明瀾收回探脈的手，替桑哲掖了掖被角，對兩個憂心忡忡的師兄道：「餘毒未清，又急火攻心，暫時昏過去了。讓他好好躺著，別再驚著他。」
兩個師兄連聲應下，一個去倒水，一個守在榻邊，滿臉自責。
石青站在一側，目光從桑哲蒼白的臉上掃過，微微皺了皺眉。
林清顏見局面穩住，語氣沉緩地補了一句：「石大人那邊若有消息，我會第一時間派人來告知諸位。」
「你們如今最要緊的是養好身體，莫讓石大人醒來後還要為你們憂心。」
幾人紅著眼眶點了點頭，總算不再鬧著要去見石妄。
安頓好這邊，林清顏與林長淵、明瀾一同出了偏房。
走到廊下，林清顏偏頭看了明瀾一眼，明瀾對他微微點頭。
沈硯抱劍跟在她身後，冷峻的神色里多了幾分若有所思。
……
當晚，月暗星稀。
偏房裡很靜，只有幾人淺淺的呼吸聲此起彼伏。
黑暗中，桑哲無聲地睜開了眼。
他側過頭，目光在左右兩邊的人臉上停了片刻。
確認三人都已睡熟，他緩緩坐起身來，儘量沒有發出一絲聲響。
為了保守起見。
他伸手探入枕下，摸出一截細小的竹管，拔開塞子，輕輕吹了一口。
煙霧極淡，幾乎融在黑暗裡。
三人的呼吸更沉了幾分，頭歪向一側，徹底陷入了昏睡。
做完這些，他仍沒有動。
他在黑暗中靜靜坐了數息，確認幾人不會輕易醒來，才掀被起身。
動作輕捷得不像一個餘毒未清的病人。
白日裡弱柳扶風，連坐都坐不穩的那個人，此刻翻身上牆的動作乾淨利落，衣角擦過牆頭，沒有發出一點聲響。
夜風裹著涼意拂過空蕩蕩的街巷。
桑哲貼著牆根的陰影疾行，腳步又輕又快，繞過幾道巡邏的燈籠，穿過兩條暗巷，在驛館角落停了下來。
驛館把守的侍衛比前兩日少了大半。
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大概是覺得兇手已落網，剩下的不過是收尾，把守就沒那麼嚴密了。
桑哲從袖中取出另一截竹管，湊到嘴邊。
煙霧無聲無息地散開，幾個正在打哈欠的侍衛困意上涌，靠在牆上慢慢滑坐下去，頭一歪便沉沉睡了過去。
桑哲跨過兩人，推開門，閃身沒入了驛館內室。
石妄靜養的屋子就在走廊盡頭。
空氣里混雜著苦澀的藥味和安神香淡薄的余煙。
桌子旁邊趴著兩個太醫，一左一右，腦袋枕在手臂上，睡得毫無防備。
他沒有多看，照例取出竹管，輕輕一吹。
兩個太醫本就疲憊至極，被迷煙一熏，呼吸沉了幾分，徹底滑入了沉睡。
桑哲在榻邊站了片刻，低頭看著石妄那張灰敗的臉。
燭火在案上跳了跳，映得石妄的面容忽明忽暗。
他緩緩伸出手，指尖懸在石妄鼻端。
氣息微弱，若有似無，幾乎探不出來。
他收回手，肩膀幾不可察地鬆了下來。
下一刻，他眼神陡然轉冷。
袖中滑出一截竹管，指尖挑開塞口，一縷細如髮絲的暗影從竹管中探出頭來。
他俯下身，將竹管湊近石妄頸側。
只要蠱蟲鑽入血脈，縱使大羅神仙也救不回來。
就在這時，一隻冰涼的手猛地攥住了他的手腕。
桑哲渾身一震，心臟幾乎從嗓子眼裡蹦出來。
他僵在原地，眼珠緩緩往下移。
石妄依舊緊閉著雙眼，面色灰敗如初，可那隻手卻像鐵箍一樣死死扣在他腕上。
「師、師父……」桑哲的聲音顫抖，「您醒了？」
沒人回答他。
桑哲僵在原地等了數息，終於發現不對。
石妄的手攥得雖緊，眼睛卻始終沒有睜開，面容依舊灰敗如初。
他盯著那張臉，眼底的驚惶一點一點地褪去，取而代之的是一種冰冷的狠厲。
桑哲猛地一掙，手腕從那隻鐵箍般的手中掙脫出來。
他現在沒心思想石妄到底是醒了，還是身體本能的反抗。
就算是醒了他也不怕，石妄如今的身體一定很虛弱，他對付得過。
只要讓蠱蟲進入他的身體，這一切的一切就會結束了。
竹管里的蠱蟲重新探出頭，在燭光下蠕動了一下，像是在等待主人的一聲令下。
他俯下身，將竹管對準石妄頸側跳動的脈搏，聲音壓低。
不知是在對石妄說，還是在對自己說。
「師父，別怪我。我也是沒辦法。」
「誰讓這京城太繁華了，讓人迷了眼睛，誰讓你太偏心了，偏心那兩個廢物。」
「麻元你都不願意讓他留下來，我就更不可能了。所以我只能出此下策。」
蠱蟲剛貼上石妄頸側的皮膚，還沒來得及鑽入血脈，便被一隻手從身後牢牢捏住。
石妄睜開了眼睛。
那雙銳利的眼睛，像是利劍一樣，刺得人心慌。
桑哲瞳孔驟縮，踉蹌著倒退兩步，後背撞上桌角，茶盞滾落在地，摔出一聲脆響。
他轉身想跑，卻猛然發現門口不知何時已被堵死。
趴在桌上那兩個「太醫」站了起來，利落地點亮燭火。
桑哲這才看清。
這兩個哪是太醫，分明是大理寺的差役和林長淵。
「你們是裝的。」桑哲的聲音乾澀得變了調，「就是為了給我下套。」
林清顏從門外進來，伸出一根手指搖了搖：「不不不，不是給你下套。是給你們下套。」
「誰知道只有你一個人上了鉤。」他歪了歪頭，語氣裡帶著一絲真切的遺憾，「你說你倒不倒霉？」
石妄坐起身，手指緩緩收緊。
那隻被捏在指間的蠱蟲發出一聲細小的脆響，被生生碾成了肉泥。
桑哲猛地弓起身子，一口鮮血噴濺在地上。
那是他以心血餵養的蠱蟲，蠱蟲一死，他也被反噬。
石妄看向面前這個自己一手帶大的弟子。
眼睛裡翻湧著憤怒、失望、悲傷和不解。
「桑哲。我從來沒有想過，你竟敢對我下手。為什麼？」
桑哲抹去嘴角的血跡，慢慢直起腰來。
他環顧四周，看著被圍著水泄不通的門口，和那些人臉上冷漠的表情，忽然覺得再裝下去也沒什麼意思了。