李元興轉身，步履沉重地走出了長春宮。
冷風吹打在李元興的臉上。
他走在空曠的宮道上。
周圍的侍衛跪在地上，不敢抬頭看他。
次日清晨。
李元興在御書房批閱完幾份奏摺，站起身。
他走出了皇宮，前往位於皇城東側的文淵閣。
文淵閣內，顧長安正在查閱兵部送來的軍費開支帳本。
四名閣臣在兩側安靜地處理著政務。
李元興走進文淵閣。
四名閣臣立刻起身行禮。
「你們先退下。」李元興揮手下令。
四名閣臣退出文淵閣，關上了大門。
房間內只剩下李元興和顧長安兩人。
李元興走到顧長安的對面坐下。
他看著顧長安平靜的臉龐。
「天下的局勢穩定了。」
李元興開口。
「新稅法推行順利。國庫內的存銀足夠支撐大景十年的開銷。軍隊的裝備得到了更新。大景的統治固若金湯。」
顧長安放下手中的帳本，拿起白羽扇。
「陛下勵精圖治，大景自然國泰民安。」
顧長安語氣平淡。
「朕去了長春宮。」
李元興看著顧長安的眼睛。
「皇后沒有鬧。她非常理解朕殺她父親的做法。她認可了朕的行為。」
顧長安輕輕搖動羽扇。
「皇后深明大義，是大景之福。」
顧長安回答。
李元興的雙手握緊。
「這是先生想要的結果吧。」
李元興的聲音變得冰冷。
顧長安停下搖動羽扇的動作。
他看著李元興，沒有說話。
「半個月前，在國師府的後院。」
李元興直視顧長安的眼睛，語氣中帶著極度的壓抑。
「朕跪在青石板上，把傳國玉璽捧給先生。先生答應出山。先生提出了建立內閣，要走了財政和軍權的調撥權。朕全部答應了。」
「然後，先生指出了大景經濟的死結。先生告訴朕，想要在短時間內獲得巨額白銀，只有抄家。先生給出了三個條件。」
「富甲天下，沒有兵權，朝堂孤臣。」
李元興身體前傾，逼近顧長安。
「這三個條件，完美地指向了沈廷。滿朝文武，只有沈廷符合這三個條件。」
李元興盯著顧長安。
「先生早就算準了。先生知道，只要提出這三個條件，朕就必然會選擇沈廷。
因為那是唯一能夠拯救大景的方法。」
顧長安看著李元興，眼神中沒有任何波瀾。
「陛下是聰明人。老夫給出的是解決問題的最優方案。」
顧長安平靜地陳述。
「但這，更是先生對朕的懲罰。」
李元興的聲音帶著一絲憤怒的顫抖。
「先生記恨朕將你軟禁在國師府三年。先生覺得朕的皇權侵犯了你的自由。」
李元興揭開了真相。
「所以，先生借著這次國家危機，向朕提出了這個計謀。先生知道朕是一個什麼樣的皇帝。先生知道，在江山和岳父之間，朕一定會選擇江山。」
李元興站起身，在房間內走動。
「先生不僅要剝奪朕對朝政的絕對控制權，建立內閣限制朕。先生還要從精神上徹底孤立朕。」
李元興轉身指著顧長安。
「先生逼著朕親手殺死了自己的岳父。先生讓朕在滿朝文武面前背上了暴君的名號。先生讓皇后對朕徹底死心。」
「先生達到了目的。」
李元興的語氣變得極度寒冷。
「朕現在擁有了天下，卻失去了所有的親情和信任。滿朝文武恐懼朕，皇后冷漠對待朕。」
顧長安放下手中的硃砂筆。
他抬起頭，迎上李元興的目光。
他的臉上沒有任何被揭穿的慌亂，也沒有任何愧疚的表情。
「陛下說這是算計。」
顧長安語氣平靜。
「但，下達抄家旨意的是陛下。決定在菜市口監斬的也是陛下。」
「老夫只是將解決國庫空虛的唯一途徑擺在桌面上。選擇權一直都在陛下的手中。」
李元興雙手握拳，目光閃爍著憎恨。
「你肯定有其他溫和的籌款方式！你掌握著火器鍛造之法，你懂得商賈之術。你完全可以不用殺人就能湊齊白銀！」
李元興質問。
「沒有其他方式。」
顧長安直接否定。
「溫和的方式需要時間。饑民等不了，軍隊等不了。沈廷地窖里的現銀是唯一的救命稻草。
殺了他，大景的財政立刻盤活。不殺他，大景在一個月內就會分崩離析。」
顧長安站起身，理了理紫色的官服。
「陛下既然做出了選擇，就應當承受選擇帶來的後果。」
顧長安看著李元興。
「天下大定，國庫充盈。災民得到了糧食，軍隊拿到了軍餉。新稅法正在全國推行，大景的根基已經徹底穩固。」
「這不正是陛下三顧國師府，所求且所得的東西嗎？」
「與這萬里江山相比，陛下所謂的孤獨，真的重要嗎？」
李元興緊緊盯著顧長安。
他無法反駁。
顧長安的邏輯嚴密到了極點。
所有的結果都對大景有利，唯一的受害者只有他這個皇帝的私人感情。
「好。很好。」
李元興鬆開雙拳，嘴角扯出一抹冷笑。
「先生既然給朕鋪好了這條路，朕就走下去。」
李元興轉過身，背對著顧長安。
「先生在文淵閣內好好處理政務。朕會向天下人證明，朕是如何做一個合格的帝王。」
李元興大步走出文淵閣。
大門在他身後重重關上。
兩人之間的關係，在這一刻徹底走向了純粹的政治合作。
不再有師生之誼，不再有君臣相得的溫情。
只剩下維繫龐大帝國運轉的利益交換。
時間開始在大景的疆域上快速流轉。