一夜之間，李承澤率三千騎兵衝進北蠻腹地的消息，就跟長了翅膀一樣，飛遍了整座京城。
天還沒亮，上朝的馬車就在各家門口排開了。
平日裡，這些大臣們坐在車裡多半閉目養神，要麼就是翻兩頁摺子，精神頭都不怎麼足。
今天不一樣。
禮部侍郎張泰和的車簾掀開一角，正好撞上隔壁吏部左侍郎何守正的馬車並排走著。
「何大人，早啊。」
「張大人也早，氣色不錯。」
兩個人平時沒什麼交情，一個是懷王的人，一個是陳王那邊的，見了面最多點個頭。
今天居然互相寒暄上了。
張泰和壓低了聲音：「聽說了嗎？」
何守正笑了一聲：「誰沒聽說？」
「三千沖三萬，嘖嘖。」張泰和搖了搖頭，那表情表面像是惋惜，實際是什麼就不知道了。
何守正努力忍著笑容：「太可惜了。」
「是啊，這麼好的殿下~」
兩輛馬車一前一後進了朱雀大街，匯入了浩浩蕩蕩的上朝隊伍。
這條路上，差不多的對話在好幾輛馬車之間重複著，版本各異，核心意思一模一樣——
那個橫插一腳的皇子，終於要死了。
承天門外，文武百官列隊等候。
往日裡大家站班，各派涇渭分明，眼皮子都不怎麼抬。
今天倒好，三五成群湊在一起說話的人明顯多了，有些壓根不是一個陣營的，居然也能聊兩句。
陳王一黨的御史中丞走到懷王一黨的戶部郎中跟前，拱了拱手：「王大人昨晚睡得好？」
「托福，托福，一覺到天亮。」
兩個人對視一眼，都沒多說，各自歸了隊。
懷王一黨的幾個核心幕僚圍在角落裡，低聲嘀咕。
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「一會兒上去，陛下臉色肯定不好看，大家心裡有數就行了，誰都別把那股子高興勁兒帶到臉上來。」
「對，萬一被陛下遷怒，沒人保你。」
「裝得悲傷點，最好能擠出兩滴眼淚。」
幾個人齊齊點頭。
旁邊太子一黨的人也在低聲說著差不多的話。
「都收著點，別犯蠢。」
各派各系，今天出奇的統一。
鐘聲響了。
百官魚貫入殿。
金鑾殿上，老皇帝坐在龍椅上，臉上看不出喜怒。
曹伴伴站在側後方，雙手交疊在身前，半垂著腦袋。
百官行禮，三呼萬歲。
老皇帝的手擱在龍椅扶手上，沒有像往常一樣說「平身」，沉了好幾息。
底下跪著的大臣們互相用餘光掃了掃，心裡更確定了……陛下心情很差，收著點。
「平身。」
兩個字從上頭飄下來，聲調很平。
百官起身，垂手站好。
老皇帝掃了一圈殿內，開口了。
「昨夜，朕收到邊關急報，北蠻屢犯邊關，無視我天朝上國之威，朕……」
他停了一下。
所有人都豎起了耳朵。
「朕欲御駕親征，北征大漠，以絕兒孫後患。」
滿殿寂靜。
安靜了足足五息。
然後就跟捅了馬蜂窩一樣。
「陛下！」
「萬萬不可！」
「陛下三思！」
十幾個聲音幾乎同時炸開，從殿內四面八方涌過來。
朝臣們的臉色變了。
真變了。
不是裝的。
他們本以為，今天的朝會無非就是走個過場，皇帝發發脾氣，罵幾句北蠻，然後大家配合著嘆嘆氣，等邊關那邊傳來死訊，事情就算翻篇了。
誰也沒料到老皇帝會來這一手。
御駕親征？
這四個字的分量，比李承澤的死重了一萬倍。
皇帝一走，朝政誰管？誰來監國？各方勢力會不會被趁機被太子黨打壓？
北征要花多少銀子？打多久？錢用北征，其他地方怎麼辦？他們還怎麼撈油水？
這些問題在每個人腦子裡轉了一圈，轉出來的全是絕對不行四個字。
右相謝知遠第一個跪了下去：「陛下，萬萬不可！」
他的聲音沉穩有力，帶著十足的分量。
「北蠻雖然猖獗，但居庸關尚有鎮北王鎮守，固若金湯，靖安王殿下此番深入敵境，雖有不妥，但他一人之安危，不足以讓陛下以萬金之軀涉險。」
老皇帝看著跪在地上的謝知遠，沒出聲。
謝知遠接著往下說：「靖安王殿下此前殺謝風，雖有不合朝廷規矩之過，但此去居庸關，斬殺北蠻大將，也是立了軍功，雖急功近利，深入草原，若不幸殉國，功過相抵……其功績與勇武，臣覺得可入武廟，受萬世香火。」
「此後，臣身為謝家當事人，會讓自己族人收口，其他人也不得再追究靖安王以前過錯。」
「臣等已經為殿下正名，還望陛下收回北征成命，為社稷著想。」
「臣附議。」
「臣附議。」其他大臣似乎早就商量好了，一個個拱手。
右相謝知遠這一手，太漂亮了。
表面上看，他在給李承澤說好話，大度、寬容、不計前嫌。
實際上呢？
他在給李承澤蓋棺定論。
「若不幸殉國」——這話翻譯過來就是，他已經死了，或者馬上要死了，咱們把後事料理一下吧。
功過相抵，入武廟，聽著好聽，給活人聽才叫好處，給死人聽，那就是一座空廟、一塊冷牌位。
謝家不追究了。
因為不需要追究了。
死人不用追究，也沒人會去追究了。
兵部尚書緊跟著跪下：「陛下，國內各地災情不斷，國庫空虛，此刻北征大漠，糧餉何來？兵馬何來？若陛下執意親征，恐將國家拖入無盡深淵！」
戶部尚書也跪了，這位管錢的老頭子聲音都發顫了：「陛下，臣連居庸關的軍餉都捉襟見肘，哪還有餘力支撐北征？臣就算把戶部翻個底朝天，也湊不出來啊。」
嘩啦啦。
像推倒了第一塊牌。
太子一黨跪了。
懷王一黨跪了。
陳王一黨跪了。
六位王爺背後的勢力，一個不落，全跪了。
「請陛下收回成命！」
齊刷刷的聲音在大殿裡迴蕩。
老皇帝坐在上頭，看著滿殿跪了一地的人，右手慢慢攥緊了扶手。
一個人都沒站著。
「請陛下收回成命！」
朝臣們又喊第二遍。
「若陛下執意北征，恕臣等不能遵從皇命，臣等只能辭官歸田，還望陛下成全！」
這句話是謝知遠帶的頭，後面跟著喊的人越來越多，到最後，整個大殿像是排練過一樣，異口同聲。