克勞臉上沒什麼表情，聲音也聽不出情緒：「你不是第一個背叛維瑟的。但是，你剛才是來殺我的。我憑什麼信你？」
「還有人先背叛了？」馬庫斯眉毛似乎動了一下，隨即那點微弱的波動也平復下去，「是灰蛇藥會的人嗎？你接納他了？那就好，這說明我的選擇不算太蠢，還有希望。」
「這樣吧，我把我知道的都告訴你，來彰顯我的誠意。」
他不再廢話，直接拋出籌碼，語速平穩得像在陳述實驗報告：
「羅德只是舊型號。維瑟在漆黑之塔，實驗進度很快。他的『灰霧改造』，能短時間內把中級學徒的肉體力量推到高級學徒的門檻，但精神極不穩定，戰力時高時低，缺陷很大。」
「他現在最缺的，就是你的血肉樣本，來完成最後的調和穩定。」
「但只因為這個，還不足以讓他非要殺你。我猜，一是他怕你和瑪戈合作，拿到他早期那些關鍵的實驗數據；二是你的成長速度讓他害怕了，怕你以後也進了內塔，會報復他。」
說完，馬庫斯從貼身的衣物里，小心翼翼地取出一個用複雜禁制符文層層封存的皮質筆記本副本，只有巴掌厚，但邊緣磨損嚴重，顯然經常被翻閱。
「這是維瑟進漆黑之塔前，一部分核心實驗日誌的副本。原稿在他腦子裡，但這個，應該夠用了。」
他晃了晃手裡的本子：「如果你信不過我，或者不想要，沒事，我知道瑪戈女士肯定對它感興趣，其他導師說不定也想要。你只需要……把我帶到瑪戈那裡。」
「你自己為什麼不去找她？」克勞問。
「前線營地警戒嚴密，我現在身份不明，執法隊看到我，很可能直接把我拿下。而且……」馬庫斯看著克勞，語氣平淡，「我相信你的行事邏輯，對你有利的事情你是不會拒絕的。況且，我們之間，總算還有點舊日的交情。」
「所以你就來找我，賭我會接受？」克勞的聲音依舊沒什麼起伏。
放過哈羅德管事，是因為他從頭到尾沒對自己動過殺心，留著他還能管好藥會。
但馬庫斯不同，他是真帶著殺自己的任務來的。
他能背叛維瑟，只是因為自己現在的實力讓他覺得背叛更划算。
如果自己還是當初那個低級學徒，他現在已經在收拾我的『血肉樣本』了。
他給的情報，自己已經聽到了，那份實驗數據也是關鍵，殺了他，實驗數據就獨屬於自己。
維瑟研究的灰霧血脈改造，源頭是埃文導師提出的理論，自己完全可以用這份數據，私下找埃文請教，甚至自己研究。
況且灰霧改造的關鍵必需品之一是光元素親和……這一點，我恰好有。
這個秘密，知道的人越少越好。
克勞心裡迅速過了一遍，有了決斷。
那就是殺。
「你的話，我無法全信，更不會憑這個就信任你。」克勞看著他，緩緩道，「想活命，可以。我會帶你去見瑪戈女士。由她來決定怎麼處置你。」
馬庫斯似乎鬆了口氣，知道這是目前唯一可行的路：「好。」
他抬腳，作勢要和克勞一起離開霧氣，返回車隊方向。
「等等。」克勞叫住他，伸出手，「東西先給我看看。我怎麼知道，你是不是真背叛了維瑟，拿的又是不是真東西？」
馬庫斯猶豫了一下，看了看克勞平靜的臉，又瞥了一眼不遠處車隊隱約的輪廓，最終還是將那個皮質筆記本遞了過去。
想要擺脫維瑟的控制，他還不能在這裡和克勞翻臉。
克勞接過，入手微沉。
他並沒有立刻翻開，先確認上面的符文不會因馬庫斯的死亡觸發自毀法術後，才不急不慢地打開第一頁，目光快速掃過上面密密麻麻、夾雜著大量符文公式和潦草注釋的字跡。
「邊走邊看吧，」馬庫斯催促道，語氣里有一絲不易察覺的焦躁，「現在去找瑪戈女士才是正事。」
克勞沒搭理他，又翻過一頁，看得很仔細，仿佛真的在辨認內容的真偽。
馬庫斯心中的不安越來越重，他腳下微動，又想往霧氣深處轉身退去：「要不我先……」
他話沒說完，一隻手掌已經輕輕搭在了他的肩膀上。
克勞不知何時已經合上了筆記本，站得離他極近，平靜地看著他。
「別急，說好了要送你一程。這就走。」
……
不一會兒，克勞獨自一人從灰霧中走了出來，身上袍服整潔，看不出任何打鬥的痕跡。
他手裡拿著那個皮質筆記本，隨意地塞進了懷裡。
瑞安一直緊張地戒備著，看到他回來，明顯鬆了口氣，迎上來：「克勞，你沒事吧？那兩個人……好像和你認識？」
克勞語氣平淡：「嗯，一些小插曲而已，已經都解決了，不必在意。抓緊時間趕路吧，別耽誤了任務。」
瑞安看了看他平靜的臉色，又看了看他身後那片仿佛什麼都沒發生過的濃霧，識趣地沒有多問，點點頭：「好，我這就讓大家準備出發。」
車隊很快重新整理好，繼續向著溪谷鎮的方向駛去。
灰霧依舊瀰漫，將方才發生的一切，悄然掩埋。
車隊在傍晚時分抵達了溪谷鎮。
此時的溪谷鎮，與克勞上次離開時已大不相同。
低矮的符文石塔被加固，光芒更盛，籠罩的範圍也擴大了許多。
鎮子外圍搭建起了簡易的木質圍牆和瞭望塔，上面有執法隊和學徒輪值。
鎮內人來人往，氣氛緊張而忙碌，而空氣中瀰漫著藥材、金屬、以及淡淡的血腥和焦糊味。
瑞安帶著車隊去往指定的倉庫區交接物資。
克勞則依照之前的記憶，向鎮子中心、那座被重點保護起來的石塔方向走去。
那裡新建了一棟三四層的石房，是現在的臨時指揮所。
他在指揮所外圍就被兩名氣息沉凝的中級學徒攔下。
通報姓名、表明來意後，其中一人進去稟報。
不多時，那人出來，對克勞點點頭：「瑪戈女士讓你進去，她在裡面左側第二間工作室。」
克勞道謝，走進石塔。
塔內光線明亮，牆壁上臨時鑲嵌了更多的照明符文，人來人往，低聲交談和文件翻動的聲音不絕於耳。
他找到左側第二間房，敲了敲門。