林國，國都。
昔日的林國皇宮，如今已更名易幟，成為大楚天朝的帝都中樞。
自楚王葉知秋攻入天京，誅滅「國賊」嚴松，已過去三月。
這一日，葉知秋一身素服，於紫微宮正殿，當著滿朝文武，設下香案靈位，祭奠遇害宗室。
香火繚繞中，葉知秋悲從中來，竟不顧帝王威儀，嚎啕大哭，聲淚俱下：
「嗚呼哀哉！林室何辜，遭此大難！
朕……孤本起於草莽，感念前朝餘澤，起兵靖難，只為清君側，安黎庶，絕無覬覦神器之心！
然天不假年，幼主蒙難，宗室凋零，今又遭此滅絕之禍！
此非天厭林德，而使孤進退維谷，何以面對天下，何以面對列祖列宗！孤之罪也！孤之罪也！」
其聲悲切，聞者動容。
殿下文武，多有隨之垂淚者。
玄天宗出身的重臣，更是面露「沉痛」與「憂慮」。
「王上節哀！」
風無痕率先出列，跪地叩首，聲音鏗鏘。
「此非王上之罪，實乃天意如此，氣運更迭之象也！
前林失德，奸相當道，國運已終。
王上順天應人，起兵討逆，廓清寰宇，功在千秋。
今國賊雖誅，然天下未定，四夷未服，正需英主統御，凝聚人心，再造山河。
若因前朝宗室不幸，而使我新朝猶豫不決，神器無主，則天下必再生動亂，黎民再陷水火！
此豈是仁者所為？此豈是忠臣所願？」
「請王上以天下蒼生為念，以社稷安危為重，順天應人，進位稱帝，定鼎乾坤，開萬世太平！」
岳擎天緊隨其後，伏地高呼。
「請王上稱帝！」
「天不可無日，國不可無君！」
「萬民翹首，皆盼明主！」
文武百官，無論真心假意，此刻皆齊刷刷跪倒，山呼海嘯，懇請之聲，震動殿宇。
新附士族、軍中將領，形成一股無可抗拒的洪流。
葉知秋淚眼朦朧，看著階下黑壓壓跪倒的臣子，聽著那震耳欲聾的勸進之聲，他再次「推辭」，百官再「勸」，如是三番。
最終，在萬般無奈下，他迫於輿情，為安天下計，葉知秋「仰天長嘆」，仿佛用盡全身力氣，緩緩道：
「諸公，何必逼孤至此，也罷！
既然天意難違，民心所向，諸公厚愛，朕，受命！」
「吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！」
山呼再起，聲浪如潮，直衝雲霄。
同年，葉知秋於紫微宮正式登基，定國號為「楚」，年號「天授」，自稱「受命於天，既壽永昌」，是為大楚天授帝。
追尊父祖，冊立髮妻趙氏為皇后，大赦天下，普天同慶。
登基大典，極盡隆重。
祭天、祭地、祭祖，告於宗廟，頒即位詔於天下。
葉知秋身著十二章袞冕，受百官朝賀，萬民跪拜。
其頭頂那淡金蛟龍氣運，於登基剎那，驟然膨脹、凝實，化作一條更加威嚴、更具帝王氣象的五爪金龍虛影，盤旋於上空，昂首向天，昭示著新朝的氣運與威嚴。
然而，這煌煌帝業的陰影之下，暗流早已涌動。
登基不過旬日，龍椅尚未坐穩，葉知秋便悍然揮下了清理內部、鞏固皇權的第一刀。
直指河神廟！
御書房內，檀香依舊，氣氛卻冰冷如鐵。
葉知秋一身常服，負手立於窗前。
風無痕、岳擎天侍立一旁，神色恭敬。
「陛下。」
風無痕緩緩開口，聲音平淡，卻字字誅心。
「新朝初立，百廢待興，當定於一尊。
各地淫祠野祀於民間廣布，甚而干預地方，收攏人心，與國爭民。
廟宇勢大，信眾廣布，已有尾大不掉之勢。
更自立法度，長此以往，必成禍患。」
岳擎天補充道：「臣已查實，各地河神廟，不僅掌控大量田產、商路，更私自訓練私兵，結交官吏，其靈女、廟祝，於地方威望，有時竟凌駕於朝廷命官之上。
此等淫祠野祀，假借神名，聚斂錢財，蠱惑人心，實乃國之大蠹！
陛下當效仿古之明君，禁絕淫祀，獨尊皇權！」
葉知秋沉默。
他何嘗不知？對河神廟的猜忌與打壓，早已開始。
石勇之死，便是信號。如今他登基為帝，皇權鼎盛，豈能再容臥榻之側，有他人酣睡？
是時候了。
舊債新恩，皆需了斷。
「擬旨。」
葉知秋轉身，目光冰冷，再無半分猶疑。
「……朕奉天承運，統御萬方。
然察民間有淫祠野祀，假託神名，蠱惑鄉愚，聚斂無度，甚而干預政事，紊亂法紀，實為國之大害！
自即日起，禁絕天下一切未經朝廷敕封之淫祀。
著各地官府，即行查抄搗毀淫祠廟宇，沒收其田產資財，驅散其僧道廟祝，嚴懲為首惑眾者。
凡有信奉傳播者，以左道惑眾論處！欽此！」
聖旨一下，天下譁然。
河神廟信眾惶恐，而各地官府開始雷厲風行地執行。
一座座廟宇被查封，神像被推倒，廟產被抄沒，廟祝被鎖拿問罪。
信眾若敢聚眾反抗，即以「謀逆」論處，血腥鎮壓。
一時間，大楚境內，風聲鶴唳。
……
黑水河水府。
陳杰盤踞靈眼，對外界風雲變幻，了如指掌。
「哼！真以為自己翅膀硬了。」
這一切雖然都在他意料之中，但真的發生還是激怒了他。
皇權與神權，本就難以並存，何況人妖不兩立。
只是，這翻臉的速度與決絕，倒是顯出葉知秋越發純熟了。
他並未阻止各地廟宇被毀，神像被推。
陳杰真正根基還在自己。
他望向水府之外，幽深的河水中，似乎倒映出天京方向，那煌煌帝王氣運與玄天宗森然道韻交織的景象。
「玄天宗，這背後少不了他們推動。
現在奉旨討伐，行那斬妖除魔，攫取功德之事。
呵呵，該來的終於還是來了。
新仇舊怨正好一次性結清。」
陳杰眼中寒光一閃。
他早已預知到，一股惡意與算計，便如同烏雲般，沉沉壓來。
但絲毫不懼。
果然。
數日後一道聖旨便從皇宮中傳出。
玄天宗上下調集人手，法寶。
一場針對黑水河河神的天羅地網如雷霆般鋪開。