王辰提交三張考卷後，桌面再次亮起。
一張新紙從方框中升了上來，上面寫著考試要求和考核要求。
繪製成品：【潤炁紋】。
操作要求：
一、自選所需五種材料，不能過量；
二、自行調配靈墨，清水不限量；
三、材料一經選定，中途不得更換。
考核要求：恢復1點元炁所需時間，在60秒以內即可。
顯然，這一題包含了材料知識的考核。
王辰讀完考題，起身離開桌位，走向材料區。
架上，分門別類地擺著各式材料。
皮毛、血液、骨粉、草木、礦物，琳琅滿目。
按照潤炁紋的配方，他需要挑選五種：
冰狼皮、炎狼血、土狼骨粉、凝露草、回春藤粉。
這一塊，恰恰是他的軟肋。
最近大半個月，他悶頭學的全是書本上的知識。
圖案畫了不少，理論也背得滾瓜爛熟。
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可真正上手摸材料，這還是頭一回。
那些描述在書頁上寫得明明白白，可擺在眼前時，每一份材料都難以琢磨。
顏色有深有淺，質地有粗有細，氣味有強有弱，連散發出的元炁波動都微妙得很。
這些，書本根本描述不清楚，只能通過摸索實體材料才能積累經驗。
前面三種皮毛血類材料，冰狼皮、炎狼血、土狼骨粉，他選得還算順利。
雖說有一些干擾項，但憑外貌和屬性特點就精準找到了。
可到了植物材料這一關，步子就慢下來了。
架上擺著十多種粉末和草葉。
有好幾樣外觀幾乎一模一樣，都是曬乾後碾成的粉末，顏色相近，顆粒大小也差不多。
單用眼睛看，根本分不出誰是誰。
花了五六分鐘，他才從兩種藤類植物粉中確定了回春藤粉。
可最後一味凝露草，卻實實在在把他卡住了。
他翻遍了腦海中的知識儲備，卻怎麼也無法將兩種特徵區分開來。
雖然兩者名字只差一個字，但功能天差地別。
一旦選錯了，整幅紋印的底層邏輯就全變了。
王辰左右為難的表情，落在兩位考官眼裡，兩人不約而同地鬆了口氣。
黃考官微微頷首，語氣里竟帶著幾分如釋重負：「嗯，這辰星終歸不是完人，還是有短板的。」
紀考官也點點頭，語調恢復了慣常的沉穩：「沒錯。看來他的嗅覺和觸覺辨識比較薄弱，區分不了這兩種草藥。」
黃考官道：「這對紋印師來說可不是小事。越是高級的材料，越依賴這些感官來判斷。」
紀考官輕輕嘆了口氣，語氣中帶著惋惜：「這麼好的苗子，竟然折在這裡……造化弄人啊。」
就在這時，黃考官一跺腳：「完了，他選錯了！」
紀考官抬頭望去。
王辰由於耽誤了太多時間在選材上，最終決定賭運氣，來個二選一。
結果，他運氣不好，選到了凝脂草！
「完了。」
紀考官搖了搖頭，提前給王辰的考試結果判了死刑，
「這場考試，怕是到此為止了。」
王辰此刻還不知道自己拿錯了材料。
他將選好的五種材料帶回桌位，擺在面前，開始調配靈墨。
炎狼血倒入器皿，加清水稀釋，殷紅的液體在水中緩緩暈開。
接著加入土狼骨粉，攪拌均勻，液體變得濃稠了些。
再加入回春藤粉，墨色漸漸轉為深褐，隱隱透著一股草木的氣息。
前面幾步都很順利，靈墨的性狀與他預期中相差無幾。
可當他把那碟「凝露草」倒進去的瞬間，整碗靈墨的顏色驟變，從深褐猛地轉向灰白。
原本溫和的元炁波動也變得混亂駁雜，與他預想中的潤炁靈墨天差地別。
王辰心頭一沉。
「糟糕！蒙錯了！」
「我拿到的不是凝露草，是凝脂草！」
他低頭看著那碗變質的靈墨，手指微微收緊。
材料不能換，這場考試似乎已經走到了死胡同。
難道，要放棄嗎？
不，還沒到時候！！！
王辰閉上眼，深深吸了一口氣，強迫自己沉下心來。
冷靜……還有機會。
考題只要求效果在「恢復1點元炁所需時間在60秒以內」，沒有規定必須用什麼材料。
材料錯了，並不意味著失敗。
只要能把靈墨的屬性扳回來，未必沒有翻盤的餘地。
他睜開眼，目光落在那碗灰白色的靈墨上。
必須求變！
王辰伸出右手食指，緩緩探入靈墨之中。
隨後，他催動體內火核放到炁路之中，同時降低元炁流動的速度。
元炁一點點經過火核，火焰元炁從指尖絲絲縷縷地離開，滲入靈墨之中。
將指尖當作炁爐，讓那一縷火焰元炁持續而穩定地浸潤其中。
一秒，兩秒，三秒……
灰白色的墨汁在無聲的熱力中悄然變化，顏色一點一點地深沉下去，駁雜的元炁波動也漸漸歸於平穩。
凝脂草中那些與潤炁紋相悖的屬性，在火焰元炁的衝擊下被一點點剝離、轉化。
整整十分鐘，王辰紋絲不動，只有額角沁出一層細密的汗珠。
終於，他緩緩抽出食指，指尖微微發紅。
低頭看去，碗中的靈墨已變成一種介於深褐與墨綠之間的顏色。
元炁內斂，質地均勻，隱隱有了幾分他想要的模樣。
到底能不能成，他心裡也沒底。
但時間已經所剩無幾，容不得他再猶豫了。
王辰提起毛筆，蘸滿靈墨，在冰狼皮上落下第一筆。
他的舉動，落在兩位考官眼裡。
紀考官微微頷首，語氣裡帶著幾分讚許：「就算知道最後要輸，也要拼盡全力。這股不服輸的勁頭，倒是難得。」
黃考官輕輕嘆了口氣，目光複雜地看著那個埋頭繪製的年輕人：「可惜了。再拼命，也改變不了結局。」
「只能期待他下一次考試了。」
紀考官低下頭，開始整理桌上的名冊。
與此同時，其他考生也陸陸續續提交了作品。
最初的30個考生，走到第二場的一共12個。而最終成品效果能達到合格線的，不過3人。
黃考官翻了翻記錄，隨口總結道：「30過3，最佳成績是51秒恢復1點元炁。馬馬虎虎，就這樣吧。收工了，準備下一批。」
兩人正要起身收拾，忽然聽見考場傳來一個聲音。
「考官，我的也好了。」
王辰舉起手，面前的冰狼皮上紋路清晰，墨跡剛剛乾透。
此時距離考試結束，只剩下最後三分鐘。
黃考官和紀考官對視一眼，不約而同地露出一絲笑意。
雖然他們心裡都覺得這一場必敗無疑，但這年輕人從頭到尾沒放棄的勁頭，確實值得給個機會。
「你來吧。」
紀考官沖黃考官做了個請的手勢。
黃考官點點頭，拿起王辰的那張冰狼皮。
「紋路清晰，筆鋒穩健，從表面看確實是一幅優秀的成品，基本功果然紮實。」
她一邊端詳，一邊點評，不住地點頭，
「至於效果嘛……」
說罷，她將手掌覆在冰狼皮上，緩緩注入元炁。
下一瞬，她的手指僵住了。
臉上所有的從容和淡定，都在這一瞬間凝固。
「怎麼了？」
紀考官察覺到異樣，皺眉問道。
黃考官沒有說話，只是默默將那張冰狼皮遞了過去。
紀考官接過，注入元炁。
然後，他也愣住了。
「效果：42秒恢復1點元炁。」
不僅遠遠超過了及格線，而且是近1年所有考生中的最佳成績。
兩人同時抬起頭，目光落在王辰身上。
他們的震驚神色，比先前更濃了幾分。
材料都選錯了，還能有這等成績。
這……是怎麼做到的？