李元興站在指揮台上，看著潰逃的大吳艦隊。
眼中閃爍著對這種武器的絕對狂熱。
有了這二十門紅衣大炮，橫江的天險，再也無法阻擋大景軍隊的步伐。
距離戰場五里外的一處高地上。
顧長安的馬車停在平坦的草地上。
他走下馬車，站在高地的邊緣，手裡拿著一杯黃酒，目光注視著寬闊的橫江江面。
江面上，幾艘大吳戰船的殘骸正在燃燒，黑煙升騰入半空。
落水的士兵在江水中掙紮起伏。
大景的運輸船隊正在有序地渡過橫江，向對岸的陸地進發。
顧長安喝了一口酒。
「黑火藥的配方，生鐵的鑄造。這些東西一旦出現在戰場上，冷兵器的時代就開始倒計時了。」
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顧長安語氣平靜，沒有悲憫，也沒有興奮。
他並不在乎那些在炮火中粉碎的大吳士兵，也不在乎李元興取得的勝利。
他作為一個長生者。
在這裡提供圖紙，只是因為這場冷兵器的戰爭陷入了僵局，讓他感到無趣。
他需要推快歷史的進程，引入新的變量。
讓這場天下爭奪戰變得更加有效率，更加直接。
「火器時代的戰爭，死人會更快，破壞會更大。不知道這片土地，準備好迎接這種改變了嗎。」
顧長安轉身，走回馬車。
「繼續向東。」
顧長安對車夫下達命令。
「過了橫江，就是大吳的腹地了。去看看那裡的富庶水鄉，在炮火下會變成什麼樣子。」
馬車在車夫的驅趕下，緩緩向著渡口的方向駛去。
橫江的江水依舊滾滾東流，將戰場的殘骸和鮮血沖刷乾淨，仿佛什麼都沒有發生過。
橫江北岸的阻礙被徹底清除。
大景的十萬步兵踩著浮橋，全部渡過橫江。
二十門沉重的紅衣大炮被拆卸開來，裝載在特製的加固四輪馬車上。
由挽馬拖拽著跟隨中軍前行。
大軍的第一個目標，是橫江南岸的重鎮景州城。
景州城的城牆高六丈，外部包著一層青磚，內部是夯土。
景州守將得知橫江艦隊全軍覆沒的消息，立刻下令緊閉城門，拉起吊橋。
城牆上布置了三萬名吳國守軍，弓弩手站在垛口後方，準備防守。
李元興騎馬停在景州城外三里處。
他拿起單筒千里鏡，觀察景州的城防布置。
「把紅衣大炮推上去。」
李元興放下千里鏡，下達命令。
「距離城門兩百步，一字排開。」
炮兵營的士兵迅速行動。
二十輛馬車被推到陣前。
士兵們將沉重的青銅炮管重新組裝在炮車上。
炮口調整角度，直指景州城厚重的包鐵城門。
城牆上的景州守將看著城外那些奇怪的金屬圓筒，完全不知道那是什麼器械。
兩百步的距離，已經超出了城牆上弓箭的最大射程。
也超出了常規床弩的有效殺傷範圍。
守將只能命令士兵舉起盾牌，原地待命。
顧長安的馬車停在後方的高地上。
他推開兩邊的車窗，讓秋風吹進車廂。
小桌上擺著一壺熱茶。
他端起茶杯，看著前方的炮兵陣地。
「填裝彈藥。」炮兵校尉舉起紅旗。
火藥粉末被倒入炮膛，士兵用長木桿搗實。
墊層塞入後，二十顆實心鐵球被推入炮管。
「點火！」紅旗揮下。
二十支火摺子同時接觸引火孔。
巨大的轟鳴聲在平原上炸開。
白色的硝煙瞬間籠罩了炮兵陣地。地面發生劇烈的震動。
二十顆實心鐵球跨越兩百步的空間，狠狠地砸在景州城的正面城牆和城門上。
景州城的包鐵木門無法承受這種級別的物理衝擊。
三顆鐵球直接命中了城門中心。
厚達半尺的木板瞬間碎裂。固定城門的生鐵鉚釘崩斷，向四周飛濺。
巨大的城門向內側倒塌，砸在門後的幾名吳國士兵身上。
砸在城牆上的鐵球同樣造成了極大的破壞。
青磚碎裂，露出內部的夯土。城牆的牆體表面出現了巨大的凹坑。
城牆上的吳國士兵在巨響和震動中失去了聽覺。
許多人丟掉手中的武器，雙手捂住耳朵，痛苦地蹲在地上。
飛濺的碎磚塊砸傷了周圍的士兵，鮮血流淌在城頭。
「繼續填裝。」
炮兵校尉下達第二道命令。
不到半刻鐘，第二輪炮擊開始。
這一次，所有的炮口都對準了城門兩側的城牆承重段。
巨響再次傳來。
已經受損的牆體無法承受第二次衝擊。
大段的青磚剝落，夯土在劇烈的震動中鬆散。
一段長達三丈的城牆發生了坍塌。
大量的泥土和磚塊滑落到護城河中，填平了一段壕溝。
景州守將站在城樓上，面色蒼白。
他從軍三十年，從未見過能夠從兩百步外直接摧毀城牆的武器。
城門已破，城牆坍塌，防禦工事在不到半個時辰內徹底失去了作用。
守將拔出腰間的長劍，看著下方從缺口處湧入的大景重甲步兵。
他沒有下令抵抗。抵抗沒有任何意義。
「放下兵器，開城投降。」
守將下達了最後的命令，隨後將長劍扔在地上。
景州城的三萬守軍紛紛放下武器。
李元興的軍隊順著城門和倒塌的城牆缺口，兵不血刃地接管了這座橫江南岸的重鎮。
顧長安的馬車駛入景州城。
他看著城門處巨大的破損痕跡。
冷兵器時代的城防體系，在火藥武器的面前，被證明毫無價值。
大軍在景州休整了兩日。
接收了城內的糧草和府庫。
李元興將降卒打散編入後勤部隊，隨後帶領主力大軍繼續向東進發。
吳國的國都在暘州。
暘州地處平原，周邊水網密布，是南方最富庶的城市。
吳國國主陳霖在得知橫江艦隊覆沒、景州城半日失守的消息後，立刻召集群臣商議對策。
暘州王宮內，陳霖坐在王座上，額頭上滿是汗水。
「李元興的軍隊手裡有一種會噴火的妖器。景州城牆擋不住他們半個時辰。」
陳霖看著下方的大臣。
「大軍距離暘州只有不到三百里。諸位愛卿，如何退敵？」
朝堂上的大臣們面面相覷。
他們習慣了南方的安逸，平時只在乎家族的生意和田產。
如今面對一支裝備了未知武器的虎狼之師，沒有人能提出有效的防禦策略。
戶部尚書站出來奏報。
「國主，既然敵軍勢大，不可力敵。不如遣使求和。我國國庫充盈，可向李元興奉上白銀百萬兩，絲綢十萬匹，並割讓景州之地。換取他退兵。」
陳霖點頭同意。
這似乎是目前唯一的辦法。
使者帶著豐厚的禮單，日夜兼程，在半路上遇到了李元興的大軍。