「秦公子。」
她垂下眼，規規矩矩地回了一禮。
「哎喲，叫什麼公子，太見外了！」秦夫人立刻嗔怪地拍了拍蘇軟的手背，「你們小時候也常見面的，雖後來沐陽隨他父親外放，見得少了，但情分還在。就叫沐陽哥哥，顯得親近。」
蘇軟笑了笑，沒接話。
秦夫人只當她姑娘家臉皮薄，也不勉強，笑呵呵地轉了話頭。
「走了這一路，實在是有些乏了，正好在這亭子裡歇歇腳，喝口茶。」
蘇母會意，點頭道。
「也好。」
兩人相攜走進涼亭，在石凳上坐下。
秦夫人又像是忽然想起什麼，抬頭對秦沐陽笑道，「對了沐陽，我方才聽寺里的小師父說，再往山頂上去些，有一片三色桃花，開得稀罕。」
「我和你蘇伯母是走不動了，你既來了，不如帶你軟妹妹去瞧瞧？采幾枝品相好的回來，我們也賞鑑賞鑒。」
蘇軟：「……」
這藉口，還能再拙劣點嗎？
這荒山野嶺的，采了拿手裡一路捧回去？怕是沒走到山門，花就蔫了。
她心下無語，卻也懶得推脫費口舌。
跟兩位長輩在這兒大眼瞪小眼，還不如出去走走，至少自在些。
秦沐陽聞言，倒是從善如流。
「好。」
他應了一聲，轉身走向亭外候著的小廝，從小廝手中接過一把油紙傘。
「方才上山時，見天際雲層漸厚，恐是有雨，帶上把傘上，有備無患。」
蘇母將這舉動看在眼裡，眼中那點滿意之色，幾乎要溢出來。
秦家門第雖略遜蘇府，但秦沐陽人穩重周到，自己又在科舉讀書上爭氣，將來必是前途可期，配自家這個不太省心的女兒，倒像是蘇軟占便宜了。
蘇軟乖巧地道了句「多謝」。
秦沐陽微微一笑，側身讓開一步。
「軟妹妹請。」
石階蜿蜒向上，兩側桃枝交錯。
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蘇軟提著裙擺走在前頭，秦沐陽則拿著油紙傘，落後半步跟著。
兩人之間隔著一臂，誰也不說話。
蘇軟正琢磨著找個什麼藉口開溜，頭頂一枝橫斜的桃花忽然拂落下來。
她下意識縮了縮脖子想躲開。
幾乎同時，一隻骨節分明的手從旁伸來，穩穩地托住了那截花枝，將它輕輕抬高，替她讓開了路。
「多謝。」蘇軟客客氣氣地道了聲謝，從他身側快步走過。
秦沐陽鬆開手，那枝桃花便又彈了回去，簌簌落了幾片花瓣在他肩頭。
他垂眸拂去，忽然輕輕笑了一聲。
「軟妹妹真是變了很多啊。」
這話聽起來可不太像純粹的寒暄，倒帶著幾分意味深長的探究。
蘇軟腳步一頓，下意識回頭看他。
秦沐陽依舊站在那枝桃花下，月白的衣袍被風吹得微微鼓起，臉上還是那副溫文爾雅的書卷氣。
可就在這一瞬間。
她忽然覺得，這張臉和賀千硯那張寡淡清雋的臉，有一瞬間的重合。
一個不太妙的念頭冒了出來，「我……以前也打過你？」
秦沐陽明顯愣了一下，隨即失笑。
「那倒沒有。」
蘇軟剛要鬆口氣。
秦沐陽卻忽然往前邁了半步，微微俯身，向她湊近了些。
近到蘇軟能看清他臉上溫文爾雅的皮被掀開一角，又一層層剝落，露出底下一點近乎惡劣的嘲弄。
"我就是單純討厭你。"
蘇軟愣了一瞬。
腦子轉了幾轉，總算反應過來了。
好傢夥。
合著這秦沐陽，方才在亭子裡那副端方模樣，全是裝出來的？
演技這麼好，不去唱戲真是屈才了。
秦沐陽欣賞著她錯愕的表情，慢悠悠地退開兩步，又恢復了那副翩翩公子的姿態，只是說出來的話卻截然相反。
"蘇軟，你裝得再乖也騙不了我。"
「你骨子裡就是個惡毒又愚蠢的草包，這一點，從小到大都沒變過。」
蘇軟眉頭一挑。
秦沐陽繼續道，「所以，這門親事，我絕不會應，勸你回去後，自己尋個由頭，跟蘇伯母把話說清楚，你我性情不合，絕非良配，否則……」
「否則什麼？」
蘇軟臉上那點客氣徹底散了。
她上下打量了他一眼，從頭看到腳，又從腳看到頭，最後輕輕「嘖」了一聲，語氣比他更輕飄。
「也不怕實話告訴你，我母親之所以急著拉我來相看，是因為穆國公夫人前幾日透了口風，似乎挺中意我。」
她看到秦沐陽眉頭幾不可察地蹙了一下，繼續慢悠悠道：
「可我母親呢，一心想把這好姻緣留給我表姐。又怕穆國公府真來提親推拒不掉，這才火急火燎地把你找來，想趕緊把我處置了，否則……」
她學著他剛才的語調，拖長聲音。
「就憑你這種要長相沒長相，要肌肉沒肌肉，要拳頭沒拳頭，估計挨我一巴掌都得暈半天的小男人，怕是永遠也入不了我母親的眼，更別提見到我了。」
「你！」
秦沐陽臉上的假笑終於掛不住了，清俊的臉漲紅了幾分。
顯然被「小男人」三個字氣得不輕。
「我什麼我？」
蘇軟挑眉，故意往前湊了湊。
「想打架？我可不怕你。」
說著袖子一擼，露出半截白生生的小臂，一副"你要動手我奉陪到底"的架勢。
秦沐陽被她這潑婦架勢氣得後退半步，臉色青一陣白一陣，好半天才從牙縫裡擠出幾個字。
「秦某讀聖賢書，知禮守節，豈會與女子動手？有辱斯文！」
"嗤。"
蘇軟冷笑一聲，抱著胳膊睨著他。
"裝什么正人君子？方才不還一口一個惡毒草包罵得挺歡嗎？有本事對女人口出惡言，沒本事動手？"
她仰著臉，往前逼近一步。
「秦沐陽，我也明白告訴你，你若是真不想跟我有牽扯，就自己去你娘面前，把你這番單純討厭我的高論好好講講，別指望我去當這個惡人。」
「反正我蘇軟的名聲早就爛大街了，嫁不出去也無所謂，倒是你……」
她彎起嘴角，笑得不懷好意。
「你秦公子大好前程，你娘又這麼喜歡我，我嫁到你們秦家也不錯。」
「到時候，我就天天這麼草包著，把你家內宅攪得天翻地覆，雞犬不寧。」
秦沐陽被她這一通搶白噎得說不出話，胸口劇烈起伏，顯然氣得不輕。
蘇軟卻像是沒事人似的，轉身就要走，"行了，既然話都說清楚了，那桃花也不必看了，各回各家各找各媽吧。"