這幾日風聲四起，不知從哪傳起立儲的事，所有人都在等著大朝會。
陸與安在延英殿單獨召見了顧端言和周鶴亭。
「外頭這幾日，傳得最多的是什麼？」
兩人對視。
周鶴亭率先開口：「立儲。傳陛下無子，儲位空懸，社稷不穩。」
「他們要的不是立儲，是借立儲分化朝臣，逼人站隊。」顧端言斷言。
陸與安漫不經心道：「一旦分開，朝堂就不再是一塊。」
「臣這幾日在御史台翻舊檔，查到幾樁有意思的事。」周鶴亭忽然道，「一是有宗室莊田侵占的檔案。地方報上來之後，便被壓著了。」
說著，他聲音沉了下來，「二…則是私設稅卡，向過往商人收稅。
「若能在立儲的摺子遞上來的時候，同時抖出宗室里那些喊得最大聲的帳面不乾淨…」
顧端言跟上他的思路。「兼併民田，輕則歸還罰贖，重則削俸奪封，若牽連脅迫傷民，則可革爵。可若侵吞稅款屬實，最輕的也是圈禁於高牆之內，永不復爵。」
陸與安微微點頭：「先不提帳。周卿，立儲的摺子上來後，你便提御史台接到民告，藉此彈劾宗室侵占民田。」
周鶴亭一怔：「只彈劾占田？」
「只彈劾占田。顧卿從旁協助。」陸與安起身，走至兩人面前，「朕命戶部徹查，再牽扯至稅款，打他們個措手不及。宗室人人自危，這樣，他們才會狗急跳牆。
「不必擋立儲，也不必駁立儲。儲位是社稷之議，誰想議，都可以。議了，才好看清誰站在誰那邊。」
「但確定儲位之前」他語氣微沉，「先把宗室的帳清乾淨。」
—
大朝會如期而至。
「陛下，國本不可久虛。臣等以為，當早議儲位，以安中外。」宗室有人出列。
幾位白髮蒼蒼的老王爺也顫巍巍地站了出來，齊聲道儲位不定則社稷不穩，宗室諸王無不憂心。
緊接著，禮部也有人跟上。
「陛下春秋正盛，然獨一公主，後嗣未明。社稷大計，不可不早為籌算。懇請陛下廣開選秀。」
殿中已有幾處輕聲的應和。
李崇德微微皺眉。韓守之這個死腦筋，怎的不讓他禮部的人提立儲，光提選秀？
「臣有本奏。」周鶴亭一步跨出班列，「儲位之議，關乎社稷，自當慎之。只是臣有一問。諸位今日在殿上口口聲聲為社稷計、為國本憂，敢問諸王府上的田產帳冊，諸位可曾管過？」
群臣面面相覷。
周鶴亭沒有給他們反應時間，「臣近日接到地方呈報，有農戶聯名狀告宗室侵占民田。諸位自己家的帳還沒清，何以議天下之儲？」
顧端言緩步至殿中：「臣附議，儲位之議是國家大典，議儲之人若連自家的田產稅賦都說不清楚，儲位又如何議得安穩？臣以為，議儲之前，宗室田產稅賦應先行徹查。」
滿殿死寂。
出了這事，議儲之事便只能擱置。
陸與安端坐在御案後，目光從幾位宗室臉上一一掃過，幾位親王、郡王面色發白，眼神躲避。
田產還好說，怕的是查帳時被查出稅款問題...
「准。既然宗人府帳目有疑，儲位之議便先放一放。宗室支俸、莊田、稅冊、地方奏銷，一併交戶部與御史台會核。徹查期間，在冊宗室暫留京中，不得出城。」
不得出城。方才還站出來的老王爺此刻都有些站不穩了。
李崇德心頭警鈴大作，冷汗涔涔。
他還是太小看了這個皇帝，一個沒讀過幾年書的宮女之子，竟長到如今這個模樣。
賢王才十六歲，城府再深也終究是個少年。他那些請立儲的謀略，在永昌帝眼裡大概就像小孩子過家家一般。
他完了。
下朝之後傳來的消息印證了這個念頭。
宗人府幾處管田產的人已經被御史台扣了，連賢王府名下幾處莊田的稅冊也被戶部一併調了出來。
賢王府？！
周鶴亭連賢王府都敢查？
他在吏部值房裡坐了片刻，霍地站起來，撩起袍角便往宮門方向疾走。
他得進宮。現在就去！
—
「廢物！都是廢物！」
「一群沒用的東西！」
慈寧宮，殿裡的瓷器不知換了幾批，又是滿地碎瓷。
李尚宮被皇后隨意拿了個錯處，直接趕出宮去了。
至此六局權力全部喪失，耳目盡斷，再也無法隨意打探消息、傳遞命令。
「母后，皇兄今日在朝上不止查了田產。御史台順著侵占民田往下牽，已經牽到私設稅卡了。侵吞國稅這個罪名一旦扣實，按律最輕便是削爵。戶部調冊，把兒臣名下幾處莊田的帳冊也一併提走了。」
賢王從殿外趕來，臉上已經失去了原先自帶的從容冷靜。
「你的莊田？」李太后倏地抬起頭，罵聲戛然而止。
「不止田產。榮王還有宗室里幾個郡王幫兒臣遮掩過幾筆稅款，如今戶部逐頁對帳，遲早燒到兒臣身上。」賢王終於有了十六歲少年應有的慌亂。
「母后，我們該怎麼辦？」
母子二人正在慌亂商量對策，外間傳來李崇德覲見通傳。
「快，快滾進來！」
李崇德一進殿，便跪在碎瓷之中。
賢王此刻也顧不上去扶他了，眼中有片刻茫然，「舅舅，你可有法子？」
李崇德汗如雨下，「臣，臣沒想到他會從宗室田產下手。這一招不是衝著宗室去的，是衝著賢王府去的！」
「現在才知道？不止田產，還有私設稅款！」李太后的聲音尖了起來，但她沒有繼續罵下去，只是死死看著賢王，「宸兒，你說，怎麼辦。」
賢王看著自己舅舅和母后那副不中用的樣子，那最後一點等別人想辦法的僥倖徹底熄滅了。
他眼帘微微垂下，來回踱步，在心裡把最壞的那條路從頭到尾走了一遍。
「不能等他們查完。證據只要擺出來了，誰也來不及。」
賢王一邊說，一邊慢慢把思路理順。
「先叫幾位宗親開口求情，說恐動宗室體面，等皇兄不理會後，再散布風聲，就說皇帝聽信小人讒言，借查帳名頭意圖殘害血親，逼宗室絕路，致使朝局不穩。」
他止步抬眼，眼底那點慌亂已經盡數收去，此刻已布滿著濃郁的殺氣。
「母后，皇兄把刀架在所有人頭上，反倒給了孩兒一個現成的名頭。宗室現在人人自危，誰不恨他，誰不怕下一個就查到自己頭上。
「皇兄收了吏部權力，收了後宮六局，可他收不了宗室諸王的人心。
「聯合宗室清君側，除奸佞。周鶴亭，殺，顧端言，殺。錢有，殺。
「禁軍統領當年是外祖父的舊部，不需要他出兵幫我們，只要他能打開宮門，我們聯合宗室私兵，便能直接掌控宮城。」
跪在地的李崇德不知為何，只剩下絕望。
賢王仍在繼續：「這法子極險，刀刃上走路，稍有不慎便是粉身碎骨，但收益也極大。押的是全族性命，贏的是整個天下。一旦走出去，便再沒回頭路。
「可本身，到了這一步，我們就已無路可退了。」