東安操場上，一片騷亂，時不時的就有青壯被塞進來，四周站滿了全副武裝的新軍。
被抓來的兩紅旗、鑲白旗青壯一個個面如死灰，神情麻木。
先前上三旗全軍覆沒的消息早就傳開了，朝廷這時候抓他們去南方打仗，跟直接推他們去送死有什麼兩樣？
有人扯著嗓子哭嚎：
「打仗？這是我們爺們該幹的事嗎？我們家的仗，早在祖宗入關那會兒就打完了！憑什麼現在要我們去送命！」
旁邊有人抽抽搭搭附和：
「就是！就是！短短三個月，朝廷折了五萬八旗！這時候抓我們去，擺明了就是讓我們去填坑送死！」
「我們不去！死也不去！叫你們管事的出來！我們要見肅親王！見禮親王！求王爺們給我們做主！」
突然，人群里有人小聲喊了一句：
「鬼子劉來了！」
這話一出，所有人瞬間噤聲。
眾人循聲望去，就見劉文澤帶著明瑞大步走進了操場。
人群轟的一下往兩邊散開，剛才還哭嚎叫罵的人，此刻全都低著頭縮著脖子，連大氣都不敢喘。
兩人走上高台，劉文澤掃了一眼底下歪歪扭扭的人群，搖了搖頭對明瑞道：
「你看看這些人，半點當兵的樣子都沒有，到了前線你一定要狠狠整訓，沒練出樣子來，千萬別貿然上戰場，不然早晚被這幫貨坑死。」
明瑞連忙點頭：
「大人放心，到了前線我一定往死里練他們。只是大人，到了前線我怕長毛過來襲擾，這幫人膽子太小，一嚇就散，根本沒法安心訓練啊？」
劉文澤想了想道：
「你也別急著去揚州，到濟南匯合了山東綠營的人馬，你就直接進駐徐州，在那兒安心練兵，不用急著往前線湊。」
「到了徐州，你就傳令讓多隆阿過來匯合，找機會把他的兵馬吞了，他手裡還有不少僧格林沁留下的精騎，加上關外的八旗、咱們新軍的騎兵，整個朝廷最能打的騎兵就全在你手裡了。」
「你的任務就是守住徐州這個關鍵節點，剿滅長毛賴文光、陳得才和捻軍任柱所部，徹底穩住江北的局勢。」
明瑞當即拱手：
「屬下明白！只是......我要怎麼奪多隆阿的兵權？」
劉文澤扶了扶額，淡淡道：
「你沒幹過這種髒活,到了徐州，你就跟他說朝廷問責的旨意下來了，削他荊州將軍的職，罰俸一年，讓他在你帳下戴罪立功。等他進了你的大帳，直接宣讀聖旨，捆起來打包發配伊犁。」
「至於他手下的兵，每人發幾兩銀子，大多都會乖乖聽話。有不聽招呼的，直接砍了立威。」
明瑞聽得後背發毛，這手段也太狠了，可他也知道，這是最省事的辦法。
劉文澤又叮囑道：
「你性子太實誠，我怕你到了地方被人坑，到了濟南，你托山東巡撫崇恩幫你招幾個幕僚，就要紹興出身的，幫你出主意，應付官場的那些彎彎繞繞。」
明瑞連忙應下，又問道：
「大人，要是長毛進犯江北，我要不要出兵救援？」
劉文澤擺了擺手：
「打仗最忌諱的就是朝廷在後面瞎指揮，到了前線，你自己根據軍情判斷，不用事事請示，打完了把結果報給我就行。」
「江北的事你也不用太擔心，我已經讓安徽提督張宗禹進駐滁州，那地方直面江寧，長毛要打江北，首先就得拔他這顆釘子。你只管安心練兵，不用分心。」
「等你把騎兵練出來，新軍也練得差不多了，到時候我親率大軍南下，徹底平定東南的亂局，之後就專心對付洋鬼子。」
說著，劉文澤掏出一本裝訂好的冊子遞給明瑞。明瑞接過疑惑道：
「大人，這是？」
劉文澤解釋道：
「這是我這段時間抽空翻譯的普魯士騎兵操演條令，你拿著，到了徐州就用普魯士的法子練騎兵，老祖宗那套騎射，早就跟不上時代了。」
明瑞想起八里橋之戰，被洋人槍炮打得滿地找牙的滿蒙騎兵，連忙重重點頭。
劉文澤接著說道：
「騎射以後就別練了，我再給你一百萬銀元，到了徐州你找上海的洋行，買一批柯爾特手槍給騎兵裝備上。衝到陣前打完一輪就撤，比騎射管用多了，想來也能打死不少人。」
明瑞連忙躬身：
「屬下記下了！一定按大人的吩咐辦！」
劉文澤點點頭，又掃了一眼台下鴉雀無聲的旗人青壯，沉聲道：
「你現在就去整隊點卯，明日一早起程。記住，一路上不准擾民，沿途州縣都備好了糧草，別學以前那些八旗大爺，走到哪搶到哪，真出了這種事，我饒不了你。」
明瑞高聲應道：
「請大人放心！屬下一定約束好部伍，絕不給大人惹事！」
說罷轉身走下高台，召集官佐按名冊點驗人馬。原本死氣沉沉的操場，慢慢響起了整隊的呼喊聲。
劉文澤站在高台上，看著底下亂糟糟整隊的人影，輕輕嘆了口氣。
這幫八旗子弟養尊處優了兩百多年，留在京里也是天天惹事，送到戰場上，好歹還能有點用，省得留在京里給自己添堵。
時間一晃就到了同治元年三月二十五。
李秀成帶著兵馬日夜兼程，終於趕到了蘇州城外，在滸墅關紮下了大營。
大帳內，李秀成拿著剛送來的軍報，臉色難看到了極點。
他原本指望著扶王陳得才帶著大軍回皖北，牽制湘軍，沒想到對方居然在湍河被清軍打得大敗。
河南綠營憑這一戰，直接升了四個提督、六個總兵，下面的副將、參將更是多如牛毛。
這下天京又暴露在清軍的兵鋒之下了。
上次他打算效仿儀征之戰，在江寧鎮伏擊曾國藩，沒想到那老狐狸走到當塗就掉頭跑回了安慶，連影子都沒摸著。
如今只能先想辦法解了蘇州之圍，再做打算了。
就在這時，衛兵掀簾走了進來，單膝跪地道：
「稟千歲，打探清楚了。圍城的是李合肥的淮軍一萬五千人，還有五千洋鬼子。」
李秀成猛地一拍桌案，厲聲下令：
「擂鼓升帳！」