韃靼王子牽著馬走了上來，朝禮部尚書鄭鳴拱了拱手，姿態比脫不花規矩多了。
「這位大人，脫不花將軍就是個粗人武將，不懂禮數，還望海涵。」
他回頭瞪了脫不花一眼。
「你閉嘴。」
脫不花咧了咧嘴，倒也真沒再吭聲，就是臉上那表情，明擺著寫了四個字……你耐我何？
禮部尚書鄭鳴盯著韃靼王子看了兩息，又看了看脫不花。
深呼吸。
再深呼吸。
「……請隨我來。」
他把袖子一甩，轉過身，大步走在前面。
脫不花在後面吹了個口哨，又是嘿嘿一笑。
使團的人跟在後面，陸陸續續進了城門。
禮部尚書鄭鳴走在最前面，步子邁得又快又急。
什麼不懂禮數？
什麼粗人武將？
脫不花沖馬的時候收得那麼精準，勒馬的時機掐得分毫不差。
分明就是故意的。
他攥緊了袖子裡的手，指甲掐進了掌心。
身後傳來脫不花和使團眾人的笑聲，一路迴蕩在城門洞裡。
禮部尚書鄭鳴加快了腳步。
得趕緊把這幫祖宗送到驛館去，然後進宮，跟陛下好好說說，這幫草原人根本不像來談的，倒像來找茬的。
……
飛鴿到京城了，曹伴伴走得飛快。
手裡攥著竹筒，腳底板像踩了風火輪，穿過兩道迴廊，直奔御書房。
一路上他心情都很好。
陛下這些天因為國庫空虛愁得飯都少吃了半碗，前兩天抄了鎮北王府，總算緩了口氣，現在江南的簡報一到，估計就不用為錢財發愁了。
那可是陳郡謝氏嫡系。
幾百年的根基，經營了多少代人。
少說五百萬兩。
搞不好更多。
曹伴伴腳步更快了幾分，到了御書房門口，也不等通稟，直接推了門進去。
「陛下！江南簡報來了！」
皇帝正埋頭批奏摺。
筆尖剛落了兩個字，聽見這一嗓子，啪地一下把筆擱在了筆架上。
奏摺往旁邊一推。
人立馬坐得筆直，袖子還擼了擼。
「快快拿來！」
那語氣，那神態，就跟現代人拆盲盒差不多。
曹伴伴快步上前，將竹筒雙手遞了上去。
皇帝接過竹筒，手指已經開始擰封口了，動作比批奏摺利索十倍。
擰了兩下，突然停住，抬頭看了曹伴伴一眼。
「你看了沒？」
曹伴伴趕緊擺手。
「沒沒沒，奴才收到簡報就往這邊送了，跑都來不及呢，哪有時間看。」
皇帝點了點頭，把竹筒擰開，抖出裡面那張卷得緊緊的小紙條。
展開。
紙條不大，上面的字也不多，寥寥幾行。
皇帝掃了一眼，然後咪了一下眼睛，接著眼睛瞪大。
臉上那個笑容，就跟被琥珀凍住了一樣，僵著。
曹伴伴站在旁邊，看著皇帝的臉色變化，心裡咯噔了一下。
「陛下……簡報怎麼說的？」
皇帝沒吭聲，他眯著眼睛，又把紙條又看了一遍。
從頭看到尾。
一共就兩行字，看了三遍。
好傢夥，終於是死心了。
他把紙條往曹伴伴那邊一遞。
「你看看。」
語氣不大好，曹伴伴一聽就知道，難道是江南出事了？
曹伴伴連忙接過來，微眯著眼睛湊近了看，嘴裡跟著念。
「謝家……抄出白銀十萬兩……田產不足百……」
他念到一半就念不下去了。
十萬兩？
曹伴伴抬起頭，看著皇帝。
皇帝的臉已經拉下來了。
啪！
他一掌拍在御案上。
茶碗跳了一下，筆架歪了，硯台里的墨濺出來幾滴。
「謝家這是在羞辱朕？！」
曹伴伴一個激靈，把紙條輕輕放在桌面上，退了半步，腦袋壓低。
不敢說話。
皇帝從椅子上站了起來，把那張紙條又抄了起來，舉到眼前，不甘心的再看一眼。
「抄個家，就十萬兩白銀？」
他攥著紙條，在御案後面來回走了兩步。
「謝家是把朕當要飯的打發嗎？」
曹伴伴一個字不敢接。
皇帝停下腳步，紙條在手裡攥得皺巴巴的。
「謝臨威在京城賄賂個守將出手就是三萬兩，他們家就值十萬？那他賄賂三個人全家就破產了是嗎？這就是千年世家的底蘊？」
曹伴伴的頭又低了低。
皇帝把紙條往桌上一拍。
「查！」
「必須查！」
「錢財一定被轉移了！」
他轉過身來，盯著曹伴伴。
「消息是什麼時候傳到江南的？誰傳的？從京城到江南，朕的人日夜兼程趕過去，他們倒好，提前把家底搬得乾乾淨淨！」
皇帝深吸一口氣。
「不管是誰轉的，必須追責，一個都不能放過。」
曹伴伴在心裡嘆了口氣。
謝家幾百年的根基，在江南的關係網比蜘蛛網還密，消息走漏一點都不奇怪。
說白了，從京城到江南那麼遠的路，朝廷的人要日夜兼程才到，可消息這東西，除了軍事消息，一隻信鴿一兩天就夠了。
皇帝來回踱了幾步，忽然停住，看向曹伴伴。
「伴伴。」
曹伴伴抬頭。「奴婢在。」
「你說，讓誰去查最好？」
曹伴伴愣了一下。
這個問題不好答。
查陳郡謝氏轉移的家產……這可不是一般的差事。
近千年的世家大族，在江南的關係網盤根錯節，你派個普通官員去，人家根本不鳥你。
得派一個身份夠硬、手段夠狠、誰的面子都不賣的人，還得是信得過的人。
曹伴伴想了想，開口了。
「奴才以為……此事非同小可，若論身份與魄力，滿朝上下，唯獨皇子，可用。」
「那用誰？」皇帝轉過頭來，看著曹伴伴。
曹伴伴知道皇帝是鐵了心了，只能開口建議道：「太子殿下或靖安王殿下，二者取其一。」
「太子殿下身份尊貴，智勇雙全，可用，靖安王殿下有雷霆手段，但相對魯莽一點，效果會比太子殿下更好。」
皇帝沉默了，他重新坐了回去，摸了摸下巴。
太子？
太子能靠譜嗎？而且辦事不夠犀利啊，能鎮得住世家嗎？
如果讓承澤去……
這小子倒是誰的面子都不賣，謝家那幫人在他面前耍花招，他一巴掌能把人抽到牆上去。
但問題是……
皇帝摸了摸下巴。
這小子抄家抄出來的銀子，能進他內帑？