衛風快步將信呈過去。
晏沉接過來，指尖抵住火漆封口利落一揭，抽出裡頭的信紙展開。
是鎮北王八百里加急的親筆，紙面筆跡潦草，看得出是急就章。
寥寥幾行字，卻是大事。
北境軍中突發時疫，起初只在幾個營帳里零星出現，高熱不退、咳血不止，不過三日便波及六座軍寨。
鎮北王已下令封鎖營地，隔離染病士卒，又從鄰近州縣調集藥材，但病情來勢洶洶，軍醫也束手無策，這才連夜寫了信讓人加急送來。
信末一句：恐不是天災。
晏沉將信紙擱在膝上，指腹在紙面那幾行墨跡上慢慢碾過去。
「這瘟疫倒來得蹊蹺。」
疫病這東西，多發於春夏濕熱時節，或因洪澇、饑饉之後，髒污遍地、蚊蠅蛇鼠滋生，才會有大疫。
可十月深秋，北境又是苦寒之地，入秋後冷風一吹，連蚊蟲都早就凍沒了，這病是怎麼傳起來的？
除非……
他眼底的暗色沉了沉。
除非，是哪方終於有些醒過味兒來，開始忍不住對他動手了。
他這些日子坐山觀虎鬥，看著太子和拓跋淮無在景國朝堂上咬得你死我活，自己則整日樂得清閒。
可這世上沒有不透風的牆，他暗中遞消息給太子，又借太子的手拔除拓跋淮無的暗樁，哪怕這些事做得再隱秘，也難免會留下蛛絲馬跡。
拓跋淮無和晏雲季這倆都不是省油的燈，遲早會反應過來。
而一旦他們反應過來，第一個要反手要對付的，就是他晏沉。
北境是他經營多年的根基，鎮北軍隊更是他手中最鋒利的一把刀。
若是這把刀被這場時疫廢了，再想磨好了拿出來用，也不容易。
「好手段。」
晏沉低聲笑了一下，掀開被子從床上坐起身來，一邊伸手去夠床尾搭著的外衫，一邊吩咐衛風。
「去把燕回叫來。」
衛風應「是」，轉身走到門口時正碰上蘇軟端著藥碗從廊下過來。
她兩隻手小心托著青瓷碗沿，藥湯上浮著一層薄薄的熱汽。
兩人迎面遇上，衛風側身讓了讓，蘇軟便端著藥跨過門檻進來。
一抬眼便看見晏沉站在床邊，手裡握著腰帶，正低頭往腰間系。
「你怎麼起來了？」
蘇軟擰眉走過去，將藥碗擱在一旁的小几上，「傷還沒好利落呢。」
晏沉笑著偏頭看她一眼，「有點事要處理，很快回來。」
話音剛落又忽然停下來，側過身面朝她，手裡那條還沒繫緊的腰封松松垮垮地垂在腰側，露出一截裡衣的邊沿和底下隱約的繃帶輪廓。
「可是我傷口好疼啊，系不上腰帶怎麼辦？你幫我系好不好？」
蘇軟看著他那隻分明還有餘力的手，又看了看他那雙故作無辜的眼睛，到底沒說破，走過去接了腰帶。
晏沉便乖乖張開雙臂站在那裡，低頭看她的發頂湊到自己胸口。
蘇軟將腰封從他腰後繞過來，兩手各捏一端，又往中間收攏。
她比他矮不少，發頂正好抵在他心口處，那股淡淡的茉莉香便順著她動作，一絲一縷地往他鼻尖里鑽。
晏沉垂下眼睫，目光落在她微微翹起的發旋上，心頭便有些癢。
他微微俯身，想親她發頂。
可還沒來得及落下，蘇軟便已經系好了，後退半步抬頭看他。
「好了。」
吻落了空，唇瓣在她發頂上方懸了一瞬，又若無其事地收回去。
他極輕極慢地吐出一口氣，有點氣自己動作居然慢了半拍。
「走了。」
他抬步往門口走了兩步，靴尖已快要邁過門檻，又忽然停下來。
然後轉過身，三兩步走回蘇軟面前，在她側臉上飛快地親了一下。
「啵」的一聲脆響。
蘇軟被他親得一愣，還沒來得及做什麼反應，他便已向後退開轉身。
「真走了。」
蘇軟看著他背影消失在門口，抬手蹭了蹭臉皮，笑著低聲嘟囔。
「真膩歪死了。」
一回頭又看到桌上那碗還冒著熱氣的藥，又趕緊端起來追出去。
「你先把藥喝了呀！」
……
晏沉推門進書房，正巧碰到燕回與衛風兩個從書架後的密道出來。
燕回眉間擰著一道深痕，一見晏沉便立刻快步迎上前去。
「北境時疫是怎麼回事？我父王信里怎麼說？到底有多嚴重？」
晏沉繞過書案，慢條斯理地撩起袍角坐下，才抬眼看向燕回。
「急什麼？坐下再說。」
燕回哪裡坐得住，袍角在膝上一撩便又放下，火急火燎地在原地轉了個圈，最後撐著桌沿俯下身來。
「我怎麼能不急？五萬燕家精銳已經劃撥到晏雲季手中，剩下的二十五萬大軍是我們手裡僅有的底牌。」
「一旦折了，短時間內想要重整簡直難如登天，若晏雲季挑在這時候藉機發難，你和我都吃不住。」
晏沉聽著，臉上沒什麼波瀾，手指搭在桌沿上輕輕叩了兩下。
「局勢不利，就扭轉局勢。」
燕回太熟悉他這調子了，八成是已有了應對之策，懸著的心便落回去一半，拉過椅子在他對面坐下。
「要我怎麼做？」
晏沉順手從筆架上取下一支狼毫，在指間慢悠悠轉了一圈。
「此次北境受創，不管是背後究竟誰動的手，只要晏雲季想要徹底收回北境，下一步一定是要收拾你。」
「你在京城，已經待不得了。」
燕回眉頭擰住，「可晏雲季費盡心思把我從北境召回來，如今人就在他眼皮底下，他捨得放我走？」
「不是有現成的辦法麼？」
晏沉往椅背里靠了靠，語氣懶散地笑了一下，「鎮北王染疫病重，你這個做兒子的，怎麼都該回去。」
燕回先是一怔，旋即反應過來。
「你讓我父王裝病？可晏雲季怕是沒那麼好糊弄，只怕我請回的摺子根本放不到他御案上去。」
晏沉似笑非笑瞥他一眼。
「你都要跟著我造反了，怎麼？這會兒倒又講起君臣規矩了？」
燕回被他這一句噎得臉色一僵，氣悶地別過臉去，又轉回來。
「我腦子跟不上你肚子裡那些彎彎繞繞，你能不能有話直接說？」
晏沉便收了笑，「趁消息還沒鬧出來，今日一入夜你就連夜走。」
燕回嚇得坐直了身子。
「你要我不請自回？這不是上趕著往晏雲季手裡送把柄嗎？」