閒聊幾句後，王辰仍惦記著那兩個流民的事，便將話題拉了回來：
「芷瑤，昨天那兩個人後來如何了？」
「放心，都沒事了。」
路芷瑤擺了擺手，語氣相當隨意，
「昨晚我便讓醫師給他們仔細處理了傷勢，用的都是上好的金瘡藥和補氣散。這一夜調養下來，應當已無大礙。」
「那就好。」
王辰微微鬆了口氣。
昨夜那一幕，此刻想起仍覺心驚。
那兩個流民，用身體護住了他。
其中一人被豪豬尖刺貫穿胸膛，血流如注，傷得極重。
他原以為，依照路芷瑤的性格，或許不會為兩個素不相識的流民耗費珍貴的藥材。
若當真如此，那人怕是撐不過昨夜。
好在，她終究存了一份善念。
想到這裡，王辰斂了神色，坐直身子，雙手抱拳，對著路芷瑤鄭重一揖：
「芷瑤，昨日之事，多謝你出手相救。這份情，我記下了。」
「噗嗤……」
路芷瑤掩唇笑出聲來，眉眼彎彎地看著他，
「我把昏迷的你救回來，你也不過是口頭道了聲謝。怎麼我順手讓人治了兩個流民，你反倒行起這般大禮來了？」
她語氣裡帶著調侃，目光落在王辰臉上，覺得這人當真有趣。
「不一樣。」
王辰抬起頭，神色認真，
「你我同出銘心閣，論輩分你喚我一聲師叔，論同門之誼守望相助亦是本分。於情於理，你救我，都在情理之中。」
他頓了頓，目光清澈地看著她，繼續道，
「但那兩位流民，與你非親非故，毫無干係。」
「昨日那般兇險，尋常人避之不及，你卻肯吩咐人全力施救，不曾因他們身份微末而有半分輕慢。」
「這說明，你心中終究是將性命本身看得重的，並非全然以高低貴賤論之。」
「我這一禮，不僅是謝你救人，更是敬你這份仁心。」
「咯咯……」
路芷瑤聽罷，又笑了幾聲。
隨後搖了搖頭，神色間頗不以為然。
「辰星大哥，你可別給我戴這麼高的帽子。」
「我救他們，純粹是看在你的面上。若非如此，他們是死是活，自有村裡的規矩和他們的命數，我未必會多看一眼。」
身為路家這一代最受期許的子弟，她自幼受的教導，便是站在高處俯視。
階層與價值，在她心中自有清晰的刻度。
與流民產生過多羈絆，那不是她的處世之道。
不過，王辰卻執意要將這頂高帽給她戴穩，神色不變，語氣依然懇切：
「無論芷瑤你心中怎麼想，是為情分，還是權衡得失，那都是其次。」
「但昨日，你確確實實下了命令，用了好藥，救了那兩個人的命。這份實實在在的結果，比出手的原因更重要。」
「這份情，我承你的。」
「好了好了，隨你怎麼想吧。」路芷瑤不願再糾纏這個話題。
她輕輕擺了擺手，神色淡了些。
忽然話鋒一轉，提起另一件事：
「對了，辰星大哥，跟你說一聲。今日午後，我便要離開星光村了。」
「離開星光村？」王辰微怔。
「嗯。」
路芷瑤頷首，目光投向窗外明淨的天空，語氣平靜，
「除夕我留在這裡，一是想親眼看看年獸襲村的規模和村裡的防禦應對；二來，也要確保這處產業無虞。如今除夕已過，危機解除，我也該回京城了。」
「原來如此。」
王辰點點頭。
遲疑了一下，還是問道：「那你……日後還會回來嗎？」
他本想問「何時回來」，話到嘴邊卻改了。
以路芷瑤的身份，這偏遠村落的銘心閣，終究只是一段短暫的歷練罷了。
「應該還會回來一趟，但不會久留了。」路芷瑤收回目光，語氣平淡，「我在這裡，已近三年，該看的、該了解的，大抵也都差不多了。」
王辰心中瞭然。
果然如此。
路芷瑤來此，是世家大族培養核心子弟的經典路數：
下放基層，歷練實務，磨礪心性，積累資歷。
說漂亮點，是了解民間疾苦，學習治理之道。
但骨子裡，是權力的傳承與鞏固，防止權力外流。
讓這些未來的掌權者，早早熟悉如何掌控那些構成世間基石的芸芸眾生，確保他們的視野與立場，永不脫離那個階層。
比如路芷瑤，人雖到了基層，心卻始終與流民隔著一層。
至多，是更深切地體會了如何治理、如何掌控罷了。
對此，王辰並無憤世嫉俗之意。
他知道，這是人性使然，怨天尤人沒有意義。
多少人，在無權時罵權貴；但一朝得勢，壓起人來比誰都狠。
遠的先不說，就說身邊的吳明。
他也是平民出身，靠努力和些許天賦成了紋印師。
可他罵起學徒、幫工來，比路芷瑤這類世家子弟還刻薄。
又比如那位乞丐出身、後來位至權頂之人。
自己雖念著百姓，可他手下、他後代，對百姓的壓榨，又何曾手軟過？
權力，就是這樣。
一旦觸及，人便脫離原來階層，甚至轉身壓榨那個階層。
古今中外，廟堂江湖，大抵如此。
想到這裡，王辰忽然問自己：
「若將來有幸觸及更高處，掌握更大力量，我會不會也如此？」
他不知道。
這個問題，只有真正面對權力時，才有答案。
路芷瑤見王辰忽然沉默，以為他是在擔心自己離開後借閱典籍不便。
她莞爾一笑，開口道：
「辰星大哥不必擔心，就算我回了京城，路府的書閣也仍對你敞開。」
「我已吩咐過，你隨時可來，書房裡的藏書、筆墨，盡可隨意取用。」
王辰聞言，臉上露出真誠的笑意，再次拱手：
「如此，便多謝芷瑤了。今日援手之情，他日若有機會，辰星定當回報。」
「嘻嘻，這話我可記下了哦。」
路芷瑤眉眼彎彎，笑靨如花。
那笑意似是玩笑，又似認真。