「顧先生！」
陳定遠的稱呼已經變了，他大步上前，雙手抱拳還了一禮。
「方才多有得罪。先生身在異域，心懷故國，實乃我華夏之幸。」
「本將願保舉先生入我軍中，暫充軍機嚮導，待凱旋之日，必上奏朝廷，為先生請功！」
「固所願也，不敢請耳。」顧長安拱手回禮。
他的目的已經達到。
憑藉著翻譯和嚮導的身份，他名正言順地登上了這輛名為「華夏」的無敵戰車。
入夜時分，海風漸息。
黑水港的殘骸上燃著熊熊大火，照亮了半個夜空。
顧長安跟隨著陳定遠，登上了停泊在深水區的旗艦。
「鎮遠」號戰列艦。
當雙腳真正踏上這塊由數萬噸純鋼鑄就的甲板時。
即便是見多識廣的顧長安，心中也忍不住泛起一陣強烈的震撼。
巨大的三聯裝主炮塔猶如幾座不可逾越的鋼鐵山峰，炮管上散發著冰冷的金屬光澤。
甲板上的鉚釘密密麻麻，嚴絲合縫。
高聳的艦橋上，探照燈的光柱猶如利劍般劃破夜空。
粗大的煙囪里，強勁的蒸汽輪機發出低沉而有韻律的轟鳴，那是屬於一個巔峰工業帝國的心跳。
這艘船上的一切，都在彰顯著一種無可阻擋的力量美學。
艦長室內，陳定遠命人送來了一壺上好的明前龍井。
兩杯熱茶下肚，氤氳的茶香在鋼鐵的艙室里瀰漫開來，勾起了顧長安深埋心底的久遠記憶。
「陳將軍。」
顧長安放下茶盞，終於問出了他最關心的問題。
「草民祖上離開故土時，大平王朝剛剛崩塌。不知這數百年來，神州大地究竟經歷了怎樣的滄桑巨變？」
「這支天下無敵的神龍艦隊，又是如何締造出來的？」
陳定遠端著茶杯的手微微一頓，虎目中閃過一抹極其複雜的神色。
有追憶，有慘痛，但更多的是一種浴火重生後的驕傲。
「大平亡國，天下大亂。」
陳定遠的聲音變得低沉而雄渾。
「各地軍閥割據，民不聊生。而那北方的草原狼族，趁虛而入。那群被稱作金帳汗國的蠻子，鐵騎叩關，長驅直入。」
「他們攻陷了中原，所過之處，屠城毀地，血流漂櫓。」
「我漢家衣冠盡數被毀，無數先民淪為奴隸。」
顧長安默默地聽著。
這種朝代更替，外族入侵的戲碼，在他離開前就已經初見端倪。
「那是一段長達百年的至暗時刻。」
陳定遠握緊了拳頭。
「那些蠻子逼迫我們剃髮易服，想要徹底斷了華夏的根。可是，這片土地上的人，骨頭是硬的。哪裡有壓迫，哪裡就有反抗。」
「無數仁人志士揭竿而起，斬木為兵，以血洗血！」
陳定遠深吸了一口氣，眼中光芒大盛。
「直到兩百年前，一代雄主橫空出世，於微末中崛起，率領義軍驅逐胡虜，光復神州！這位太祖皇帝定國號為漢夏，後更名為華夏上朝。」
「他老人家不僅有蓋世之武功，更有一雙看透萬世的慧眼！」
陳定遠站起身，指著腳下的這艘鋼鐵巨艦。
「太祖皇帝登基之後，深知若固步自封，必將重蹈亡國之覆轍。他大刀闊斧地推行血腥變革。殺貪官，滅豪強，廢除那些束縛人心的陳規陋習。」
「更重要的是，太祖皇帝設立了格物院與百工局，重用那些懂得奇技淫巧的匠人，鼓勵天下人去探究萬物之理。」
「從最初的水力鍛錘，到後來的蒸汽機車，從土法煉鋼，到如今能夠鍛造艦炮的萬噸水壓機。」
「華夏的工匠們用了一百年的時間，走完了一條前無古人的鋼鐵之路。無數的煤礦被開採，無數的工廠在神州大地上拔地而起。」
「太祖皇帝說過，尊嚴只在劍鋒之上，真理只在大炮射程之內。沒有足以摧毀一切的武力，拿什麼來保衛祖宗傳下來的江山？」
陳定遠的話語中充滿了狂熱與自豪。
顧長安端坐在椅子上，心中如同翻江倒海。
他聽明白了。
在他離開的那段漫長歲月里，東方的故土經歷了一場比這西方大陸更加慘烈，也更加徹底的涅槃。
西方是在神權的壓迫下，緩慢地覺醒出人文主義和工業的萌芽。
而東方，則是在亡國滅種的血海深仇中，被一位擁有超前戰略眼光的開國帝王，以雷霆萬鈞的手腕，強行拉入了科技爆發的快車道。
那是何等氣吞山河的魄力。
那些曾經拿著長矛和弓箭的漢家兒郎，放下了四書五經，拿起了遊標卡尺，走進了轟鳴的煉鋼廠。
他們將無盡的智慧與勤奮，全部傾注在了這鋼鐵與烈火之中。
最終，鍛造出了這支足以橫掃天下的鋼鐵洪流。
「所以，這次跨越大洋，是為了……」
顧長安看著陳定遠。
「為了徹底解決西夷的威脅。」
陳定遠冷笑一聲，眼中殺機畢露。
「朝廷的遠洋商船曾帶回消息，西夷諸國工業興起，造出了戰艦，正圖謀向東方擴張，甚至妄圖染指我華夏之海疆。當今聖上聞之大怒，拍案而起。」
「聖上言道：寇可往，我亦可往！既然西夷想要戰爭，朕便給他們戰爭！」
陳定遠重重地一拍桌面。
「兵出海外，將戰火燒到他們的本土！打斷他們的脊樑，摧毀他們的工廠！」
「讓這面金龍戰旗，插遍奧利亞大陸的每一座城頭！」
霸氣側漏。
這種戰略部署，讓顧長安感到一種直擊靈魂的爽快。
歷史的劇本被徹底改寫了。
曾經在地球上肆虐東方的堅船利炮，如今調轉了方向。
華夏的鋼鐵戰列艦，帶著復仇與征服的意志，跨越了整片大洋。
將末日帶給了這些自詡文明的西方列強。
「好。」
顧長安端起茶盞，以茶代酒，遙敬東方。
「草民願隨將軍，一睹王師掃平蠻荒之盛況。」