十幾公里的路程，對兩個超凡境來說不過是幾分鐘的事。
正午時分，日頭最烈。
陽光雖然刺眼，但原野上的風卻透著一股滲人的陰冷。
前方，終於出現了一片破敗的村落輪廓。
謝早打了個手勢。
兩人同時減速，落在一個高處。
應劫蹲下身子，調整了一下呼吸。
剛才狂奔消耗的體力對他來說完全不是事兒，恢復的速度甚至都比消耗的速度還快。
他撥打量前方的荒村。
根據武安局的資料，這個村子在十年前就被廢棄了，村民都被轉移到基地市里。
後來幾經異獸踐踏，現在只剩下十幾棟連屋頂都沒有的自建房廢墟，牆壁上爬滿了暗紅色的變異藤蔓。
但應劫只看了一會兒，就察覺到了不對勁。
他的視線越過第一排殘牆，落在了村子中央的一片空地上。
那裡有一堆灰燼。
不是陳年老灰，因為灰燼的邊緣還有兩根明顯是被利器砍斷、只燒了一半的新鮮樹枝。
在灰燼旁邊不遠處的斷牆根底下，卡著一個花花綠綠的塑料包裝袋。
雖然看不清上面的字，但包裝袋的顏色很鮮亮，絕不是十年前留下的工業垃圾。
應劫偏過頭，和謝早對視了一眼。
「有人？」
應劫壓低聲音。
謝早收起了之前那副吊兒郎當的模樣，眼神變得像鷹一樣銳利。
他微微點頭。
「很正常。」
謝早伸出手指，在地上畫了一個圈，中間點了一個點。
「這是咱們的津海。」
「靈氣復甦後，世界版圖擴大了不知道多少倍，城市之外的地方都歸於原始。這裡面藏著海量的靈藥、礦石，甚至還有黃金年代隕落強者留下的遺產。」
他抬了抬下巴，朝荒村的方向努了努嘴。
「有利益，就有不要命的人。」
「很多想要冒險的人，都會把這種荒村當成據點。」
「畢竟這裡處於基地市輻射範圍的邊緣，靈氣雷達能覆蓋到，相對安全一點。」
應劫若有所思地點了點頭。
「那......這裡的人，都是冒險者？」
「不一定。」
謝早的語氣沉了下來。
「也有可能是亡命之徒。」
「犯了事逃出來的，或者乾脆就是降臨派的餘孽。」
「反正......」
他轉頭看向應劫，眼神認真了幾分。
「不會是什麼良善之輩。」
應劫眉頭微皺：「那他們不怕異獸嗎？」
「異獸算什麼。」
謝早冷笑一聲，「你要記住，大多數異獸只是受到靈氣灌體產生變異的野獸，它們只長肌肉不長腦子，遵從的是殺戮本能。只要隱蔽得好，撒點驅獸粉，低級異獸根本找不到這裡。真正可怕的是妖。」
「妖？」
應劫在課本上學過這個詞，但還是第一次聽有實戰經驗的人提起。
「對，妖。動植物開啟了靈智，懂得運轉粗淺的修煉，這就叫妖。它們有智慧，有社會結構。一部分妖對人類井水不犯河水，但有相當一部分，是把我們當做大補的血食來圈養的。」
「不過這種地方，距離人類城市還是太近了，很少會有妖出現。」
謝早拍了拍應劫的肩膀，目光重新投向荒村。
「今天給你上的野外第一課，不是教你怎麼殺詭異。而是要告訴你——」
謝早的眼神變得無比冷酷。
「在野外，如果有東西朝你走過來，你首先要防備的，不是那些長得奇形怪狀的異端。」
「而是人類。」
......
兩人從高處下來，沿著一條被雜草吞噬了大半的土路，朝荒村走去。
走近之後，應劫才發現這個村子比遠處看著要大得多。
目測至少有四五十棟房子。
但大部分都只剩下半截牆根。
屋頂早塌沒了，露天的斷壁殘垣上密密麻麻爬滿了暗紅色的變異藤蔓。
那些藤蔓粗的跟小臂差不多，表面長著細密的倒刺，陽光照上去泛著一層油膩膩的光澤。
應劫沒見過這種東西，下意識伸手想摸。
「別碰。」謝早拍掉了他的手，頭也沒回。
「怎麼？」
「這東西叫血藤。變異植物里最常見的一種寄生藤，靠吸收土壤的靈氣存活。」
謝早語氣隨意，「平時不動，但一旦感應到大量氣血靠近，它會用倒刺扎進皮膚里吸血。」
「普通人被纏上，半個小時就能被吸成人干。」
應劫默默把縮了回來的手揣進褲兜，離那面牆又遠了兩步。
謝早指了指遠處幾棟明顯比其他建築完整一些的房子。
「你看那幾棟。」
應劫順著他的手指看過去。
那些房子的牆壁雖然也有裂縫，但屋頂是完整的，窗戶用木板從裡面釘死了。
門口的雜草被踩出了一條小徑，地面上有新鮮的腳印。
最明顯的是，其中一棟房子的外牆上，用白色塗料歪歪扭扭地畫了一個記號。
一個三角形，中間一條豎線。
「那是什麼標記？」應劫問。
「野外通用暗號——有主了，別進來。」
謝早壓低聲音，「你以後在外面跑任務，看到這種標記的地方，能繞開就繞開。」
「為什麼？」
「因為你不知道裡面住的是冒險者還是逃犯。」
應劫閉嘴了。
他開始重新審視這個看似空無一人的廢棄村落。
這裡並不是真的荒廢了。
它只是不再屬於人類城市的管轄範圍。
在城市的燈光照不到的地方，有另一套規矩在運行。
兩人沿著那條被踩出來的小徑繼續往村子深處走。
這一路上，應劫陸續看到了更多有人活動的痕跡。
一口被重新修繕過的水井，井沿上拴著一根新繩。
一個用鐵皮搭起來的簡易棚子，裡面堆著幾箱標籤被撕掉的礦泉水和壓縮餅乾。
還有一棵歪脖子老槐樹下，地上散落的一地菸頭。
應劫正盤算著這些細節，前方的路口拐角處，走出來兩個人。
兩個男人。
塊頭都不小，一個光頭，一個平頭。
光頭那位上身套著一件髒兮兮的迷彩背心，胳膊上有一道從肘彎一直拉到手腕的舊疤。
腰間別著一把沒入鞘的短刀，刀柄上纏著黑色的膠布。
連刀鞘都沒有。
平頭那個更誇張，肩上直接扛著一根手臂粗的鐵棍。
棍子一端裹了幾圈鐵絲，鐵絲上面隱約有暗褐色的乾涸痕跡。
兩個人腳步不快不慢地走著，一邊走一邊用方言嘀咕著什麼。
光頭先抬起頭，看到了迎面走來的謝早和應劫。
他愣了一下。
又看了看謝早。
再看看應劫。
然後迅速跟身邊的平頭交換了一個眼神。
默默側身。
他們讓出了路中間的位置，各自退到小徑兩側，低下頭，眼神移向別處。
應劫和謝早就這麼大搖大擺地從兩人中間走了過去。
走出十幾米後，應劫偏過頭，用只有謝早能聽到的聲音說了句話。
「他們怎麼這麼老實，跟我想的不一樣啊？完全不找茬的嗎？」
「找什麼茬？」
謝早嘴角翹了一下，「你以為野外是都市修仙小說？看誰不順眼就衝上去叫囂'你瞅啥'？」
「真正在外面跑的人，眼睛毒著呢。」
謝早抬了抬下巴。
「他們判斷一個人好不好惹，在無法得知真正實力的時候，不看臉，不看裝備，看氣質。」
「氣質？」
「在野外混的，大多都是穿低調的衣服，就是為了減少不必要的麻煩。」
「越是花里胡哨、越是不按常理出牌的，要麼是腦子有問題的瘋子，要麼是實力強到不在乎暴露的狠人。」
「咱倆這行頭，哪個像正常人？」
謝早的裝扮不必多說，暴露狂一個。
應劫身上那件的黑色精神小伙緊身衣。
把他一身腱子肉繃得跟米其林輪胎人似的。
暴露狂+精神小伙。
應劫：「......」
他面無表情，在心裡瘋狂吐槽。
本來這裝扮這麼顯眼，明明是移動的嘲諷光環。
結果硬是因為過於離譜，反而把人給嚇住了？
這算什麼？
負負得正嗎？