藤蔓動了。
一瞬間，所有人的目光都落在試管上，藍綠色的液體在玻璃管里正輕輕晃動。
繭伸出手，指尖即將碰到試管。
藤蔓就在這時彈射而出。
它比繭更快，經過與姜予安共生後的藤蔓，速度已經遠超從前。
藤身在空氣中留下一道殘影，末梢精準地捲住了那支試管。
繭的目光驟然凝住。
祂顧不得維持人形，剝繭抽絲，化作萬千遊絲向前動作。
姜予安的刀在同一瞬間豎切過來，切面精準地切斷了祂的去勢。
遊絲迅速繞道，顧不得反擊，著急地想要搶回藥劑。
林蘇站在幾步之外，眼中閃過驚乍。
藤蔓卷著那支試管，卻沒有把試管往自己嘴裡送。
它的末梢從頂端開始迅速變化，表皮裂開一道細小的口子，從中滲出一滴透明的液體。
是一顆小小的圓形水滴，在陽光下泛著珍珠般的光澤。
水滴落進試管里。
藍綠色的液體與那滴水珠接觸的瞬間，整支試管里的藥劑開始發光。
光從試管內部透出來，穿過玻璃壁，把藤蔓的末梢照成了半透明。
林蘇突然意識到什麼。
藤蔓卷著試管，在繭趕過來之前，抵到林蘇唇邊，玻璃管口貼上她的嘴唇，一如初見餵櫻桃般迫使她咽下去。
藥劑順著傾斜的試管壁滑出來，流進她嘴裡。
液體入口的瞬間，林蘇嘗到了植物的清新味道，然後是炙熱到能燃盡一切的滾燙。
那股熱意從舌根一路燒到喉嚨，湧進胃裡，再從胃裡向四肢百骸擴散。
身體催促她吐出來。
但藤蔓按住了她的嘴唇。
那根按在她嘴唇上的藤蔓，輕柔得讓她不可抗拒。
林蘇眼眶發熱，淚水從眼角滑落，滴在藤蔓的表皮上。
藤蔓卻沒有像上次那樣嚇得縮回去，它只是把末梢搭在她唇邊，輕輕擦去她的眼淚。
人，不要哭。
它開始枯萎。
最先變色的是那根卷著試管的藤蔓，翠綠的表皮從末梢開始褪去，變成灰褐色，然後變成枯黃，如同秋天的落葉迅速失去所有水分。
藤身上出現裂痕。
從很小的裂痕慢慢擴大，蔓延到整根藤蔓。
藤蔓從末梢開始，一節一節地往下掉，落到地上碎成了灰燼。
試管落在地上，骨碌碌滾了兩圈，滾到林蘇腳邊，已經空了。
最後只剩下靠近根部的那一小截。
那一小截藤蔓努力地抬起來，朝林蘇的方向伸了伸，像是想再碰一下她的手。
但它沒有碰到。
林蘇看著這一切發生，身體卻無法回應。
那截藤蔓在離她手指不到一寸的地方停住了，僵在半空中，徹底失去了所有支撐力，軟軟地垂落下去，落在地上，碎成一小撮灰。
風吹過來，灰燼散了。
——
藤第一次想圈養一個人。
藤不知道自己為什麼會被她吸引。
喜歡是一種沒有緣由的事情。
它把椰子開了口遞給她，她不接，它結了櫻桃餵給她，她咬緊牙關。為了防止人餓死，它不得不強硬地撬開她的嘴，她卻流出了眼淚。
藤慌了。
那時候它就明白，它圈養不了她。
圈養是把它喜歡的東西關起來，像繭那樣。它不想把她關起來，因為她不喜歡被關著。
但藤也不知道該怎麼做。
她踏進了繭的巢穴。那個渾身長滿眼睛的，噁心的，一直想吃掉它的傢伙，它看著她把自己送進了虎口。
藤急得整根藤都在發燙。
它左思右想，十分煩惱。
藤想了很久，終於恍然大悟。
人需要力量。
只有力量才能讓她自由。
藤想讓她開心。
它記得她騎著它在樹冠上飛馳時，她張開手臂迎著風，眼睛裡亮晶晶的。
藤想讓她自由。
它不想她被困在任何地方，被困在任何人的手掌心裡，不想她被繭、被任何人束縛。
藤要幫她。
它把自己的一切融進藥劑里，送給人。
人喝下去，就會變強。人會擁有藤的能力，不再需要任何人保護，可以保護自己，可以保護想保護的人。
藥劑流進人嘴裡的時候，藤感覺到自己的意識在消散。
它最後的感知，是人落下的淚。
它很想告訴她，沒關係，不要怕，不要哭。
你的自由即我的自由。
但藤不會說話。
風把它的灰燼吹散，飄向密林的上空，飄向那片她曾經騎著它飛過的天空。
——
姜予安彎下腰，一隻手撐著地面，吐出一口血。
血落在灰燼里，滲進泥土，顏色暗紅。
共生關係斷裂的反噬如同重錘砸在她胸口，她能感覺到自己體內正在劇烈地撕裂，曾經力量正在消退，取而代之的是劇烈的疼痛。
她用手背擦掉嘴角的血，抬起頭，看向林蘇。
林蘇站在那裡。
她身上沒有任何異常，沒有想像中的發光，或者長出奇怪的藤蔓或觸手。
她只是站在那裡，安靜得像一棵流傳千古的樹。
林蘇睜開了眼。
姜予安看清她的模樣後，瞳孔一縮。
林蘇的瞳孔深處泛著一層極淺的綠色，幽暗如深潭死水，轉瞬即逝。
她抬起手。
只輕微的一動。
下一瞬，繭被迫化為人形，身體猛地往下沉了一截。
祂的雙膝重重砸在地上，砸出兩個深坑，碎石和泥土向四周迸濺。
繭低頭看著自己跪在地上的膝蓋，臉上第一次出現了錯愕的表情。
祂試圖站起來，但一股無形的力量壓住祂的身體，大概只有被五指山壓過的孫猴子能體會他此刻的壓力。
祂費力地抬起頭，看向林蘇。
她的指尖延伸出細長的藤蔓。
那藤蔓是半透明的，泛著淡綠色的螢光，從她的指縫間生長出來，似水一樣流動，如光一樣輕盈。
藤蔓在空中划過一道弧線，朝繭的方向射去。
繭沒有躲。
任由藤蔓沒入祂的胸口。
祂低頭看著那根從自己胸口穿過的藤蔓。藤蔓在祂體內散開，根系在身體裡蔓延，把祂的身體從內部一點一點地拆解。
繭能感覺到自己的核心在被吞噬。
藤蔓從祂身體裡抽取能量，凝結成一顆細小的血珠，順著藤蔓的脈絡往回流動，收進林蘇掌心裡。
繭看著那顆血珠。
「林老師要殺我嗎？」祂的氣息已經虛下去了，說話聲幾乎聽不見。
林蘇沒有回答，她把那顆血珠握在手心裡，轉身走到姜予安面前。
姜予安半跪在地上，一隻手撐著地面，嘴角的血跡還沒幹。
林蘇蹲下來，把最後一支藥劑和血珠遞到姜予安嘴邊。
「張嘴。」她說。
姜予安看著她。
林蘇的表情和平時沒什麼兩樣，誰也不知道她究竟想著什麼。
姜予安張嘴，溫熱的液體順著喉嚨滑下去，她能感覺到一股新的力量在體內復甦。
繭跪在地上，看著這一切。
祂沒有反抗，仿佛認命了。
「好吧，」祂輕輕笑了一聲，「如果林老師希望這樣。」
祂的身體開始消散。
從邊緣開始一粒粒地瓦解，皮膚化為粉末，肌肉化作光點，消散在空氣里。
最後留在原地的，是謝堯的身體。
他還活著。
一切順利得不可思議。
林蘇站在原地，唇色淡如櫻瓣，微微一抿，垂眸間竟有半分神性。
她轉身，走向蘇晚吟。
蘇晚吟眼神渙散，林蘇伸出手指探了探她的脈搏，又翻了翻她的眼皮。
被操控的後遺症，沒有大礙。
她心念一動，指尖憑空長出一株小小的植物，葉片細長，邊緣帶著鋸齒，根須還帶著泥土。
這是藤蔓的能力。
她把草藥放在手心裡，葉片自動捲曲，滲出幾滴清亮的汁液。她扶起蘇晚吟的下巴，把汁液滴進她嘴裡。
然後是霍道。
他的傷比蘇晚吟重，肋骨可能斷了兩根，內臟也有不同程度的損傷。
她的指尖長出另一株植物，敷在霍道的傷口上。
血很快就止住了。
她又在霍道的人中處滴了幾滴草藥的汁液，他的呼吸漸漸平穩下來。
林蘇站起來，走到謝堯身邊。
她蹲下來，伸出手指搭在他的脈搏上。
脈搏有力，節奏平穩。
他的身體沒有受到任何損傷，繭把自己寄居的軀殼保護得很好。
按道理，他現在就該醒了。