就在顧長安盤算著第一步棋該如何落下時。
「砰！！！」
草藥鋪那扇本就不怎麼結實的木門，被人用暴力的手段一腳踹開。
整個門框都發出一聲不堪重負的哀鳴，險些散架。
四名穿著沉重鎖子甲，胸前紋著一頭咆哮巨熊徽章的騎士，帶著滿身的寒氣和肅殺之意，大步闖進了店鋪。
他們是鐵木城主，巨熊之神最虔誠的信徒，羅伯特男爵的貼身親衛。
四名騎士分列兩旁，手握劍柄。
眼神不善地盯著坐在搖椅上的顧長安。
隨後，一名披著黑色斗篷，身材高瘦的年輕人，從四名騎士中間快步走了進來。
年輕人有著一頭雜亂的金髮，深陷的眼窩裡布滿了血絲。
他的臉色蒼白得猶如死人。
但那雙湛藍色的眼眸里，卻燃燒著一種走投無路的瘋狂與絕望。
他叫霍德。
鐵木城羅伯特男爵的私生子。
一個因為母親是低賤的女僕，而從小飽受正牌夫人和嫡子欺凌的邊緣人。
雖然有著極高的武藝和軍事天賦，卻只能在男爵手下當個最底層的騎兵隊長。
「你就是那個藥劑師，梅林？」
霍德幾步走到櫃檯前，雙手死死地拍在木製櫃檯上，身體前傾。
顧長安坐在搖椅上。
面對著四名凶神惡煞的騎士和一個瀕臨崩潰的貴族私生子，他的臉上沒有一絲慌亂。
「進別人的店鋪之前要敲門。這是連山裡的野豬都應該懂的禮貌。」
顧長安的語氣平緩，卻透著一股子居高臨下的傲慢。
「霍德閣下，如果你是來買止血粉的，五個銅幣。如果你是來耍威風的，門在後面，自己滾出去。」
「放肆！你這低賤的異教徒，竟敢對霍德大人無禮！」
一名脾氣暴躁的騎士猛地拔出腰間的長劍，劍鋒直指顧長安的喉嚨。
「住手！」
霍德怒吼一聲，一巴掌拍在那名騎士的手腕上，將長劍打偏。
他轉過頭，死死地盯著顧長安那張毫無波瀾的臉。
「我不是來買止血粉的。」
霍德的喉嚨里發出聲響，他像是用盡了全身的力氣，艱難地吐出一句話。
「我的母親……感染了黑死熱。」
「巨熊神廟的那些該死的祭司，給她放了三次血，餵了四瓶所謂的聖水。但她現在連呼吸都快停止了！」
「他們說她是被惡魔選中了，讓我準備柴火把她燒死，以免傳染給內城的貴族！」
霍德的眼中布滿了絕望的淚水。
他那張英俊卻蒼白的臉龐在此刻扭曲得猙獰。
「我聽下城區的傭兵說，你這裡有能夠起死回生的藥！」
霍德猛地從腰間解下一個沉甸甸的錢袋，狠狠地砸在櫃檯上，裡面發出金幣清脆的碰撞聲。
「這是我當了十年騎兵攢下的所有積蓄！一百枚金幣！只要你能救活我母親，這些全是你的！如果救不活……」
霍德的手按在了劍柄上，眼神如同擇人而噬的餓狼。
「我就把你的這間破藥鋪夷為平地，把你和那些騙錢的祭司一起剁成肉泥！」
面對霍德這軟硬兼施的死亡威脅。
顧長安臉上的表情，終於發生了一絲微妙的變化。
一個擁有武力，心中充滿對舊神和現有階級的不滿，被逼到絕境的貴族私生子。
完美棋子。
就像當年在青神縣，那個啃著發霉窩頭的李元興一樣。
「一百枚金幣？」
顧長安看都沒看那個錢袋一眼。
他緩慢地從搖椅上站起身，理了理身上洗得發白的亞麻長袍。
他繞過櫃檯，走到霍德的面前。
兩人之間的距離近在咫尺。
顧長安那雙幽深如古井的眼眸，死死地鎖定了霍德那雙布滿血絲的藍眼睛。
一股上位者氣場，在顧長安這具看似文弱的身體裡轟然爆發！
那四個原本氣勢洶洶的騎士，在這股無形的氣場壓迫下，竟然不受控制地後退了半步，握劍的手心裡滲出了冷汗。
「霍德。」
顧長安的聲音，不再是那個市儈的草藥鋪掌柜。
他的聲音變得空靈低沉。
仿佛是從雲端之上傳來的神諭，帶著一種不容置疑的絕對權威。
「你以為，黑死熱，是一種病嗎？」
霍德愣住了。
他呆呆地看著眼前這個仿佛突然變了一個人的青年。
「不。那不是病。」
顧長安微微仰起頭。
「那是偽神對凡人的詛咒。是那些盤踞在你們頭頂上，吸食你們血肉的舊神，為了恐嚇你們這些迷途的羔羊，而降下的惡毒把戲。」
「放肆！你竟敢褻瀆巨熊之神！這是火刑的死罪！」
一名騎士驚恐地大吼。
在這個神教狂熱的時代，敢於直呼庇護神為「偽神」。
簡直是駭人聽聞的異端行徑。
「偽神？」
霍德的呼吸變得急促起來。
他雖然對祭司不滿，但從小接受的教育依然讓他對神明懷有敬畏。
「霍德，你親眼看到了。你們獻上了黃金，獻上了忠誠，換來了什麼？換來的是放血的屠刀，換來的是讓你親手燒死生你養你的母親！」
顧長安字字誅心，每一句話切割著霍德內心深處那脆弱的信仰防線。
「在絕望的深淵裡，舊神閉上了眼睛。那些腦滿腸肥的祭司，只不過是在用你們的恐懼斂財。」
顧長安突然伸出手，一把握住了霍德那正在顫抖的肩膀。
「但你很幸運，霍德。因為你的孝心和絕望，觸動了這世間唯一，也是最仁慈的存在。」
顧長安看著霍德，眼神中透出一種令人戰慄的狂熱與神聖。
「我不是什麼藥劑師。一百枚金幣，買不來真正的救贖。」
「我是光明的使者。是唯一真神，世間萬物創造者在人間的行走。」
「我，是先知，梅林。」
顧長安的這番話，如果放在中原的大平王朝，絕對會被皇帝當成江湖騙子直接剁了餵狗。
但在這個醫療水平極度低下，愚昧且迷信中世紀西方大陸。
當一個人用一種高高在上的姿態，去否定他們早已產生懷疑的舊神。
並宣稱帶來新的救贖時，那種心理衝擊力是難以估量的。
「先知……唯一真神……」
霍德的大腦一片混亂。
他看著顧長安那張透著奇異光澤的臉龐，心中的天平開始瘋狂傾斜。
「你能……救我母親嗎？」
霍德撲通一聲，雙膝一軟。
竟然不由自主地跪倒在顧長安的面前，死死地抓住了他粗糙的長袍下擺。
「只要你能救她！我霍德這條命，從此以後就是你的！哪怕是下地獄，我也絕不背叛！」