柴房門關上。
門閂落進卡槽的聲響悶悶的，被厚重的石牆吃掉了一半。
油燈只點了一盞。
燈芯撥到最短，豆大的火苗貼著燈盞壁晃。
顧長生把獸皮捲軸攤開。
四角用石頭壓住。
捲軸上硃砂與墨色交替，蠅頭小字密得像螞蟻排隊，旁邊附著精細的人體經脈走向圖，連毛細末梢都畫了出來。
捲軸開篇。
古篆刻了一行批註。
「青蚨毒霧，三料九序，缺一不可。」
顧長生的視線從上往下掃。
「一曰'活毒引'——取煉者自身蘊養之毒元，以丹田真氣逼入掌心凝為毒珠。此珠即毒霧之魂，無魂則霧不附體，不侵脈。」
他翻了翻手掌。
左手掌心那層暗青色的紋路還在。
從指根蜿蜒到腕骨，是之前替陳衍之拔巫毒時留下的。
萬毒經的路子就是這樣，每一次接觸外毒，身體都會吸收一部分，蓄在經脈里。
別人的毒是禍，他的毒是料。
「二曰'腐蝕媒'——以百年蛇蛻研末為底，佐以腐骨草汁、陰溝苔液、黑水蛭乾粉，四物合一，文火熬至膏體發青。」
「此膏為毒霧之骨，使毒素附著潮濕腐敗之物持續釋放。」
「三曰'散霧骨'——取冰蠶絲拉至髮絲粗細，以毒珠之氣浸潤後鋪於宣紙之上，遇人體溫熱即崩解為無色霧氣，是為毒霧擴散之經絡。」
「三料齊備後，需按九道工序依次融合：先凝引，次研媒，三浸絲，四合膏，五封氣，六淬火，七冷凝，八破壁，九定形。每道工序之間不得停頓超過三十息，否則毒元活性衰減，前功盡棄。」
六個時辰。
九道工序。
每道之間不能停超過三十息。
他把袖子挽到肘彎以上，拿起銅研缽，先將百年蛇蛻撕成碎片投進去。
蛇蛻干透了。
一碰就碎，灰白色的薄片在缽底鋪了一層。
玉杵壓上去，開始研磨。
……
柴房外。
墨鴉釘在門口，兜帽壓得極低，身形紋絲不動。
院牆外頭。
天瓊城熱鬧得跟白天似的。
錘子敲竹篾的聲音一陣連一陣，糊紙匠嘴裡罵罵咧咧催徒弟熬漿糊。
所有人都在忙。
只有她站在這裡，什麼都不做，什麼都做不了。
等。
三更鼓敲了。
陳衍之慢慢走到柴房門前。
兩人看了一眼緊閉的木門，門縫抹了濕泥，密不透風，只有最底下那條細縫透出一線昏黃的光。
偶爾能聞到一股極淡的、說不清道不明的怪味。
陳衍之看了一眼墨鴉。
「多久了？」
「四個時辰。」
「裡頭什麼動靜？」
「沒有。」墨鴉搖頭，「公子進去前只說，六個時辰內不許任何人靠近。包括老將軍，除此之外沒別的交代。」
陳衍之沒吭聲。
韓鐵山湊了過來，「老將軍，您說這事兒……能成嗎？」
陳衍之沒回答。
但該想的東西，在場的人都在想。
天瓊城四萬條命，全壓在這間柴房裡了。一個十九歲的年輕人，對著一張獸皮捲軸，在一間封死的石頭屋子裡，干一件他們誰都幫不上忙的事。
萬一成了，活。
萬一沒成……
陳衍之抬頭看了一眼天，月已西偏，星子稀疏。
「該幹什麼幹什麼去，杵在這兒有用嗎？」
又是一個多時辰。
天光還沒亮，五更的梆子剛敲了第一聲。
陳衍之坐在石桌旁。
院外陸續聚了幾個將領，都是來匯報差事進度的，風箏做完了，稻草人布好了，穢物也裝夠了。
就差那個最要命的東西。
忽然。
柴房門響了。
所有人的腦袋同時轉過去。
顧長生走出來。
他臉色不太好看，嘴唇發白，額頭上一層細汗，左手袖子還挽在肘彎上方，手背上那層暗青色紋路比進去之前蔓延得更深了，一直爬到了小臂中段。
但人站得穩。
他身後的柴房裡。
地面上整整齊齊擺滿了陶罐，罐口以蠟封死，蠟面上還壓了一張符紙。
陳衍之率先回過神來。
「成了？」
顧長生把手裡最後一個陶罐放到石台邊上。
「不辱使命。」
「青蚨毒霧，足夠覆蓋方圓五里的營區。與穢物混合後，毒素附著在載體上持續釋放，吸入三十息，三品以下修為者肺腑經脈即刻受損。」
「一刻鐘不解毒，死。三品以上能扛，但戰力折損六成往上。」
這話說出來。
院子裡的幾個將領全身汗毛都豎了。
四百二十壇穢物加上這些毒罐子，從天上往下砸……
韓鐵山咽了口唾沫。
陳衍之點了下頭，「好。今夜動手……」
「不是今夜。」
顧長生搖頭，「是現在。」
韓鐵山反應最快：「現在？五更天了！風箏飛到敵營上空，正好天蒙蒙亮，萬一被發現……」
「誰能保證北燕今天白天不動手？」
顧長生說出自己的顧慮。
「二十萬兵力已經集結到位，炊煙翻了好幾倍，他們隨時可能進攻。」
「如果今天白天他們打過來，風箏飛不起來，穢物壇送不出去，這兩天所有人的活全白干。」
「拖一天，多一天變數。」
「五更天動手有一個好處，天將亮未亮，營里的兵正睡得最沉，巡哨換防間隙最長，誰能想到我們選在這時候下手。」
「等風箏飛到，罈子落地，等他們反應過來，毒霧已經散開了。」
幾個將領互相看了看。
陳衍之盯著顧長生，沉了三息。
「傳令、全城動手！」
天瓊城城牆頂上。
二百二十架風箏一字排開。
竹骨紙翼在火把下微微透亮，吊鉤上掛著密封的陶罐，繩索綁了三道死扣。
每架風箏腹部兩個罈子。
一壇穢物，一壇毒。
混裝。
最中間的木架上，一條龍形大鳶高踞其上，翼展足有兩丈三，龍身蒙黑布，龍首塗了兩團磷粉，未點燃，已經泛著隱約的綠。
這玩意兒是工坊里一個老篾匠的手藝。
老頭今年六十二了，扎了一輩子風箏，從來沒扎過這麼大的。
接到任務的時候愣了半天，然後悶頭幹了四個時辰，出來的時候手上全是竹篾扎的口子，一句話沒說。
陳衍之走上城頭，軍袍被風鼓著。
他掃了一眼城牆上的陣仗。
五十里外，二十萬北燕鐵騎正在帳中酣睡。
他們做夢也想不到，大乾要拿風箏和屎罈子打他們。
顧長生走到龍形大鳶旁邊，彎腰檢查了一遍吊鉤和繩索。
「點燈。」
一個兵卒拿著火摺子湊上去，磷粉紙罩「嘶」地亮了。
兩團幽綠色的冷光從龍首的「眼眶」里透出來。
在場的人都打了個寒噤。
那顏色不對勁。不是正常火焰的暖黃，是一種滲著涼意的綠，擱在夜色里，怎麼看怎麼瘮人。
陳衍之的聲音從身後傳來。
「風向。」
韓鐵山舔了下手指舉過頭頂：「正北偏西，四到五。」
「夠了，放。」陳衍之回。
韓鐵山深吸一口氣，嗓子拔到最高。
「放風箏！！」
城牆各段號令同時響起。
繩索鬆開。
二百二十架風箏爭先恐後撲進夜風裡，紙翼兜住氣流，搖搖晃晃攀升。
有幾架在半空打了個旋。
差點栽下來，被一陣山風兜住，重新穩了。
龍形大鳶最後升空。
八個壯漢拉著龍形大鳶的繩索，在城樓頂端平台上狠命奔跑。
大鳶搖晃了兩下，猛然被一陣強風兜住。
陡然拔起。
竹骨震顫的嗡嗡聲在夜空中炸開。
龍身展開，兩翼舒張，在風中上下起伏，那兩團幽綠的磷光隨著巨龍升空越來越高，越來越遠。
二百二十架風箏跟在龍形大鳶後面。
朝著北方，朝著五十里外那片連綿十數里的北燕大營。
城牆上。
所有人仰著頭，目送那片影子遠去。
沒有人說話。
顧長生站在垛口邊，盯著那兩點幽綠的光在夜空中越來越小，最後變成兩顆細弱的星子。
北燕大營。
五更天。
拓跋赤那裹著羊皮襖子，帶一小隊鐵鷂子沿營地外圍走最後一圈。
他三十出頭，白狼騎出身，跟北燕王庭十一年了，大小仗打了幾十場，從屍堆里爬出來過兩回。
營帳連綿，延展到視野盡頭。
二十萬大軍駐紮在這片平原上，營火滅了大半，只剩零星幾處冒著青煙。
「頭兒，這圈走完了，回去換班吧，腳趾頭快凍掉了。」
身後那個最年輕的兵卒縮著脖子嘟囔。
拓跋赤那嗯了一聲，正要轉身。
餘光掃到南邊天際線。
他停住了。
有兩個光點。
很遠，很小，忽明忽暗，微弱得快要消失。
「那是什麼？」
年輕兵卒順著他的手看過去。
「星星吧？」
「星星會動？」
所有人都停下腳步，抬頭死盯著南邊天際。
拓跋赤也是看向光亮的地方，光點極弱，忽明忽暗，像兩顆快滅的星子掛在天邊。
他揉了揉眼睛。
還在。
而且在動。
朝著他們的方向，光點一息比一息亮。
顏色不對。
不是篝火的黃，不是星子的白。
綠的。
一種浸到骨縫裡的幽綠，冷颼颼的，像腐爛的磷火，像墳地里冒出來的鬼光。
十息之後。
光點近到能看清輪廓了。
拓跋赤那的臉一下子僵了。
那不是兩個光點。
那是兩隻眼睛。
一條巨大的黑影從南方的天際無聲壓過來，雙翼舒展，遮住了大片星空。
龍身舒展開十餘丈長，在氣流中起伏翻湧，長尾在身後拖出弧線，龍首微微低垂，那兩隻幽綠色的「眼睛」直直對著大營的方向。
所有兵卒徹底傻了。
「龍……」
「大乾的龍，是大乾的真龍來了！」