蘇晚吟接過山藥塊放嘴裡嚼時，因為不適應差點吐出來，但還是努力咽下去了。
「林老師辛苦了。」
「不辛苦。」林蘇把最後兩塊遞給隊尾的姜予安。
姜予安接過去，看了她一眼，說了聲謝謝，然後把山藥塊放進嘴裡，嚼了嚼，咽下去，動作乾脆利落。
那根細藤蔓不知何時從落葉里探出了頭，末梢微微翹著，看她分山藥時整根藤呆了呆。
林蘇站起來繼續往前走的時候，她的餘光忽然捕捉到草叢裡有什麼東西動了一下。
她放慢腳步，目光不動聲色地往那個方向掃過去。
是一條蛇。
有成人手臂那麼粗，體背呈暗褐色，有不規則的深色橫斑，頭部呈三角形，正在一叢蕨類植物的根部盤著。
它的頭微微抬起，分叉的舌信在空氣中輕輕顫動，一雙冰冷的豎瞳正對著她的方向。
林蘇的腳步頓了一下。
她認出了這個品種。
原矛頭蝮，劇毒。
她站在原地沒動，和那條蛇對視了片刻。
她身後，一直跟蹤著她的藤蔓忽然從落葉里豎了起來。
它的動作很快。
細長的藤身繃得筆直，末梢微微彎曲，整個姿態和盤在草叢裡的那條原矛頭蝮一模一樣。
甚至連微微搖晃的節奏都如出一轍。
那條原矛頭蝮的頭瞬間低了下去。
它的舌信不再顫動了，身體從盤著的狀態緩緩鬆開，整個身子往草叢深處縮了縮，一動不動地趴在那裡。
裝死。
林蘇心中一跳，意識到了什麼，她沒有回頭。
她只是把目光從那條蛇身上收回來，繼續往前走。
走了幾步之後她側過頭，用餘光往身後掃了一眼。
落葉在地上安安靜靜的，枯葉鋪得整整齊齊，沒有任何異常。
那根藤蔓不知道什麼時候又縮回了地面，隱沒在腐葉和泥土之間。
她收回目光，把腰間的摺疊刀正了正，加快了腳步跟上隊伍。
謝堯從前面探過頭來，狐狸眼裡帶著一點擔憂。
「林老師你剛才怎麼了？我看你忽然停了一下。」
「沒怎麼，」林蘇說，「絆了一下。」
謝堯低頭看了看她腳下的路，路面平整，連個凸起的樹根都沒有。
他張了張嘴，想問什麼，但看到她那張和平時一樣平淡的臉，又把話咽了回去。
「那你小心點。」他小聲說，然後轉回頭繼續走路，但步子放得更慢了，和她只隔了半步的距離。
隊伍在正午時分進入了山脊中段。
夏日熱氣蒸騰，尤其雨林，一呼一吸間全是悶熱的水汽。
周牧的腳步越來越慢了。
他從隊中慢慢落到了隊尾，嘴唇上的血色已經褪得差不多了，頭髮濕成一縷一縷的，貼在泛紅的臉上。
走在他前面的陸辭最先察覺到不對。他回過頭，看見周牧的臉色，眉頭擰了一下，放慢腳步等他跟上來。
「周牧，你還好嗎？」
周牧抬起頭，搖了搖頭。
「沒事。」
話音剛落，他的膝蓋忽然彎了一下，差點摔倒
陸辭退後一步扶住他的胳膊。「別逞強了。」
周牧甩開他的手，他直起腰。
「走你的，別管我。」
陸辭的手懸在半空中，他看了周牧兩秒，然後轉身朝隊伍前方喊了一聲：「沈教官——」
霍道從最前面折返回來，他走到周牧面前，直接伸手按在他頸側測了五秒鐘的脈搏，然後鬆開手。
他轉頭對眾人說道。
「原地休整。」
謝堯從隊首探過頭來，狐狸眼裡有些不滿。「哥，可是我們已經走了一大半了。」
「我知道，」霍道打斷他，「但他的心率太快了，再走下去會出事。」
謝堯知道自己沒有話語權，點了點頭。
眾人在一棵大榕樹的樹根下面找了塊相對平坦的地方坐下來。
榕樹的枝葉層層疊疊地圍成了一道天然的屏障，把正午最毒的日光擋在外面。
周牧靠著樹根坐下來。
林蘇從一叢蕨類植物根部采了幾片清熱提神的葉子遞給他，他才勉強嚼了兩片，苦得整張臉都皺了起來。
「好苦。」
林蘇回道：「良藥苦口。」
霍道和謝堯去前面探路了。兩個人沿著山脊線往西邊去了，剩下的人靠著樹根休息。
姜予安沒有休息。
林蘇注意到她的瞳孔在某一瞬間驟然縮小。
她跟著姜予安一起站了起來。
「走。」姜予安突然出聲，「現在就走。」
蘇晚吟抬起頭，茫然地看著她。「怎麼了？」
姜予安沒有解釋。
她走到蘇晚吟面前，一把把她從地上拽起來，蘇晚吟整個人被她提了半尺高。
陸辭有些不解地問：「走什麼啊？」
周牧還靠著樹根，臉色蒼白。
然後他們聽見了。
「啪嗒。啪嗒。啪嗒。」
一下一下，越來越近。
那聲音像是一大坨生肉黏膩爬行，並在樹幹上摩擦，也許還有惡臭的汁液從生肉上滴下來。
周牧也聽見了，他的臉上最後一點血色褪得乾乾淨淨，嘴唇開始發抖。
「跑！」姜予安說。
這一次沒有人問為什麼。
他們跑起來。
霍道和謝堯不在，他們五人在密林里像一群被驚散的鳥，朝著山脊的方向拼命奔逃。
陸辭拽著蘇晚吟跑在最前面。
林蘇被姜予安拉著跑，不算最快的，但能保證不被追到。
周牧被落在最後面。
他跑了不到百步就不行了，腿像灌了鉛，每一步都要用盡全力才能抬起來。
陸辭拽著蘇晚吟在前面跑了一陣，忽然發現身後少了人。
他回過頭，看見周牧落在後面，臉色白得像紙，嘴唇發紫，整個人像一棵快要折斷的枯樹。
他咬了咬牙，鬆開蘇晚吟的手。「你先跑，往前，別回頭。」
生死關頭，蘇晚吟什麼也沒說，咬著牙接著往前跑。
陸辭往回跑了幾步，跑到周牧身邊，一把抓住他的胳膊架在自己肩膀上。
「走！」
周牧被他架著往前跑，腳步踉蹌。他想說「別管我」，但氣已經不夠用了，一個字也沒說出來。
身後那個啪嗒啪嗒的聲音越來越近了。
林蘇跑在隊伍中間，回過頭看了一眼。
她看見了那一團東西。
它的身體約莫兩人來高，佝僂著，身上是黢黑的毛髮，五官模糊得像被水泡過的泥塑，眼睛的位置只有兩道深深的縫，縫隙里透出兩點幽綠色的光。
而它的下半身。
林蘇的胃裡翻了一下。
從它腰腹以下伸出的居然不是腿，是觸手！
章魚腕足一樣，啪嗒啪嗒的聲音就是那些吸盤吸住地面又拔開的聲音，濕黏的像在舔舐大地。
周牧也看見了。
他在陸辭的肩膀上偏過頭，視線越過自己的肩膀，和那兩點幽綠色的光對上了。
他的瞳孔驟然放大，眼中是絕望。
這種狀態自己絕對跑不掉。
陸辭感覺到肩膀上的人忽然重了。
陸辭咬著牙把他往上提了提，額角的青筋暴起來，手臂上的肌肉繃得很緊。
「周牧！別停！跑！我們能活下來！」
周牧全身發冷沒有回答。
他的目光越過陸辭的肩膀，看著那個越來越近的東西。
活不下來的！
他活不下來的！
除非——
周牧把目光望向陸辭。
他知道這樣是小人，是壞人，是道德淪喪，是背信棄義，他本來沒想這樣的，他讓他別管他了！可偏偏陸辭伸出了手。
他真的想活呀，他真的想活呀！
周牧猛地推了陸辭一把。
陸辭被他推得踉蹌了一步。
他不可置信回過頭。
周牧爆發力氣，拼命往前跑去。
「你他爹——」
陸辭的聲音從喉嚨里擠出來，他額頭青筋暴起，伸出手想去抓周牧的衣角。
就是這一步。
怪物的觸手爆發似的彈射出來。
陸辭的手還沒碰到周牧的衣角，那道觸手就已經纏上了他的腳踝，吸盤扣進他的皮膚里。
他被拖倒了，後背重重摔在地上，他的手在地上刨了兩下，指甲插進泥土裡。
不！
他雙目爆出血絲，甚至有眼淚。
但那些觸手的力氣太大了，他的手指在泥地里犁出四道淺淺的溝壑，整個人還是被往後拖去。
陸辭死死盯著前方奮力奔跑的周牧，恨意難平。
「陸辭——！」蘇晚吟的尖叫聲從前面傳過來。
眾人來不及反應，那怪物突然興奮地鳴叫起來，似鳥似獸，嘶啞恐怖。
下一秒。
大地轟隆隆動了起來。
樹木開始移動，前方的路被堵死，後面是蓄勢待發的怪物。
林蘇轉頭卻看見姜予安驟縮的瞳孔。
再下一秒。
一根巨粗無比的藤蔓纏上了林蘇的腰。
林蘇看到的最後一個畫面，是姜予安抬起刀刃沖向藤蔓。
她看著姜予安，來不及說些什麼，抓住她的藤蔓表皮蔓延出些汁液，她眼前一黑，暈了過去。