京城，辰時剛過。
長安街。
一個小廝站在街角的告示欄前，手裡舉著一面銅鑼，使勁敲了三下。
「噹噹當！」
「各位街坊鄰里，聽好了。」
小廝扯著嗓子吆喝，聲音穿透半條街。
「宮裡傳旨，登基大典定於後日舉行！後日辰時，午門開，百官朝賀，藩國來使觀禮，屆時全城張燈結彩，與天同慶。」
「那帝君回來了？」
「廢話，帝君沒回來陛下能定日子？」
旁邊的夥計擦著桌子，「皇榜剛貼出來的，鴻臚寺的人一大早就往各國使館跑了，你說能不確定嗎？」
「好！」
「終於等到了！」
一瞬間，整條長安街都炸了。
鋪面里的掌柜往外探頭，對面巷子裡的婆子扯著嗓子往裡喊，連巡街的差役都停下腳步，三五個人湊在一塊咬耳朵。
酒樓二樓的窗戶推開了。
「東家，今天的席面加不加？」
「加、全加，後日大典，今天起酒水八折！」
「八折？東家你瘋了？」
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「瘋什麼瘋？普天同慶的事，虧這一回賺一整年的名聲！」
不到半個時辰。
從東市到西市，從南城到北城，家家戶戶都在議論這事。
有人翻箱倒櫃找新衣裳，有人趕著去布莊買紅綢，綢緞莊的老闆笑得合不攏嘴，一匹紅綢漲了三成價照樣供不應求。
城南坊間。
一個賣糖人的老漢把一根帝君模樣的糖人舉得老高。
「帝君糖人，帝君糖人，限量的！買一個沾沾福氣！」
旁邊一個婦人瞅了瞅那糖人，嘴角抽了抽。
「你這捏得也太胖了。」
「胖了好，胖了有福氣！」
……
隔了三條街的使館區，情形截然不同。
各藩國使團下榻的官驛一字排開，南詔在東頭，西涼在西頭，中間隔著東黎。
南詔使團那邊動靜最大。
院子裡的人進進出出，禮物單子改了三遍。
「大典後日舉行，獻禮的規格再加一成！」
「使君，再加就超預算了……」
「超就超，你知不知道大乾帝君剛滅了北燕二十萬鐵騎？這檔口獻禮薄了，回去國主能饒了你？」
院子角落裡。
個南詔隨從蹲著啃餅，嘟囔了一句：「加一成加一成，回頭扣的還不是咱們的口糧……」
隔了一道牆的官驛。
東黎使團的院子與旁邊的南詔使團只隔了一堵花牆，但排場卻是天差地別。
院子裡擺著從東黎帶來的紫檀屏風和鎏金香爐，連廊下掛的燈籠都是東黎式樣的八角宮燈。
燈面繪著水墨山川，流蘇墜著碧玉珠子。
正使崔衡坐在上首，四十出頭，面容白淨，蓄著一縷短須，一身青灰色錦袍，腰間佩著一塊東黎特產的碧水玉。
他手裡捏著鴻臚寺剛送來的大典觀禮帖子，翻看了一遍，擱在桌上。
在他對面坐著副使鄭元朗，三十多歲，精瘦，眼珠子轉得快。
兩人都聽見了外面斷斷續續的吆喝。
「後日。」
崔衡把帖子推到一邊，「倒是比我預想的快。」
鄭元朗語氣略微凝重。
「崔大人，帝君回京了，這事……咱們原來的計劃還做不做？」
他端起茶盞抿了一口。
茶是東黎帶來的雪頂銀針，杯沿飄著一縷細煙。
「你說的是容昭的事？」
「可不是嘛。」鄭元朗朝後院方向偏了偏下巴，「咱們千里迢迢把人帶來，國主親自挑的，東黎三十年出一個的絕色，就為了在大典期間接近帝君。」
他搓了搓手，又道：
「原先帝君不在京城，這事兒沒法辦，現在人回來了，正是時候。」
崔衡放下茶盞，語氣慢悠悠道：「女帝是天子，後宮深似海，咱們一個藩國使團，手伸不了那麼長，但帝君不同，帝君是男人。」
「更何況容昭那張臉往跟前一擺，帝君就算正眼都不瞧，旁人的嘴可管不住。」鄭元朗眼睛微微眯起，「朝中那幫文官，就等著這種把柄呢。」
崔衡不點頭，也不搖頭，只道：
「只要帝君和容昭傳出點什麼，大乾那些文官第一個不干，他們本就看帝君不順眼，有了把柄還不往死里參？」
「屆時，得利的可不止朝堂上那幫人。」
鄭元朗眼珠一轉，嘿嘿笑了：「離間帝後，順帶給朝中那幫文官遞把刀……崔大人，高。」
崔衡沒接話，只是端起茶盞，吹了吹杯沿的熱氣。
這盤棋的好處，遠不止鄭元朗想到的這些。
「崔大人。」
門口傳來一個聲音，清婉如溪。
兩人同時看過去。
一個年輕女子站在門檻外，身量纖細，一襲月白羅裙，烏髮挽成鬆散的雲髻，面若凝脂，眉目之間清麗出塵，偏偏又帶著一絲不經意的疏冷。
容昭。
東黎國主從全國遴選出的第一美人。
東黎此番帶來的底牌。
她往門檻外一站，哪怕鄭元朗看了這張臉無數次，此刻仍是微微一怔，難怪國主說，這是東黎三十年才出一個的人。
「容昭，你怎麼出來了？」
鄭元朗皺眉。
容昭微微欠身，語氣平和：「在下在後院聽見兩位大人提起小女的名字，便來問一句。」
崔衡面不改色。
「來得正好，坐下說。」
容昭應聲坐下，拱手道：「崔大人，小女有一事想問。」
「你說。」
「大乾帝君顧長生，在北境以一計滅北燕二十萬鐵騎，女帝為他推遲登基大典，滿朝文武無人敢有異議。」容昭頓了頓，輕聲問道：「這樣的男人，在下去了，真能近得了身？」
鄭元朗臉色微變，下意識看向崔衡。
崔衡卻笑了，笑得從容。
「容昭，帝君能滅二十萬鐵騎，那是在戰場上。」
「可到了京城，到了大典的宴席上，他就是女帝的夫君，是滿朝文武盯著的靶子，你只需要出現在他視線里，恰到好處地靠近……動不動心不重要，重要的是旁人怎麼看。」
容昭抬眼。
「你不需要讓他真的上鉤。」
崔衡嘴角噙著一抹笑意，「只需要一個'瓜田李下'的局面，朝中那些文官自會添油加醋，帝君的把柄一旦被握住，後面的事就好辦了。」
容昭垂著眼睫，廊燈的光在她面頰上投下一小片陰影。
「如果帝君碰都不碰小女呢？」
崔衡愣了一下，隨即笑著開口。
「大典當日，宴席散後，偏殿換茶的時機，我已經安排好了，屆時你只需要在那兒待上一盞茶的功夫，門外自會有'恰好路過'的人。」
容昭袖中拳頭緊握，轉身走了。
月白色的身影消失在迴廊盡頭，裙擺被夜風吹起一角，像一瓣墜入暗處的白梨花。
直到拐角吞沒了她的輪廓，鄭元朗才收回視線。
「崔大人，我怎麼覺得這丫頭不太情願？」
「情不情願不重要。」崔衡笑著答道，「國主的命令，她不去也得去。」
……