霜淵腹地，風雪漸弱，但氣溫依然低得可怕。
呼出的白氣，在離開口鼻的瞬間，就凝成了冰晶，簌簌落下。
「聖光庇護。」
奧古斯特高舉水晶權杖，低聲頌念。
柔和的淡金色光幕自權杖頂端擴散，撐開一道直徑約百米的光罩，勉強將呼嘯的風雪隔絕在外。
殘存的聖職者們，拖著疲憊的身軀，陸續向光罩靠攏。
奧古斯特環顧四周，臉色鐵青。
出發時，百人隊伍浩浩蕩蕩，皆為二轉以上的精銳。
可現在……
只剩四十餘人。
且一半帶傷，衣衫襤褸，臉上寫滿了恐懼與疲憊。
就在剛才，又有三名聖騎士，因魔力透支、體溫過低，加上冰鳳凰魔氣的侵蝕，倒在了風雪中。
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「主教大人……」
一名祭司顫聲匯報導，「愛德倫大人……還沒找到。」
奧古斯特沒有回應。
他從懷中掏出一枚白銀十字吊墜。
吊墜中央，鑲嵌著一枚指甲蓋大小的聖光水晶。
這是他出發前，特意與愛德倫綁定的「感應吊墜」。
注入魔力，水晶本該亮起微光，指示愛德倫的方位。
可此刻——
水晶毫無反應，死寂得如同一塊普通石頭。
「連接……已斷。」
奧古斯特喃喃自語。
愛徒失聯，他的第一反應……竟不是擔憂。
而是一絲說不清、道不明的期待——
（如果愛德倫死了……）
（聖堂就沒了欽定的未來教皇。）
奧古斯特心臟狂跳。
他猛地攥緊吊墜，手微微顫抖。
不，不能這麼想！
愛德倫是他的學生，更是大統領之子！
可古神的低語，適時響起。
【如你想要，我便予你。】
那聲音溫潤、親切。
奧古斯特愣在原地，沉默下來。
許久之後，他微不可察地點了點頭，像在回應某個存在。
「愛德倫沒事。」
奧古斯特轉過身，對殘部沉聲說道，「他通過道具告訴我，會與我們會合。讓我們先繼續推進，執行聖堂的使命。」
聲音平靜，聽不出絲毫波瀾。
可話音剛落，一道蒼老的聲音響起：「主教大人，愛德倫大人是大統領之子，我們必須先找到他！」
說話的，是一名老騎士。
他鬚髮皆白，臉上布滿凍傷，但眼神堅韌。
「隊伍已經折損過半，魔力透支，士氣崩潰。」
老騎士上前一步，語氣決絕，「現在應該先撤退，找到愛德倫大人，呼叫援軍！」
此言一出，幾名聖騎士也紛紛附和。
他們是真的撐不住了。
極寒、魔氣、還有剛才冰鳳凰帶來的恐懼……早已擊垮了他們的意志。
奧古斯特目光一凝，往日慈藹的神情，緩緩消失。
「撤退？」
奧古斯特的聲音，比風雪更刺骨，「就算他是大統領之子，也不能影響聖堂的計劃。」
他頓了頓，一字一頓道：「執行任務，是我們的使命。」
「可是——」
老騎士還想爭辯。
奧古斯特抬起右手，五指虛握，「審判……枷鎖。」
聖光從他掌心湧出，卻不是治療或庇護的光，而是一道道金色的鎖鏈。
哐哐哐！
鎖鏈飛速纏住老騎士的四肢、脖頸，使其跪倒在地，動彈不得。
這是三轉聖職者的技能。
原本，用於束縛惡魔或叛教者。
對無罪的聖職者使用……是一種背叛。
鎖鏈收緊。
老騎士發出沙啞的嘶鳴，臉上滿是痛苦。
鎖鏈上的金色火焰在灼燒他的身體，更在鞭撻他的靈魂！
「還有誰想撤退？」
奧古斯特掃視其餘人。
一片死寂，只有風雪呼嘯的聲音。
「繼續前進。」
奧古斯特他收回鎖鏈，轉身走向風雪，背影在顯得陌生而扭曲。
老騎士癱軟在地，大口喘息，眼中滿是不可置信。
這是主教大人第一次對傷害無罪的同袍……
他，像是換了個人一樣？
……
與此同時。
冰川另一側，一座避風的冰岩之後。
葉安琪盤膝而坐，手中捧著一本質地古樸的硬皮書本。
那是她剛剛獲得的「救贖聖物」——褻瀆聖契。
聖契書封，寫滿了金色的聖光經文，而封底，卻是繪製著暗紅色的深淵符文。
兩者交織，透出了陣陣褻瀆、扭曲的韻味。
「這就是用那舔狗煉出來的東西？」
雅兒貝娜湊過來，好奇地打量著聖契，「看起來……怪怪的，就像是安吉列絲一樣扭曲，效果厲不厲害？」
「不只是厲害這麼簡單。」
葉安琪眸中異彩連連，語氣中帶著壓抑不住的興奮，「它的戰略價值，遠超想像！」
她輕輕撫摸聖契表面，看著浮現在眼前的提示——
【名稱】：救贖聖物·褻瀆聖契
【品質】：橙色。
【效果1：褻瀆布道】（主動/被動技）：將持有者的深淵力量包裝為聖光力量。頌念時，能扭曲聖光教義令一定範圍內的令聖職者信仰產生裂痕，技能效果下降。
【效果2：墮落頌唱】（主動技）：消耗魔力，發動「神聖頌唱「陣法能力，召喚墮落天使虛影；持續60秒，冷卻30分鐘；陣法中頌唱者每增加一人，墮落天使虛影的力量提升1%-100%（根據頌唱者等級決定）。
「將深淵力量包裝為聖光……」
葉安琪抬頭，眼中精光閃過，對雅兒貝娜興奮道：「我的『褻瀆布道』技能，能是將深淵力量偽裝為聖光，扭曲聖光教義，令聖職者信仰產生裂痕，技能效果下降。」
「但我說的重點，是『偽裝為聖光』上！」
「這聖契……能讓深淵力量，被古神誤認為聖光力量！」
雅兒貝娜點頭，問道：「然後呢？」
葉安琪站起身，在冰窟中踱步，「我之所以不會被古神污染，是因為我擁有聖光系職業，也就是聖光力量！」
「而這個聖契，也能讓主偽裝成擁有聖光力量的聖職者！」
雅兒貝娜聽得似懂非懂，但抓住關鍵：「也就是說……老闆可以靠近古神，而不被祂同化？」
「理論上，是的。」
葉安琪重重點頭，「這就是主靠近、進軍古神廟宇的條件！」
說著，她將聖契遞給雅兒貝娜，「雅兒姐，你來試試。」
雅兒貝娜接過了聖契。
手持聖契的瞬間，她眼睛一亮。
「我感覺……輕鬆多了！」
雅兒貝娜能在古神的污染下保持清醒，是因為她能精準操控自身的欲望，讓自己對顧淵的渴望，壓過一切念頭。
但這也需要持續操控，非常消耗魔力，對她來說也有負擔。
而手持聖契時，就算不刻意控制欲望，也沒有神智跑偏的感覺。
「果然有效！」
葉安琪握緊拳頭，興奮得臉頰泛紅。
「主可以持有我的聖物，如此，他麾下的所有召喚物，都會被視為聖職者！」
「如此，惡魔大軍就能規避污染，進軍古神所在的神廟！」
「絕了啊！」雅兒貝娜驚嘆一聲，也意識到這玩意的價值，她將聖契還給葉安琪，問道：「那現在怎麼辦？去找奧古斯特，繼續演戲？」
葉安琪搖頭。
「褻瀆聖契的戰略價值極大，必須立刻匯報給主。」
她看向冰窟外肆虐的風雪，「奧古斯特與聖職者們已經被暴風雪吹散，想要找到他還得花時間，增加變數。」
「而且……」
葉安琪嘴角微掀，「我演得也累了。該回去，讓主親自操盤了。」
雅兒貝娜聞言，頓時來了精神。
「正好！」
她叉著腰，氣鼓鼓道，「我也想回去了！把那兩個趁我不在偷吃的女人，從老闆身上拽下來！」
之前，她感知到顧淵拓印了自己的「極樂歡愉」。
用腳指頭想都知道，老闆肯定在和凱薩琳或安吉列絲，分享自己的日結！
「走！」
雅兒貝娜一把抱起葉安琪。
腰間蝠翼展開，輕輕一扇，便衝出冰窟，沒入漫天風雪中。
——