薇薇安能想到的，擁有庇護萊德曼能力的，大概也就只有她的母親了。
薇薇安停下猜想，放下萊德曼的手錶，拿起信繼續看了下去。
「我與霍曼先生是在一個十分巧合的情況下認識的。」
「當時是在你誕生之後不久，我們來到了一處偏遠的村莊，打算找到一個適合的地方安頓下來，讓你不必跟著四處奔波。」
「但沒想到的是，在我們到達的不久後，災難忽然在村莊中爆發了。」
「一種被當地人叫作『魔鬼病』的瘟疫忽然在村子裡所有人當中傳播起來，被感染的人外表與常人無異，只有左側眼睛瞳孔深處出現一道猩紅的十字標記。」
「感染者會變得極具攻擊性，徹底喪失身為人類的道德底線，不分敵我攻擊遇見的所有活物……」
「當時我與你的父親從未見到過這種奇怪的病狀，又擔心你這個孩子也被感染，一時間根本束手無策。這時候有還未被感染的村民告訴我，附近的一位魔藥大師似乎對這個疾病有所了解，治癒了很多被感染的村民。」
「當時我們慕名而去，正好見到了霍曼先生一家。」
「不過與傳聞有些出入的是，霍曼先生對這種疾病也沒有什麼辦法，他所謂的治療是一種治標不治本的方法，只能讓被感染者瘋狂的情緒暫時冷靜下來，時間一過還是會變得極具攻擊性。」
「見到我們的到來，霍曼一家先是非常驚訝，帶著十足警惕。我也能理解，一位魔女忽然出現在面前在大部分地方都絕對不算什麼好事。」
「大概就像是傳聞面前忽然闖過一隻黑貓會讓人倒霉一樣。」
「但在慢慢的接觸後，我們化解了霍曼一家心中的警惕，並且很快建立起一個共識，必須將瘟疫徹底遏制住，從根本上解決問題。」
「總之就是在各種事情發生之後，我們共同解決了魔鬼病的傳播，這時候我才知道霍曼先生的妻子竟然也是一位魔女，雖然實力比較弱小就是了。」
「而在解決了魔鬼病之後，我和你的父親商量過，決定還是搬到那個據說已經建立起魔女學院的地方，也就是王國的新王都。」
「雖然自從解決掉魔鬼病之後，我與霍曼先生就沒有再見過面。但是在之後的某天，我收到了他的來信，他在信中說過，似乎接受了魔女學院的任職邀請，即將出發前往新王都擔任學院的魔藥學教授。」
「可惜當時我正好因為某件事情需要離開王國，再加上你們的年齡還小，沒必要將這件事情說給你們聽。直到最近，我想到你應該也已經到了上學的年紀，而且還正好考入的魔女學院，便想著是時候把霍曼先生的事情告訴你。」
「雖然你可能用不到這份人情，但平時多與霍曼先生交流也是可以的，他是一位睿智的魔藥學大師，你總能從他身上學到些東西。」
「關於霍曼先生的事情就聊到這裡，是否要用這封信去找到霍曼先生還是取決於你，薇薇安。」
「對了，除了這件事情以外，還有一件不管是對你還是對我都是至關重要的事情。」
看到這裡，薇薇安忽然一愣，因為信上一片空白，對方似乎沒有寫完後續。
就在薇薇安還在發愣的時候。
一聲輕響，普通信紙上忽然散發出魔力的波動。
緊接著，伴隨著淡淡的哼唱聲，略顯緊張的歌聲在薇薇安狹小的臥室中傳響，
「祝你生日快樂，祝你生日快樂……」
這是她只有小時候才聽見過的屬於母親的聲音。
薇薇安呆呆地看著面前信紙緩緩飄落，直到聲音緩緩消失。
那個女人什麼時候會的這一手？
可真是讓人……
「可真是讓人猝不及防。」
薇薇安輕輕揉著額角，可能是因為最近的一系列事情太過緊湊，她竟然都忘了自己的生日。
「那麼，安麗娜今天的表現也是因為如此？」
薇薇安想到了餐桌上今天安麗娜的表現。
「真是個害羞的孩子，想陪姐姐過生日又不好意思開口。」
薇薇安微微搖頭，「這種事情直接跟姐姐說不就好了嗎？」
收好信箋，薇薇安起身離開臥室，轉身來到安麗娜的房間門前。
在安麗娜還小的時候，姐妹倆還是住在一間房裡的。
不過隨著安麗娜逐漸長大，不再需要薇薇安照顧，就慢慢分開住了。
薇薇安雖然沒當過爹媽，但也知道該多給孩子留一些隱私的空間。
「安麗娜，睡著了嗎？」
她在安麗娜房間門上輕輕敲了敲，很快穿著白色睡衣的安麗娜打開房門，
「姐姐？」
柔順金色長髮從肩頭垂落，安麗娜稚嫩小臉上帶著疑惑。
「好久沒有一起睡覺了，今晚要一起睡嗎？」
薇薇安這麼建議道。
「嗯！」
安麗娜沒有猶豫，立刻點了點腦袋。
薇薇安嘴角彎起，不過她忽然想起什麼，轉身朝自己房間走去，
「啊啊你等一會兒，姐姐回房間拿枕頭過來。」
這一晚，薇薇安睡了個好覺。
除了半夜總感覺身上有些地方發冷以外，睡眠質量總體來說還是比較不錯的。
當她第二天醒來時，精神飽滿渾身上下都是幹勁。
這種狀態一直持續到穿著女僕裝的法洛克爾出現在視野之內。
「早安，薇薇安主人。」
法洛克爾正在廚房準備著早餐，當看見起床的薇薇安後，立刻打了聲招呼。
這隻惡魔一如既往地注重所謂的「儀式感」。
連帶著看對方都有些礙眼了起來。
甚至一度產生了想讓對方過來跪下舔自己鞋子的衝動。
勉強壓抑下這種衝動，薇薇安沒有搭理對方，徑直走向浴室，打算進行早晨的洗漱。
法洛克爾也沒有當回事，轉身繼續做起了早餐。
薇薇安來到浴室，她沒有化妝的習慣，只是簡單打了熱水在臉上敷了敷，再用毛巾擦乾臉上的水漬。
不過當她抬頭看向面前的鏡子時，卻莫名感覺有些地方不太對勁。
是哪裡不對勁呢？
她看著鏡子中的自己，昨晚的優質睡眠讓黑眼圈消失無蹤，白皙皮膚帶著水滑的質感，魔女的漂亮黑色瞳孔深處帶著一對詭異的血色十字……
血色十字？