劉青撐著床板坐起身。
背部的傷口牽扯出鑽心的疼，他額頭冒出冷汗。
他沒有接袁朗的調侃，直接開口問正事。
「大家都怎麼樣了？」
袁朗把茶杯放在床頭柜上。
「都回來了，全在隔壁幾個病房躺著。目前還沒醒。」
劉青靠著枕頭，欲言又止。
袁朗拉過椅子坐近些，看穿了劉青的心思。
「放心。沒有一個人讓我們失望，全是好兵。」
劉青鬆了口氣。
「成才呢？」
袁朗停頓片刻，端起茶杯喝了一口。
「這小子……特意給他加了餐，他愣是一個字沒吐。」
劉青聽完，心裡鬆了一口氣。
「你說，人的本性是真的能變嗎？」袁朗問。
「我相信他。事實已經證明了。」劉青回答。
袁朗點頭。
「看來是我錯了。我相信他以後會成為你出色的隊友。」
劉青點頭。動了動酸痛的肩膀。
袁朗看著劉青身上的繃帶。
「你這又是何苦？既然是演習，你隨便弄點假傷糊弄過去就行了，非得都來個遍？」
劉青看著天花板。
「我比他們幸運多了。我至少知道這是場演習。他們經歷的是真正的生死絕望，那種心理歷程我體驗不到。」
袁朗嘆氣。
「你對自己夠狠。」
劉青偏過頭。
「我其實很怕。」
袁朗挑眉。
「怕什麼？」
「我怕有一天，真面對這種絕境，我無法保持理智。這次我明白是假的，所以我能扛下來。要是真的呢？」
袁朗坐直身體。
「你會保持理智的。能在那種酷刑下堅持下來，還有什麼是你不能面對的？」
袁朗加重語氣。
「更重要的是，你是他們的隊長。你應該帶好他們，多加小心，別讓自己和隊友們陷入真正的絕境。這才是你要考慮的事。」
劉青應聲。
「我會的。」
病房裡安靜下來。
只有心電監護儀發出規律的聲響。
半晌後，袁朗再次開口。
「善後工作你想好怎麼處理了嗎？這幫小子醒過來，要是發現自己被當猴耍了，非得把基地拆了不可。」
劉青想起拓永剛和伍六一那暴脾氣，覺得頭疼。
「他們會理解的。」
「你確定？」袁朗笑出聲，「拓永剛在水牢里可是發了毒誓，要刨了光頭的祖墳。伍六一為了衝出去救成才，差點把防空洞的鐵柵欄撞斷。吳哲估計已經在腦子裡構思怎麼把你送上軍事法庭了。」
劉青呼出一口濁氣。
「總得過這一關。提前經歷一下。以後面對這種情況他們會更理智的。」
袁朗站起身，走到窗前。
「行，你自己惹的麻煩，自己去平。我只管看戲。」
袁朗轉過身，換了副正經面孔。
「通知你一件事。」
劉青洗耳恭聽。
「一個月後，將有一場大型對抗演習。這次演習規格極高，是為了檢驗這一年多軍改的實際效果。」
袁朗走回床邊。
「我們老A作為藍軍，要承擔磨刀石的任務。去檢驗整個集團軍的成色。到時候，你們這支新組建的小隊，就要拉出去見真章了。」
劉青來了精神，連背上的痛都忘了大半。
「檢驗整個集團軍？那是不是意味著，我們會碰上老部隊？」
袁朗不置可否。
「C集團軍下屬的所有主力部隊都在參演序列。包括機步師、裝甲師、防空旅。你們要面對的是成建制的重裝部隊，還有天上飛的，地上跑的，各種高科技偵察手段。」
劉青活動了一下手腕。
「我對即將到來的演習充滿信心。」
袁朗坐在椅子上，翹起右腿，手裡把玩一個金屬打火機。
「下個月的演習，我打算單獨帶二隊。」
劉青靠在床頭，笑出聲。
「那你得多加練習了。」劉青打趣，「你現在的體能和反應，不一定比得上他們。」
袁朗把打火機拍在桌面上，輕哼一聲。
「你以為我每天很閒？我會讓你見識姜為什麼還是老的辣。」
袁朗站起身，「別太自信，到時候你的戰果要是不如我，你這中校的臉可沒地方擱。戰術指揮，你還嫩點。」
劉青活動右肩。
「那就走著瞧。戰場上見真章。」
隔壁病房傳來一陣劇烈的碰撞聲。
緊接著是拓永剛的怒罵。
「那幫孫子！老子非把他們全宰了不可！」
金屬床架被撞得哐當直響。
劉青坐在病床上，轉頭看向牆壁。
牆那邊陸續傳來其他人的聲音。
「三多，你沒事吧？」這是成才的聲音，透著虛弱。
「成才，你還活著？」許三多的聲音帶著哭腔。
「我們這是在哪？被救了嗎？」孫光華問。
「這地方有消毒水味，應該是醫院。」吳哲的聲音傳過來。
劉青掀開被子，忍著背後的劇痛下床。
袁朗推過一把輪椅。
「坐好，別扯開傷口。」袁朗把劉青按在輪椅上。
劉青順勢坐下，調整坐姿。
袁朗推著輪椅，走出病房，來到隔壁那扇雙開門前。
門沒關嚴。
裡面是一個非常寬大的病房。
十幾個老A特戰隊員一人一張病床。
每個人身上都纏著繃帶，床頭掛著輸液瓶。
袁朗推開門，推著劉青走進去。
病房裡瞬間安靜下來。
所有人的視線同時集中在門口這兩個人身上。
齊桓靠在枕頭上，看到袁朗那一刻，眼眶瞬間濕潤。
「隊長……」齊桓聲音發啞。
許三多直接掀開被子，光著腳踩在地上，踉蹌著撲到輪椅前。
「青哥！你沒死！你真的沒死！」許三多抓著輪椅扶手，眼淚奪眶而出。
成才坐在病床上，看著活著的劉青和袁朗，腦子有些轉不過彎。
伍六一視線在劉青和袁朗身上來回掃視。
吳哲靠著床頭，看著袁朗那件整潔的常服，又看了一眼劉青身上的病號服。
「平常心。」吳哲深吸一口氣，「這真沒法平常心了。」
吳哲加重語氣，打斷許三多的哭喊。
「所以，這根本不是什麼越境作戰被俘，這是一場演習？」吳哲盯著袁朗，又轉向劉青，「你們又整我們！」
這話一出，病房裡炸開了鍋。
拓永剛一把扯掉手背上的針頭，血珠子冒了出來。
「演習？老子在水牢里泡了半宿，被電擊棍捅得差點尿失禁，你告訴我這是演習？」拓永剛指著劉青。
伍六一臉色鐵青。
「為了逼真，你們連中槍這種戲碼都安排上了？」
成才靠在牆上，胸口劇烈起伏。
他在地牢里扛了那麼久，被皮鞭抽得皮開肉綻，連命都豁出去了。
現在告訴他，這一切全是假的。
許三多愣在原地，看了看吳哲，又看向劉青。
「青哥，吳哲說的是真的嗎？那些毒販，還有那個水牢……」許三多語無倫次。
劉青看著眾人憤怒的臉，點頭。
「是的。全是假的。」劉青開口。
病房裡的氣氛降至冰點。
連一向最聽話的許三多，臉上也浮現出怒容。
「為什麼要這麼幹？」許三多退後兩步，拉開和輪椅的距離。
成才閉上眼睛，掩蓋住情緒。
拓永剛直接抓起旁邊的水杯，砸在地上。
玻璃碎裂聲在病房裡迴蕩。
「老子不幹了！把人當猴耍，這兵當得真沒意思！」拓永剛吼道。
劉青坐在輪椅上，沒有躲避任何人的視線。
「對不起。我騙了大家。」劉青聲音低沉。
「一句對不起就完了？」吳哲反問。
「我想讓大家提前經歷這一遭。以後在真實的戰場上，你們才能保持理智。理智在絕境下，或許能救你們一命。」
吳哲冷笑一聲。
「為了訓練我們的理智，就把我們往死里折騰？」
劉青直視吳哲。
「因為不知道未來要面對的是什麼。真正的敵人，比那個光頭要殘忍百倍。他們不會給你們留活路，更不會因為你們喊痛就停手。」
劉青視線掃過成才和許三多。
「如果昨天那是真實的戰場，你們還能活著坐在這裡抱怨嗎？」
病房裡沒人接話。
成才低下頭，看著自己手腕上深紫色的勒痕。
他回想起地牢里那種叫天天不應的絕望感。
袁朗指著坐在輪椅上的劉青。
「你們看他身上的傷。」
眾人順著袁朗的手指看去。
劉青的病號服領口敞開，露出裡面厚重的紗布。
脖頸處還有幾道明顯的焦黑燙傷。
「他比你們慘多了。」袁朗繼續說，「電刑、鞭打、烙鐵，能上的刑具他全體驗了一遍。你們看他身上，有一處好地方嗎？」
齊桓愣住了。
他想起自己昏迷前看到劉青被吊在半空的慘狀。
原來那不是化妝，是真的。
拓永剛張了張嘴，沒再罵出聲。
伍六一看著劉青，臉色複雜。
許三多重新走上前，看著劉青脖子上的燙傷。
「青哥，你這又是圖啥……」許三多聲音發澀。
「我是隊長。」劉青打斷他，「行了，現在先不說這些。都安心養傷，有什麼事回基地再說。」
劉青示意袁朗推他出去。
輪椅轉彎，離開病房。
雙開門重新關上。
病房裡陷入長久的沉默。
一周後。老A基地。
清晨的陽光斜照在老A基地的塑膠跑道上。
一隊和二隊的隊員們分散在各處，進行著輕度的恢復性訓練。
這幾天的基地出奇安靜。沒有以往的互相調侃。
拓永剛單手撐地，做著緩慢節奏的伏地挺身。
伍六一吊在單槓上，做著引體向上，動作略顯僵硬。背部的結痂扯得生疼。
許三多在跑道上慢跑，步伐勻稱，一直低著頭。他還在消化這幾天發生的一切。
成才坐在單槓下的草地上，手裡捏著一根枯草。他的眉骨處貼著紗布，那是被槍托砸出來的傷。
吳哲和孫光華在壓腿，兩人全程零交流。吳哲的臉色還有些蒼白，藥物殘留的後遺症還沒完全消退。
水牢那場戲給所有人留下的後遺症，比肉體上的傷痛更難消化。
劉青從辦公樓走出來，手裡拿著一個文件夾。
他走到訓練場邊緣，吹響掛在脖子上的哨子。
尖銳的哨音打破清晨的寧靜。
「一隊，全體集合。」劉青下達指令。
散落在各處的人停下動作。
拓永剛站起身，撣去手心的草屑。
伍六一鬆開單槓，平穩落地。
許三多停下腳步，轉身跑過來。
七個人很快在劉青面前列成一排。
劉青視線在眾人臉上掃過。
所有人的表情都很平靜，沒有憤怒，也沒有喜悅。
「跟我來。」劉青轉身走向基地後方的戰術室。
八個人安靜跟在後面。
戰術室里光線充足。
中間擺著一張巨大的沙盤。
劉青走到沙盤前，轉身看著跟進來的八個人。
「隨便坐。」劉青拉過一把椅子坐下。
幾個人互相對視幾眼，各自找了椅子坐成半圈。
劉青把手裡的文件夾放在腿上，雙手交叉。
「這幾天大家都很安靜。我明白你們心裡有氣，也有委屈。」劉青開門見山，「理解也好，不理解也罷。那場戲已經演完了。你們扛過了最極端的壓力測試。我看到你們在絕境下的選擇。沒有一個人叛變，沒有一個人放棄戰友。」
拓永剛偏過頭，看著牆上的地圖，沒吭聲。
劉青身子前傾，看著面前的八個人。
「經過這幾個月的集訓，還有這次的實戰和演習。我確定了一件事。」劉青聲音沉穩，「你們，就是我要找的隊友。」
這句話在戰術室里迴蕩。
許三多抬起頭，看著劉青。
成才捏著褲縫的手指停頓了一下。
劉青看向成才。
「成才，包括你。」劉青特意點名，「你在地牢里的表現，證明了你有資格站在這裡。」
成才捏著褲縫的手指驟然收緊。這幾個月來，他一直活在被淘汰的陰影里，草原五班的風沙吹醒了他的功利心，而地牢里的皮鞭則徹底打碎了他的私心。那一刻，他沒有想過退縮，更沒有想過出賣戰友。
成才坐直身體，脊背挺得筆直。
劉青環視一圈。
「現在，我正式向你們發出邀請。」劉青把文件夾扔在沙盤邊緣，「你們願意跟我一起，組成一支全新的特戰小隊嗎？」
戰術室里鴉雀無聲。
沒有人立刻回答。
劉青抬起左腕，看了一眼手錶。
「給你們三分鐘時間考慮。」劉青靠在椅背上，「三分鐘後，想走的人直接出門，想留下的，繼續坐著。」