大廳之中，一片死寂。
過了好一會兒，才有人如夢初醒般，發出一聲長長的嘆息。
「唉，格林頓勳爵。
他怎麼可能會勾結精靈呢？」
「知人知面不知心啊，誰知道他背地裡在做什麼勾當？」
「我早就覺得奇怪，他花費巨大，可這些年卻沒有入不敷出……」
「異端審判所的手段可不是鬧著玩的。格林頓勳爵這次，怕是凶多吉少了……」
賓客們議論紛紛，臉上帶著驚魂未定的表情。
原本歡樂祥和的宴會氣氛，已經蕩然無存，只剩下一種沉重而壓抑的氛圍，籠罩在每個人的心頭。
陳杰站在露台的陰影中，看著那隊晨曦騎士押著格林頓勳爵一家遠去，消失在夜色中，他的臉色，變得有些凝重。
他並不認識那位格林頓勳爵，也並不知道他是否真的勾結了精靈。
但晨曦教會異端審判所的突然出現，卻給他敲響了警鐘。
他與精靈族的交易，雖然目前還算隱蔽，但誰也不敢保證，會不會有一天，也會暴露在教會和國家的視野之中。
一旦暴露，他的下場，恐怕不會比那位格林頓勳爵好到哪裡去。
「看來，以後行事，必須更加小心謹慎了。」
陳杰心中暗道。
「最重要的是，必須儘快提升自己的實力。
只有擁有了足夠的實力，才能在這暗流洶湧的世界中，擁有自保之力。」
他深吸一口氣，平復了一下心情，然後從陰影中走出，臉上重新掛上了那副從容淡定的表情。
他端著酒杯，仿佛剛才什麼都沒發生過一般，繼續與身邊的賓客交談起來。
只是，他那雙黑色的眼眸深處，卻多了一絲，前所未有的警惕與凝重。
……
……
晨曦大教堂。
晨光透過彩色玻璃窗，在禮拜堂的大理石地面上投下斑斕的光影。
空氣中瀰漫著乳香和蠟燭燃燒後殘留的淡淡氣息，幾名虔誠的信徒正跪在長椅上，低聲祈禱。
此刻。
大教堂後方的一個巨大房間裡。
「荒唐！簡直是荒唐！」
一聲壓抑著怒火的低吼，打破了辦公室中的沉默。
負責這片教區的大主教埃德蒙·格雷。
這是一位頭髮花白，面容清癯，穿著深紅色主教長袍的老者，正背著手，在桌前來回踱步。
他的臉上帶著明顯的怒容。
那雙原本溫和的眼睛，此刻也閃爍著銳利的光芒。
辦公桌對面，站著一名穿著銀白色板甲、面無表情的高大騎士。
正是昨夜帶隊闖入銀色橡木莊園，逮捕格林頓勳爵的那位晨曦騎士。
他的名字叫阿爾德里克，是異端審判所派駐的負責人之一。
「阿爾德里克騎士，你能不能給我解釋一下，你昨晚到底做了什麼？！」
埃德蒙主教停下腳步，轉過身來，目光如炬，盯著阿爾德里克。
「當著數十位貴族和法師的面，逮捕一位勳爵。
你知不知道，這件事情，已經在維爾鎮引起了多大的轟動？
今天一大早，我就收到了三位男爵，兩位子爵的書面質詢！
你讓我怎麼回復他們？！」
面對主教的質問，阿爾德里克騎士的臉色，依舊如同古井般波瀾不驚。
他微微低下頭，語氣平靜地回答道：
「主教大人，我昨晚的行動，完全是遵照吾主的神諭，以及異端審判所的規定執行的。
我們有確鑿的證據表明，愛德華·格林頓勳爵，長期與精靈之森的殘餘勢力保持聯繫，向其走私鐵器和藥品，並提供關於我軍部署的情報。
此等行為，按律當處以極刑。我只是依法行事。」
「依法行事？好一個依法行事！」
埃德蒙主教冷笑一聲。
「你經過了誰的核實？有沒有向我匯報？
你有沒有考慮過，在那種場合公開逮捕一位勳爵，會造成何等惡劣的政治影響！
你有沒有想過，萬一證據有誤，或者被人利用，我們晨曦教會，將如何面對整個貴族階層的質疑和反彈？」
權力者最在意權威。
作為上級最在乎的就是下級的尊重與否。
對方這種行為如果是在正常組織，足以打入黑名單。
但教會不同。
除上下級關係外，埃德蒙主教與阿爾德里克騎士皆是信仰之神的羔羊。
因此多了一分容忍。
阿爾德里克騎士沉默了片刻，然後緩緩開口：
「主教大人，我可以用我的名譽和信仰擔保，證據絕對真實可靠。
至於政治影響，我認為，在捍衛信仰和剷除異端的大是大非面前，所謂的政治影響，應該放在次要位置。」
「次要位置？」
埃德蒙主教氣得鬍子都翹了起來。
「如今的人類諸國，早已不是那個教會一句話就能決定貴族生死的年代了。
我們需要與各國王室和貴族階層合作，才能維持教會的地位和影響力。
你這種不顧後果的莽撞行為，只會將教會置於孤立和被動的境地。」
諸多真神教會曾經在歷史上，確實有過審批大貴族，國王的例子。
任你權勢滔天，也要在審判所飲恨。
但這一影響就是整個貴族階級的反彈。
直接導致了秩序與律法之神的快速崛起。
至此，大地上的秩序確立。
教會無法在隨心所欲審判。
權力被一步步限制。
他深吸一口氣，努力平復了一下激動的情緒，然後走到辦公桌前，拿起一份已經起草好的文件，遞給阿爾德里克：
「我已經決定，格林頓勳爵本人即刻釋放，送回其家中，但限制出境，隨傳隨到。
至于格林頓勳爵的夫人和女兒暫時關押在審判所的地下牢房中，保證基本生活條件和尊嚴，不得用刑。
即刻起，我會向上級教會和王都貴族議會，提交正式的調查報告和處理意見。
在聯合批覆下達之前，任何人不得擅自對格林頓勳爵進行最終的判決和執行。」
阿爾德里克騎士接過文件，快速地瀏覽了一遍，眉頭微微皺起：
「主教大人，這與審判所的規定不符。
按照律法，勾結精靈者，應當立即處以極刑……」
「夠了！你在質疑我嗎？」
埃德蒙主教猛地一拍桌子，打斷了阿爾德里克的話。
十一級牧師的威嚴氣息凜然而生。
「我現在不是在跟你商量，而是在向你下達命令。
我是負責這片地區的大主教，在總部和貴族議會沒有做出最終裁決之前，這裡的事情，由我說了算。
如果你對我的決定有異議，可以向你的上級申訴，但在申訴結果出來之前，你必須無條件執行我的命令。」