青山之隅，有一座古剎，名曰蓮華寺。
又因寺前有不少蓮池，寺廟內遍植淨蓮，又奉蓮花座世尊，又名蓮花寺。
陳戈來天海城這幾年，也聽過不少蓮華寺的傳聞。
昔日蓮華寺香火鼎盛，名震整個天海郡，整個青州也是赫赫有名。
寺院依山傍水而建，背靠青山，門前十餘里荷塘碧波蕩漾，盛夏時節荷花連天盛放，清香漫山遍野。
殿宇層層疊疊，飛檐翹角巍峨莊嚴，朱紅山門氣派恢弘，青石古道常年香客絡繹不絕。
往昔晨鐘暮鼓響徹山林，早晚誦經之聲綿延不絕，各地信男善女、江湖豪客皆慕名而來。
就連遠在京都豪門貴族也曾前來此處祈福。
只是後來，時任主持的無塵大師，勾結聞香教，遭遇朝廷大軍清剿。
自那以後，世上少了一座繁華的佛寺，多了一座山中野廟。
陳戈看著昔日恢弘盛景早已不復存在的蓮華寺，直感世事無常。
如今的蓮華寺可謂是滿目蕭瑟，盡顯落寞。
寬闊的青石山道布滿青苔，荒草從石縫之中肆意鑽出，往日人來人往的道路，現在鮮有人踏足。
朱紅山門早已褪色斑駁，漆皮大片脫落，門環鏽跡斑斑，四周冷冷清清再無喧囂。
不僅如此，寺前的蓮池也都荒蕪，塘內水草瘋長，淤泥堆積，只剩零星的幾株殘荷孤零零立在水中。
再無往日十里荷香的盛景。
陳戈不再多看，縱身一躍，便來到寺內。
此刻寺內的殿宇樓閣年久失修，飛檐斷角，樑柱蒙塵。
走進一處大殿，到處蜘網亂布，原本披著一層金漆的佛像，也只剩下一個泥塑，而且還是個無頭的泥塑。
供桌上，積滿厚灰，香爐翻倒，不見半點香灰。
清風拂過，陳戈感覺耳邊有誦經之聲迴響，似乎向他宣告寺廟曾經的輝煌。
可惜，終是妄想。
『沙沙』之聲從背後響起，陳戈回身一望，就見一道青色身影，朝著自己踱步而來。
正是許久不見的青衣。
此時她冷若冰霜的臉上，浮現一抹難以掩去的不安...還有即將了結恩怨的期望。
「陳公子，今日恐怕有一場惡鬥。」
「那寒叟老賊不久就要到來，到時候還需你我二人合力將其斬殺。」
陳戈神色淡然直視過去，語氣不咸不淡，開口問道：
「青衣姑娘，為何選在此處？」
「難道還有其他後手？」
「是李凌霜布置安排的嗎？」
聞言，青衣冰冷的神色露出歉意，
「陳公子，關於我與凌霜相識之事，不是我故意隱瞞。」
「只是我不想將其拉入其中。」
「可是她知道了不是？」
陳戈反問道。
青衣語氣頓了頓，柳眉輕蹙，隨後開口：
「原本凌霜打算在此處布下天羅地網，甚至花費重金請血煞樓的殺手前來，最後被我阻止了。」
聽到這裡，陳戈心中頓生不解：
多安排一下後手，勝算不是更高嗎？
為何要拒絕？
還是想要靠自己解決恩怨，那為何要跟自己聯手？
是敵人的敵人就是朋友一說？
「如果真要在這寺廟中布置那些手段，恐怕會打草驚蛇。」
「此事，越少人參與越不容易被寒叟老賊識破。」
「兩日之前，我已傳信於寒叟老賊，如今估計他正在上山的路上。」
「是嗎？」
陳戈淡然一笑，心中略有期待：
「正好，我也想見識一番五傑七秀的實力。」
話音落下，殿外就傳來一陣穿破空氣的哨響。
聽到動靜，陳戈與青衣相視一眼。
正主來了！
二人不再寒暄，轉身走出大殿，朝著動靜傳來的方向走去。
寺廟外，老者一身灰布長衫洗得漿白，衣衫寬大陳舊，露在外面的雙手骨節突出，皮肉乾癟，掌心之上布滿老繭傷痕。
老者抬頭，望著身前掉漆的朱紅大門，混濁的目光掠過一絲玩味。
在他的感知中，門口不止一道氣息。
其中一道氣息極為熟悉，正是自己親手教授的青衣。
至於另一道氣息極為陌生，不過聽呼吸，是一名男子。
難道青衣被人劫持？
但是聽青衣呼吸順暢，氣息平穩，也不像被劫持的樣子。
或許說，青衣情竇初開了？
亦或者真如自己先前猜測一般，青衣與旁人聯合，欲將自己除之而後快。
一瞬間，腦海里閃爍不少念頭。
下一刻，布滿老繭的手掌，按在大門之上，輕輕往裡一推。
『吱啞』
刺耳難聽的聲音響起，大門被推開，門後兩道身影登時映入眼底。
其中一道身影，是自己這兩日心心念念的青衣。
另一道身影，看起來還是個未及冠的少年。
此人相貌不凡，儀表堂堂，一看便知就是人間龍鳳。
感知從其身上散發的氣息，寒叟老人嘴角微揚，心中腹誹：
實力倒是不弱！
寒叟老人打量陳戈的同時，陳戈也在打量他。
此時站在陳戈身前的寒叟老人，身形枯瘦佝僂，脊背微微彎曲，乍一看就如同尋常垂暮老朽。
滿頭白髮散亂披落，夾雜幾縷灰黑，面容溝壑縱橫，滿是歲月風霜。
一雙眼瞳深陷暗沉，目光如鷹隼般落在自己身上，頓時一股寒意升騰，從腳底沿著脊背一直上竄，露在外面的肌膚感到一陣刺痛，宛如針扎。
陳戈、青衣並肩而立，與寒叟老人隔空相望。
半晌，三人誰也沒有開口，只是默默對視。
寒叟老人神色變得難看，此時知曉事情正如自己所想那樣。
半晌，寒叟老人率先開口，聲音沙啞，語氣森寒：
「乖徒兒，你在信中不是說武功即將大成，需要為師相助嗎？」
「怎地，還叫來外人，這是何意？」
青衣上前一步，對著寒叟老人怒目而視，厲喝道：
「寒叟老賊，你殺我全家在先，如今又要以我為藥，以全自身。」
「今日，我們在這作個了斷吧！」
「呵！」
「竟然是這般。」
寒叟老人看了一眼滿臉仇恨的青衣，眼底掠過一絲瞭然：
看來，武功大成是假！
想要殺我是真！
那個乖徒兒竟給她耍起了心機，而且自己還上當了。
不過不要緊，兩個小娃娃，很快就會解決。
寒叟老人將目光投向一旁的陳戈，見他滿臉淡然，甚至有些懶散地站在那裡，心底有些好奇，便問道：
「小娃娃，你是哪家的？」
「我勸你還是早走為妙，不然老身這一雙鐵手可不留情！」
陳戈當即笑道：
「老傢伙，果真是人老眼花。」
「你徒弟張虎就是被我一雙鐵掌打碎內腑而死的，今日倒要看看是你的鐵掌厲害，還是我的更勝一籌！」
「原來你是陳戈。」
寒叟老人目露凶光，惡狠狠開口：
「小子不知天高地厚，今日定讓你死無葬身之地！」
「好巧，我也正有此意！」