入夜。
糧袋從大院後門搬出來。
禁軍扛著糧袋，一袋接一袋，從後院到碼頭。
每條巷口都有玄鴉衛蹲著。
弩機上弦，刀橫膝上。
顧長生站在碼頭最高處的一間倉房頂上，居高臨下看著整個裝船的過程。
六十二條大船分三排停靠，船工在甲板上接糧，艙口大敞，糧袋一袋袋往下丟，悶響聲被河面上的霧氣吞掉大半。
趙文恪跟在顧長生身後，站在倉房頂上往下看。
他發現一個事。
每走一步，暗處都有人跟著。
不止一個。
他剛才去角落撒了泡尿，回頭一看，三丈外有個灰衣人背對著他站著，姿勢自然得像在那兒站了一輩子。
「裝了多少了？」
顧長生忽然開口。
墨鴉的聲音從暗處傳來：「過半了，照這個速度，寅時之前能裝完。」
顧長生沒說話，繼續往下看。
碼頭上的船工幹活賣力，雙倍工錢不是白給的，周德海在船隊中間來回跑，嗓子壓得低，催這個催那個，倒也盡心。
趙文恪湊上前半步。
「帝君，城北那邊空車隊已經集結完畢，天亮後就能出發。」
「嗯。」
趙文恪等了等，沒等到下文，識趣地退回原位。
子時剛過。
河面上的霧更濃了，船身的輪廓在霧裡模糊成一團團黑影。
周德海從第三條船的船艙里鑽出來，臉色鐵青。
方才他無意間聽到那些船工閒談，昨夜府衙出動官兵將在城中的兩個大人物抓了，再結合今天趙文恪對突然出現的陌生公子哥態度。
讓他隱約猜到了些許。
趙文恪注意到了。
他走過去，站在岸邊，仰頭看著甲板上的周德海。
「周管事，怎麼了？」
周德海攥著纜繩，指節發白。
「趙大人。」他的聲音壓得很低，「鄭七爺……是不是出事了？」
趙文恪沒問他從哪聽來的。
「在信陽城內，鄭七能出什麼事情。」
周德海哈哈一笑。
「也是……鄭七爺在大人地盤上能出得了什麼事情。」
趙文恪點了下頭。
「趕緊，指揮船工裝貨。」
「周德海知道了。」他低聲說。
裝船繼續。
又過了小半個時辰。
碼頭東側暗巷裡，忽然傳來一聲極短促的悶哼。
約莫過了二十息，墨鴉從暗處現身。
她手裡拎著一個布包，三步並兩步上了倉房頂，走到顧長生面前。
「截住一個。」
她把布包打開，裡面是一封信和一隻信鴿，信鴿翅膀被綁住了，撲棱著掙扎，發出咕咕的低叫。
顧長生接過信，借著月光掃了一遍。
信不長，但內容夠要命，寫的是碼頭征船、鄭七疑似被抓、知府疑似投靠外人的事，收信地址是汝陽鄭氏本家。
「誰寫的？」
「周德海手下的帳房，姓孟，在船行幹了七八年了。」墨鴉的語氣平淡，「人已經處理了。」
顧長生把信遞給趙文恪。
趙文恪接過來，看了兩行，手就開始抖。
不是怕。
是後怕。
如果這封信送出去，汝陽鄭氏明天就知道信陽發生了什麼。鄭氏的反應會有多快？三天？兩天？
也許一天之內，沿途所有跟鄭氏有關係的人都會動起來。
而他趙文恪，就是第一個被鄭氏清算的人。
「帝君……」
顧長生沒看他，對墨鴉說：「人呢？」
「死了。」墨鴉答得乾脆，「動手的時候他咬舌想喊，沒來得及。」
顧長生點了下頭。
「把人抬到周德海面前。」
周德海是被從船艙里叫出來的。
他剛踏上甲板，就看見碼頭石板上躺著一個人。
孟帳房。
跟了他八年的孟帳房。
脖子上一道細細的血線，眼睛還睜著，嘴角有血沫子，是咬舌時留下的。
周德海的腿軟了。
他撲通一聲跪在碼頭上，額頭往石板上磕，砰砰砰，三下，每一下都帶著血。
「大人饒命，小人不知情，小人真的不知情！」
顧長生站在三步之外。
「周管事，你手下的人不老實。」
周德海磕頭磕得額角都破了，血順著鼻樑往下淌。
「小人該死！小人管教不嚴！」
顧長生沒再說話。
他轉身走了。
趙文恪留在原地，看著周德海趴在地上渾身發抖的樣子，又看了一眼暗處那些無聲現身又無聲消失的玄鴉衛。
像一群真正的鴉。
來無影，去無蹤，爪子落下的時候，獵物連叫都叫不出聲。
顧長生走出幾步，忽然回頭。
「趙大人，人交給你處理。」
趙文恪愣了一息。
他看了看地上的周德海，又看了看顧長生的背影。
「下官省得。」趙文恪拱手，聲音很輕，「不會再給帝君添麻煩。」
他轉過身，招手叫了兩個府兵上來。
「拖下去。」
周德海瞳孔驟縮。
「趙大人，趙大人，小人再也不敢了！給小人一條活路……」
「活路？」趙文恪蹲下身，湊近他耳邊，「你那封信要是送出去了，死的就是我。」
「沉下去，乾淨點。」
府兵把周德海拖走。
哭喊聲被堵住嘴後變成嗚咽，很快消失在碼頭盡頭的黑暗裡。
天亮前一個時辰。
最後一袋糧食入艙。
六十二條大船滿載，纜繩繃緊，桅杆在晨霧中排成一線，從碼頭往下遊方向延伸出去，看不到盡頭。
顧長生站在碼頭盡頭，回頭看了一眼城內方向。
空車隊已經在城北官道上集結完畢。
三十輛大車，車廂里塞滿了稻草和沙袋，外頭蒙著油布，看著跟滿載糧食一模一樣。天亮後出發，大張旗鼓往北走。
「告訴徐奉先，車隊走慢一點。」
顧長生對墨鴉說，「每到一處驛站都歇夠了再走，動靜越大越好。」
墨鴉領命，轉身消失在霧裡。
趙文恪在旁邊站了片刻，忽然開口。
「帝君，陳留那個稅關巡檢……下官有些事要稟報。」
顧長生側頭看他。
趙文恪壓低聲音：「陳留稅關巡檢叫孫祿，是鄭氏的姻親，他老婆是鄭家旁支的女兒。」
他頓了一下，語氣沉了幾分。
「更要緊的是，孫祿手底下有一支水上巡哨，三條快船，專門攔截過境大宗貨物，船隊到了陳留段，瞞不過他的眼睛。」