同治元年三月二十六。
黎明前的最暗。
吳定彩帶著五千老弱步卒，悄無聲息摸進了正儀鎮外圍。
太平軍迅速潛入鎮內，一個衝鋒就拿下了鎮口石橋。
駐守在這裡的團練本來就是湊數的，見勢不妙立刻一鬨而散，跑得連影子都沒了。
吳定彩立刻組織士兵挖壕溝、築土牆，擺出一副要在這裡死守，切斷淮軍糧道、直取崑山的架勢。
另一邊，陸順德帶著人摸到崑山城外，直接放炮佯攻。
城裡的淮軍果然上當，紛紛登上城牆，跟城外的太平軍隔著老遠槍炮對射，完全被拖住了。
很快，淮軍偵騎的馬蹄聲踏碎了夜色，瘋了一樣衝進楓橋大營。
大帳里，李合肥看著軍報，不由得皺起了眉。
正儀是糧道咽喉，崑山是退路門戶，長毛這是要斷他的退路啊！
可他捨不得把淮軍主力從楓橋抽走，那是他攢了多少年的家底，捨不得讓他們消耗在戰場上，這是自己以後立足官場的本錢。
沉吟片刻，他一拍桌案：
「去請聯軍司令何伯！讓他帶著英法聯軍去收復正儀，把這股長毛徹底撲滅！」
接到李合肥的求助，何伯滿臉嗤笑。
這些清軍真是廢物，連小股長毛都對付不了，還要勞煩聯軍出手。
也罷，就當是出門散步消食了。
等何伯帶著聯軍趕到正儀，看著壕溝後面的人影，滿臉不屑，直接下令列陣排射。
恩菲爾德步槍的子彈像雨點一樣掃過壕溝，可預想中的成片倒下根本沒出現。
吳定彩的兵全伏在壕底，連頭都不露，根本不給他們當活靶子的機會。
齊射沒用，何伯立刻下令開炮。
阿姆斯特朗後膛炮對著壕溝狂轟，不到半個時辰，太平軍趕築的土牆就被轟得七零八落。
見障礙清完了，何伯下令隊形壓前，排槍掩護，小股衝鋒加刺刀清掃，步步推進。
洋兵踩著屍體往前挪，壕溝里的太平軍越來越少，防線一點點被壓縮。
吳定彩抹了把臉上的血，看著身邊僅剩的千餘弟兄，猛地拔出腰間大刀。
「弟兄們！忠王的主力就在楓橋！咱們多拖一刻，蘇州就多一分活路！跟我沖啊！」
他第一個跳出壕溝，帶著士兵舉著長矛大刀，迎著洋槍的火舌反衝過去。這群連盔甲都湊不齊的老弱，像撲火的飛蛾，硬生生把聯軍的前排嚇得後退了十幾步。
排槍聲再次炸響，吳定彩的胸腹被好幾顆子彈打穿，鮮血噴在旗杆上，他卻死死攥著旗杆，撐著身子不肯倒下。
身邊最後百十號士兵抱著火油罐、火藥桶，嘶吼著撲向聯軍的陣線。
刺眼的白光炸開，爆炸聲震得河面都在晃。
正儀鎮口終于歸於沉寂。
五千人，沒一個投降，沒一個後退，用全滅的代價，為天國換來了最寶貴的一夜。
與此同時，楓橋西南側的枯葦堤上。
一萬二千天國聖兵已經在這裡潛伏了整整兩個時辰。
這裡是淮軍大營的側背，是他們自以為最安全的地方，只放了幾個打瞌睡的步哨。
李秀成看著淮軍大營的燈火，緩緩舉起了手。
一支火箭劃破夜空，尖銳的哨音刺破了夜色。
一萬二千名聖兵同時站起身，舉槍，齊射！
密集的子彈像暴雨一樣掃向淮軍的哨線，睡夢中的淮軍士兵連慘叫都沒來得及發出來，就成片倒下，楓橋大營的防線瞬間被撕得粉碎。
淮軍的反應不可謂不快。
被驚醒的士兵抓著槍衝出帳篷，搶占胸牆、車陣，很快就形成兩條火線跟太平軍對射。
可天國聖兵憑著恩菲爾德步槍的優勢，還有呤唎教的齊射戰術，硬生生在一線壓得淮軍抬不起頭。
李秀成看著僵持的火線，猛地拔出佩劍。
四百名敢死刀盾手頂著浸濕的棉被、扛著厚門板頂在了最前面。
「吹號！衝鋒！」
號聲響起的瞬間，正好是淮軍打完一排子彈、忙著裝填的間隙。
敢死隊踩著泥水往前沖，身後的聖兵緊跟著壓上，刺刀在晨光里閃著冷光。
淮軍的防線，崩了！
太平軍衝進營柵，用死馬、木板墊過壕溝里的拒馬，刺刀挑翻守壕的淮軍。
忠王的大旗插上了轅門，喊殺聲震得整個大營都在晃。
李合肥在親兵簇擁下衝出大帳，看著湧進來的太平軍，臉白得像紙。
再守下去就是死！
親兵掀翻轎子給他牽來戰馬，他翻身上馬，沿著後營門的河堤瘋跑，臨走前只來得及喊了半句：
「快去請何伯司令！」
喊聲瞬間被廝殺聲吞沒，他頭也不回地跑了。
見主帥跑了，剩下的淮軍立刻四散奔逃，直接把華爾的洋槍隊扔在了大營里。
華爾光著腳從帳篷里衝出來，手裡的左輪槍都沒來得及上彈，身邊只剩不到兩百人跟著他頑抗。
太平軍順著忠王大旗的方向涌過來，一排排齊射掃過去，洋槍隊的人成片倒在泥地里。
華爾剛躲到糧垛後面，一顆子彈擦著他胳膊飛過去，打穿了身後的糧袋。
他看著漫山遍野的太平軍，心裡只剩一個念頭：李合肥這個老滑頭，把老子賣了！
李秀成握著佩劍站在忠字大旗下，看著四散奔逃的淮軍，朗聲高喊：
「降者不殺！頑抗者死！」
早就不想打的淮軍士兵紛紛扔下槍，跪在地上舉手投降，只有華爾帶著殘部還在死扛。
沒一會兒，一隊聖兵繞到糧垛後面，一排齊射掃過去。
華爾身中數彈，直挺挺倒在了大米堆里。
這個靠著幫清軍打太平軍發家的洋鬼子，最終死在了洋槍之下。
李秀成揮了揮手，傳令道：
「收攏降卒，打掃戰場！派人去通知陸順德、吳定彩，收攏隊伍來楓橋匯合，準備進軍蘇州！」
傳令兵應聲而去，喊殺聲漸漸平息。
淮軍的帥旗被砍下來扔在泥里，蘇州之圍，破了！
譚紹光看著楓橋方向飄過來的忠王大旗，看著壓過來的太平軍隊伍，猛地一拳砸在城垛上：
「開東門！跟我衝出去，接應忠王！」
城門大開，城裡的太平軍喊著衝出去，和李秀成的前營會合在了一起。
南城門下，郜永寬和汪安鈞臉色煞白，後背全是冷汗。
李秀成騎馬進城，目光掃過跪迎的人群，沉聲下令：
「先掃清蘇州附近的清軍殘部，再打掃戰場。」
與此同時，北京的總理衙門外，有一個形跡可疑的人正在四處張望！