八月十六日，剛過完中秋，陸與安便啟程了。
天還沒亮，馬車就等在院門口了。
陸大山陸大河幫著把大件行李搬上馬車。
院子裡王秀英拿著一個木匣子，塞進他手裡，「京城不比鄉下，什麼都要銀子。」
陸與安接過，沉甸甸的。
「娘…」
「別說了。」王秀英打斷他，又去整理他的衣領，其實衣領很整齊，她只是不知道該做什麼，「路上小心。」
陸有田跟著過來，「拿著，家裡有手有腳，餓不著。你在外頭，不能沒底氣。」
陸與安沒再推。
他把匣子放進隨身行囊，繩結打得很緊。
「走吧。」
院子外，已有族人前來送行。
沒人靠近，只遠遠看著。
快上馬車時，王秀英又抓住他的手，「到了就寫信。」
「我會。」
「照顧好自己，別省。」
陸與安看著她，想說些什麼，最終只應了一聲。
他轉身上車。
車夫一甩鞭子，馬車緩緩動起來。
車走了一段，陸與安掀開車簾，回頭看了一眼。
一家人都還站在院門口，四個小孩追著馬車跑了幾步，被王秀英喊住了。
馬車越走越遠。
那些人影越來越小。
最後只剩下村口那座青石牌坊，「狀元」兩個字，被朝陽照得發亮。
車簾落下，隔絕了風，也隔絕了視線。
陸與安坐定後，才重新把行囊拉到膝前。
他本想把銀錢重新整理一下，免得路上顛散，卻在打開匣子的瞬間，動作停住了。
太多了。
多得不像是「帶點傍身」的數目。
家中掙的多少銀錢他心中有數，家人隔段時間就會和他說。
這些錢，是家中這些年掙下來的大頭。
去掉家用和置辦的田地，家中怕是不剩什麼了。
陸與安忽然覺得行囊很沉。
沉的不只是銀錢。
是整個家的重量。
—
九月十五日，陸與安抵京。
翰林院報到那日，王掌院親自見的他。
「陸修撰一路辛苦。」王掌院笑著，指了指旁邊的座位，「坐。」
陸與安謝過，坐下。
「你在殿試寫的羊毛製衣法，工部已經做成了。一批送邊關，一批留在京城，穿過的人沒有一個說不好。」
「今年京官節令賜服，用的就是羊毛料。你那法子，算是讓滿朝文武都沾了光。」
陸與安道：「臣不敢。」
王掌院笑了笑，從抽屜里取出一張單子，遞給他，「這是你那份。節賜暖耳，京官人人有份。到時候憑單子去領。」
陸與安收好，道了聲謝。
王掌院沒再聊些別的，只說了句「好好當差」，便讓人帶他去安置。
沒過幾日，聖旨到了翰林院。
那日內侍來得突然，滿院官員匆忙整衣，跪了一地。
「翰林院修撰陸與安，獻羊毛之法，利國利民，擢翰林院侍讀，正六品，入值經筵。」
「另賜銀五百兩，東城宅一區。」
陸與安叩首謝恩，起身接過聖旨。
內侍笑眯眯地看著他：「陸侍讀，皇上說了，那宅子空著也是空著，您住著就是。誰要是覺得不合適，讓他來找皇上說。」
滿院寂靜。
起身時，他能感到那些目光落在自己身上。
有震驚的，有複雜的，有想上前攀談又止住步子的，也有不敢表露的嫉妒。
只升一品看似少，但實則翰林院清貴，升官主要是靠熬資歷。
從修撰到侍讀，短則3年，長則15年甚至更久。
五進宅子。那是只有官品極高，且深得聖眷才配住的規制。
所有人都看明白了，這位新科狀元已入了天子法眼。
消息當天就傳遍了六部。
沒人敢攔，因為誰都知道，只要有人開口，下一道詔書就會更重。
—
十一月，天一日比一日干。
北方的摺子，一道接一道。
北方大旱。
秋糧減產。
倉廩告急。
御前的氣氛，一連數日都壓著。
就在這時，一匹快馬自南而來。
是家書，歪歪扭扭的字，是陸大山的筆跡。
紅薯畝產十六石有餘。
他將信收好，沒有聲張。
當夜，他在燈下鋪紙，磨墨，提筆。
他沒有走尋常章程，不是普通奏疏，是密疏。
不經過通政司，不經過內閣，直接從會極門遞進去，由宦官接收，直送御前。
摺子不長，先寫紅薯來源。
少年時曾讀《異物志》、《海外雜記》，載海外有物名紅薯，畝收數十石，可代糧。
（這些古書在這個朝代並不生僻，卻一直被視為怪談。）
再寫試種經過。
家中二位兄長四月初育苗種得半畝，收八石半，不敢信，恐一時僥倖。
七月返鄉後家中擴種十五畝，今收穫畝產十六石，反覆核實，確鑿無誤。
而後又寫紅薯弊端。
不能連著三年以上種在同一片土地，三年後不僅要換地種植，還需異地換種。
最後寫出結論。
此物耐旱耐瘠但不耐澇，對地的要求不高，不占用稻田。北地能種植一季，往南氣候暖，可兩季種植，甚至三季。
次日清晨，他親自去了會極門。
乾清宮御書房。
案頭上堆著十幾份奏疏。
上疏旱情持續，明年春耕堪憂。
文熙帝坐在案後，臉色沉得能擰出水來。
他忽然想起幾個月前，那個年輕人在殿試策里寫過的話：「諸部之民有業，不待劫掠而自足。」
諸部之民能不能自足他不知道。
中原的百姓，快沒飯吃了。
他揉了揉眉心，正要再拿起一份奏疏，內侍捧著一封函件進來了。
「陛下，會極門遞來的密疏。翰林院侍讀陸與安所上。」
「呈上來。」
文熙帝親自拆開封口。
看了第一行，他的手停了一下。
看到第二行，他坐直了身子。
看到最後，他把密疏放在案上，語氣帶著難以掩飾的喜意。
「畝產十六石。」
「六元及第，果真祥瑞，朕之幸也。」
「傳陸與安。傳閣臣及戶、工二部堂上官，即刻進宮。」