顧長生聽完紅袖的話，摸了摸下巴。
「小紅袖。」
「奴婢在。」
「我問你個事。」
「爺您問。」紅袖湊近了些。
「咱們這趟出來，除了你家主子，還有誰知道行程？」
「絕對沒有。」紅袖搖頭搖得像個撥浪鼓，「殿下行事極嚴密，連公主府里的管事都以為您是在後院閉關煉丹呢。」
「那就奇了怪了。」
「這兩家吃飽了撐的，在碼頭上設卡查人？」
顧長生靠在船柱上。
除非……
有人提前給他們透了風，而且這風，是從京城吹過來的。
他腦海快速過一遍京城局勢。
老皇帝現在指望他煉丹，不可能動他。
李滄月更不可能。
唯一剩下的，只有那個剛剛折了左膀右臂的大皇子李震，聞人牧死在京城，李震那條瘋狗肯定咽不下這口氣，他在京城動不了李滄月，就把手伸到了豫州？
「李震這孫子，動作夠快的。」
顧長生冷笑一聲。
紅袖臉色變了，「爺，您是說大皇子把咱們的行蹤泄露給了豫州的世家？」
顧長生點點頭。
「除了他，誰有這個動機，又有這個能耐？」
紅袖急得在原地打轉。
「那咱們怎麼辦？」
「要不先退回去？等天黑再想辦法繞過去？」
顧長生翻了個白眼。
「退？往哪退？」
「他們敢大白天這麼明目張胆地查，晚上肯定會封江。」
「你信不信，咱們這條船現在已經被盯上了，只要一掉頭，立馬就會有快艇追上來放冷箭。」
紅袖更慌了。
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「那這畫像……」
「他們拿著畫像，咱們這模樣一上岸准露餡。」
顧長生站起身。
「他們要找的是人中龍鳳，那咱們就扮成泥里臭蟲。」
「啊？」
紅袖愣住了。
顧長生沒廢話，直接走到甲板邊緣，彎腰從江邊撈起一把散發著腥臭味的黑泥。
他轉過身，衝著紅袖招招手。
「過來。」
紅袖本能地往後退了兩步。
「爺，您要幹嘛？」
顧長生大步上前，一把拽住紅袖的胳膊，將那把黑泥直接糊在她的臉上。
「哎呀！」
紅袖嫌棄地躲閃。
顧長生順勢在她臉上胡亂抹了幾把，原本白淨俏麗的臉蛋瞬間變成了大花貓。
接著……
他又伸手把紅袖梳得整整齊齊的頭髮揉得像個雞窩。
「刺啦。」
紅袖快哭了。
「爺，這太臭了！」
「臭就對了。」
顧長生打量了她一番，滿意地點點頭。
「看清楚沒？」
「從現在開始，你就是個快餓死的逃荒丫頭。」
「我呢，就是個想把你賣給大戶人家換兩口糙米吃的混帳哥哥。」
紅袖眼角直抽搐。
「這……這能行嗎？」
「怎麼不行？」
顧長生又抓起一把泥，往自己身上抹，他咧開嘴，露出一口白牙，嘿嘿一笑：「怎麼樣，像不像個要飯的？」
紅袖看著顧長生這副模樣，實在沒忍住，差點笑出聲。
「像，太像了。」
「您這模樣，扔進流民堆里都找不出來。」
「走，跟哥討飯去。」
兩人一路朝著棧橋的關卡走去。
關卡處，幾個膀大腰圓的打手正在盤問過往的客商。
頭目手裡拿著一張畫像，不耐煩地比對。
「下一個！把頭抬起來！」
頭目大喝。
「軍爺，小的是正經買賣人……」一個胖客商戰戰兢兢地遞上路引。
帶頭壯漢掂了掂銀子，一巴掌扇在商人臉上。
「放屁。」
「老子看你這賊眉鼠眼的樣子，分明就是流寇探子。」
「帶走！」
兩個打手如狼似虎地撲上去，把商人按倒在地，拖死狗一樣拖往後方的臨時監牢。
周圍的難民嚇得紛紛後退，生怕觸了霉頭。
顧長生拉著紅袖，非但不退，反而哆哆嗦嗦地往前湊。
「大爺。」
顧長生雙手搓在一起，臉上堆滿諂媚的笑。
「行行好，給口吃的吧。」
壯漢正煩躁，轉頭看到一個渾身酸臭的泥腿子湊過來，嫌惡地捂住鼻子。
「哪來的臭叫花子！」
「滾遠點！」
顧長生不依不饒，伸手去拉壯漢的衣角。
「大爺，您看我這妹子。」
顧長生一把將紅袖拽到前面。
「雖然髒了點，但身子骨結實，能幹粗活。」
「您行行好，收了她當個粗使丫頭，只要給兩口糙米，能讓我活命就行。」
紅袖配合地縮著脖子。
壯漢低頭瞥了一眼紅袖，又看了看顧長生那副貪婪猥瑣的嘴臉。
他拿起手裡的畫像比對了一下。
畫像上的人劍眉星目，氣宇軒昂。
再看看眼前這坨爛泥。
完全不搭邊。
「就你這副窮酸樣，也配跟老子討價還價？」
壯漢一口濃痰吐在顧長生腳邊。
「滾！」
他抬起一腳，狠狠踹在顧長生的大腿上。
顧長生發出一聲誇張的慘叫。
「哎喲！」
他整個人失去平衡，踉蹌著往旁邊倒去。
旁邊不遠處，堆積著成百上千個麻袋，裡面裝的全是劉家從各地搜刮來的糧食。
顧長生倒向糧堆的瞬間。
他的右手袖管里悄無聲息地滑出一截尖銳的木刺。
這是他在船艙里隨手掰下的一塊碎木片。
借著倒地的衝力。
顧長生的手掌貼著最底下的兩個麻袋狠狠划過。
「嘶啦——」
極其輕微的布帛撕裂聲。
在碼頭嘈雜的環境中，根本沒人注意到。
顧長生重重地摔在地上，抱著大腿直哼哼。
下一秒。
白花花的大米順著麻袋的破口，傾瀉而出。
沙沙。
大米落在泥濘的地上。
周圍原本死氣沉沉的難民，聽到這聲音，全都轉過頭。
當他們看到地上那堆白得發亮的米粒時。
所有人的眼睛瞬間綠了。
「米！」
「是白米！」
不知是誰悽厲地喊了一嗓子。
飢餓。
一瞬間戰勝對水火棍和砍刀的恐懼，成百上千的難民瘋了一樣，不顧一切地沖向那堆糧堆。
「幹什麼，敢搶劉家的糧。」帶頭壯漢大驚失色。
但根本沒人理他。
難民們瞬間把幾個打手淹沒。
「給我打，往死里打！」頭目揮舞著水火棍，砸翻了沖在最前面的幾個難民。
砰！砰！
幾棍子下去，打得幾個難民頭破血流。
但根本沒用。
難民們完全不顧砸在身上的棍棒，他們趴在地上，雙手拼命地把混著泥土的大米往嘴裡塞，前面的人被打倒，後面的人踩著同伴的身體繼續往前撲。
趁著這亂作一團的功夫。
顧長生拍了拍屁股上的灰，從地上爬起來。
他一把拽住還在發愣的紅袖。
「走！」