半個月後。
青嶺關，帥帳。
孫老國公靠在椅背上，拿根竹籤剔牙，剔完一邊又剔另一邊，嘴裡哼哼唧唧。
「這一個月舒坦的跟休沐似的。」
老國公許鳴謙坐在案前，正拿筆往信箋上寫例行軍報。
「我看你是閒出病了。」
「誰說的。」
孫老國公把竹籤往桌上一扔，伸了個懶腰。
「老夫就是說，這仗打的邪門，對面一百四十萬大軍堆那兒，天天炊煙照常升，旗幟照常換，就是不動。」
「閒著總比打著強。」
許鳴謙寫完最後一行，把筆擱下，吹了吹墨跡。
「對面不動，咱們也不用打，各回各家，省心。」
孫老國公嘿了一聲。
「你倒想得開，那小子走了快一個月了，京城也不知道什麼情況。」
許鳴謙把信箋疊好，壓在鎮紙下面。
「沒消息就是好消息。」
話沒說完。
帳簾被人掀開。
趙厲大步走進來，手裡攥著封信箋，臉色不對。
「許帥！」
許鳴謙抬頭看他。
趙厲那張臉繃的很緊，嘴唇抿著，眼睛裡帶著藏不住的急。
「說。」
「暗線傳來的，從荊陽營內送來的消息。」
許鳴謙接過信，展開，第一行字掃完，眉頭就擰了。
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孫老國公湊過來。
「出什麼事了？」
許鳴謙沒吭聲，把信遞過去。
孫老國公接過來，掃了一眼，臉色也變了。
「靠。」
孫老國公把信啪的拍在桌上。
「紫霄聖朝負責外務的陸風眠，三天後親率使團抵達邊境督戰？」
「這他娘的……」
許鳴謙抬手打斷他。
「別罵了，來不及。」他站起來，轉身對著帳外喊了一嗓子，「叫參將們過來，立刻到帥帳議事。」
不到半刻鐘。
帥帳里多了三名心腹參將，帳簾放下，外頭親衛守著，不讓閒人靠近。
許鳴謙沒廢話。
「你們都看看。」
信箋在幾個人手裡傳了一圈，看完的人臉色都不好看。
左側那名老參將開口。
「許帥，這趙風眠什麼來頭？」
許老國公沉聲道：「紫霄聖朝外務司副司座，手底下管著六國的情報線和外交事務，修為不詳，但能坐到這個位置的，最低也是三品大宗師。」
帳內幾人互相看了一眼。
三品大宗師。
這四個字壓在每個人心頭，跟塊石頭似的。
另一名老參將皺著眉。
「趙風眠來督戰，無非就是查六國為何按兵不動，可這事兒……」
他沒往下說。
但在場的人都明白。
六國不動，是因為二百四十七個將領被顧長生控住了。
控人的手段，是萬毒經。
許鳴謙慢慢開口。
「更麻煩的是，帝君控人的手段是萬毒經，那東西留在體內不知道有沒有痕跡。」
「若趙風眠帶了懂毒道的人，一摸脈就能摸出來。」
孫老國公急切道。
「那怎麼辦？」
「咱們總不能眼睜睜看著帝君布的局被人掀了吧？」
所有人都在想辦法，但沒人開口。
三品大宗師，還是聖朝外務司里最棘手的人，這種人物親自出馬，青嶺關這邊能做的事太少了。
趙厲站在後面，攥著腰間的刀柄，手心全是汗。
他憋了好一陣，終於開口。
「許帥。」
許鳴謙看向他。
「這事兒得立刻告訴女帝陛下，三天時間，留給咱們的不多了。」
趙厲的聲音很穩：「這局是帝君布的，出了變數，也只有帝君自己能應對，咱們在這兒干想沒用。」
孫老國公轉頭看著他，嘟囔了句：「這小子說話倒是利索。」
許鳴謙盯著趙厲看了兩息。
「你去。」
「騎快馬，走山路，兩天內必須到京城。」
趙厲應了聲，轉身就走。
許鳴謙又叫住他。
「趙厲。」
「到。」
「這封信，親手交給女帝陛下，不經任何人手。」
趙厲點頭。
「屬下明白。」
他接過許鳴謙重新封好的密信，揣進懷裡，大步走出帥帳。
不到半盞茶，營外傳來馬蹄聲。
一騎絕塵，往京城方向去了。
帳內。
孫老國公看著帳簾外的方向，嘆了口氣。
「老許。」
「嗯。」
「你說那小子趕得及嗎？」
許鳴謙沒接話。
他走到沙盤前，看著那些插滿的黑旗。
半晌。
吐出一句。
「趕得及。」
……
京城。
偏殿。
顧長生坐在窗邊，後背靠著椅背。
他抬起右手，掌心向上，真氣從丹田處緩緩湧出，沿著經脈走了一圈，順暢了不少。
後背那三處傷已經收了口，還有淡淡的疤痕，但不礙事了。
門吱呀一聲開了。
紅袖端著藥碗進來，一眼看見他在運功，嘴一扁。
「帝君你又偷偷運功！」
「陛下說了……」
顧長生趕緊擺手，「別告狀，我好了，真好了。」
紅袖不信，她把藥碗往矮几上一擱，繞到顧長生身後，伸手就要掀他衣服。
「奴婢得看看傷口！」
顧長生躲。
「你幹什麼？」
「看傷口啊！」
紅袖理直氣壯。
「陛下交代的，每天都要檢查傷口有沒有崩裂，您要是偷偷運功把傷口崩開了，奴婢得挨罰的。」
顧長生拿她沒轍。
「行行行，你看。」
他坐直了，紅袖掀開他後背的衣服，仔細看了看那三處疤痕。
「還好，沒崩。」
她鬆了口氣，把衣服放下來，又把藥碗端到顧長生面前。
「喝吧。」
顧長生端起碗，慢慢喝了一口，苦得要命，齜了下牙。
「怎麼還是這麼苦。」
「良藥苦口嘛。」
紅袖在旁邊站著，看他把藥喝完，又絮絮叨叨說起最近宮裡的事。
「陛下這半個月忙的腳不沾地，三家糧商的案子剛結，周夫人的口供牽出來的那些人，一個接一個在抓。」
「前天又拿了兩個，一個是禮部的，一個是太僕寺的。」
「朝裡頭那些大人們現在見著玄鴉衛的人就腿軟。」
顧長生把空碗遞給她。
「糧食那邊呢？」
「東西南三市的平價糧鋪開了十二天了，糧價已經壓下來了，老百姓排著隊領，城裡的流民也沒前陣子那麼多了。」
紅袖說著說著，臉上露出點笑。
「奴婢昨天出宮辦差，路過南市，看見好多人在糧鋪門口排隊，隊伍排了老長，但大家臉上都是笑著的。」
顧長生點了下頭。
糧價壓下來了，老百姓吃得上飯了，這是好事。
李滄月這半個月確實沒閒著。
紅袖把藥碗收拾好，又去窗邊整理床榻上的被褥。
顧長生坐在椅子上，看著窗外。
天很藍，萬里無雲。
京城這兩天天氣好，風也不大，曬著挺舒服。
忽然。
殿外傳來一陣急促的腳步聲。
由遠及近。
在宮門方向嘎然而止。
緊接著是幾個人壓低聲音說話的聲音，腳步聲快速往這邊靠近。
顧長生的眉頭動了一下。
他坐直了。
紅袖也聽見了，她停下手裡的活，看向門外。
腳步聲停在殿門口。
青鸞的聲音響起來，帶著點急促：「帝君，邊關來人，說有急信面呈。」