「你真是虎子？！」
王辰有些難以置信。
離開時，虎子還只是七八歲的男孩。
而面前這個少年，起碼有十三四歲。
短短三個月，有這麼大的變化？
但轉念一想，這裡是無界世界，有其獨特的運轉法則。
說不定，這個世界的人是根據劇情「突變式」成長的。
就像當初，小翠跟江渡行房不到一周就檢測出懷孕；面前的孩子，三個月長個幾歲，似乎也不是不行。
虎子開心地走到王辰面前：「對啊，辰星哥哥不認得我了？」
王辰收起心神，笑問道：「你怎麼在這裡啊？」
虎子道：「我正要回村子，遠遠看到這邊有火光，便過來看看，沒想到竟遇到了大哥哥。」
王辰一愣：「回村子？這附近有村子？」
「有啊。」
虎子抬起手，朝峽谷下游指去，
「棄土村。住在那兒的，都是被外面拋棄的流民。」
「原本只是塊平地，幾塊石頭圍一圈就算個窩，後來來的人多了，慢慢就成了村子。」
棄土村。
王辰在心裡將這個名字默念了一遍。
丟棄的土地上，被丟棄的人聚在一起建起的村子，這名字取得也算應景。
這時，虎子問：「辰星哥哥，你剛剛烤的兔子怎麼丟了啊？」
「烤的味道不好，吃不下去。」王辰老臉一紅，有些不好意思。
「是沒有調料吧？」
虎子說著，從腰間取下幾個布袋，
「我這裡有，很多調料摻在一起，諸如勁麻花、龍椒草之類的，專門給野獸去腥用的。」
「這些在外面可稀罕了，但在這山谷里，潮氣重，土也肥，種下去便瘋長。」
「大哥哥，你烤兔子的時候抹一點上去，腥味就壓住了。」
說著，他把袋子遞給王辰。
王辰接過布袋，隔著布料捏了捏，指尖感受到裡面碎末的顆粒感。
調料有了，可兔肉卻被他丟了。
「哎呀，好像沒有肉了。」
虎子也注意到空空如也的烤架，扭頭看了一眼旁邊的小虎。
小虎站起身，面向黑暗。
周圍的野獸當即大亂。
完辣！
兔肉沒吃到，還要把自己搭進去！
一眾野獸四處逃竄。
下一瞬，小虎撲了過。
黑暗裡傳來幾聲短促而尖銳的慘叫，然後便安靜了。
不一會兒，小虎叼著一頭花豹回來了。
那花豹還沒死透，腹部還在微微抽動，喉嚨里發出極輕極細的嗚咽聲。
小虎將花豹往虎子腳邊一放，退後兩步，重新蹲坐下來。
它嘴上沾著幾根豹毛，用舌頭舔了舔，將那幾根毛卷進嘴裡，嚼了兩下便咽下去了。
虎子抽出腰間的小刀，蹲在花豹旁邊，刀刃貼著豹皮的紋理劃下去。
他一邊剝皮，一邊向王辰解釋：
「這種野獸，身上大部分地方的肉都很柴，直接烤著吃嚼不爛。」
「但有幾個地方的肉特別嫩，比如脊椎兩邊的裡脊肉、後腿上的臀尖肉，還有貼著肋骨這一小條……」
他用刀尖在花豹身上一一點過，刀鋒划過的地方，肌肉的紋理清晰可見。
「至於內臟……」
虎子將花豹的腹腔剖開，掏出血淋淋的內臟，
「心、肝、腰子、大腸也都能吃，但得用水洗乾淨。」
「不過因為清洗太費水，在沒有水源的地方不建議食用。」
說話間，他把那些內臟丟到小虎腳邊。
小虎低下頭，用嘴銜起一顆心臟，仰起脖子，一口吞了下去。
虎子拿出水囊，將手中的鮮血沖洗乾淨。
然後將處理好的豹肉切成大小均勻的塊，用削尖的樹枝一塊塊串起來，架在火上翻烤。
順手去拿調料袋，結果摸了個空。
王辰連忙把方才虎子給他的布袋遞了過去。
虎子接過來，用手指捏了一小撮調料粉，均勻地撒在肉串上。
調料落在炙熱的肉麵上，被滲出的油脂一激，香氣便炸開了。
「大哥哥，你嘗嘗。」
虎子將最先烤好的一串遞給王辰。
王辰接過來。
這次他學了乖，只咬下一小口。
牙齒咬下去，焦脆的表皮裂開，裡面的肉汁湧出來，混著調料的辛香，在舌頭上直接炸開。
之前的腥膻沒有了，取而代之的是鮮美。
而且這些豹肉鮮嫩，完全沒有之前兔腿那種難嚼的柴感。
他三兩口將那串肉吃完，竹籤往地上一插，又拿起一串……
足足吃了小一斤肉，他才緩下來。
篝火還在噼啪作響，小虎蹲坐在不遠處，專注地舔著自己的前爪。
虎子坐在他對面，手裡拿著一串肉慢慢地嚼著。
「對了。」
王辰放下竹籤，拿起水囊灌了一口，
「虎子，這些日子你都經歷了什麼？怎麼會跟小虎跑到這裡來？」
虎子手裡的竹籤頓了頓，像是在回憶往事。
然後，從與王辰見面那晚開始說起：
「那天夜裡，大哥哥你給了我餅和棉衣，我和小虎熬過了一晚。
第二天白天，我去找督工陳吉，想找些活干換口飯吃。
後來我在村子裡轉了一整天想找活干，他們都看我年紀太小，不要我。
實在沒轍，我只能去村外的野地里碰運氣，想撿些獸骨、采些藥材回來換錢。」
「後來，我在一個偏僻的地方遇到一個人。
那人傷得很重，身上好幾處劍傷，血把衣裳都浸透了。
我想把他背進村子找大夫，他卻死活不肯，只是把錢塞給我，讓我去村里買藥、買紋印、買乾糧和水。
我照顧了他好些天。
他傷好了一些，便要離開。
我在村子裡也沒活路，就跟他一起走了。」
王辰十分好奇：「那人是什麼人？」
虎子道：「他叫郭欽，來自一個叫蚌埠的小村。
當時除夕將近，村子需要抵禦獸群攻擊，他過來是為了給村子採購紋印。
哪知他買了紋印，剛出村就遇到了打劫的。
對方不僅搶走了紋印，還要將他置於死地。
幸虧他命大，活了下來。」
王辰感覺有些不對勁：「他為何拒絕你帶他進村？這種事不是應該稟報勞大人嗎？」
虎子道：「郭大哥認出了，其中一個劫匪就是勞雲成的手下。」
王辰眼睛瞪大。
勞雲成居然殺人越貨？
為了這點錢和紋印？
不至於啊。
莫非……
就在王辰準備進一步詢問的時候，遠處傳來一聲悠長的吼叫。
那聲音從峽谷的另一端升起，在兩側崖壁之間來回彈撞，層層疊疊。
虎子聽到這聲音，立刻站了起來，隨手將沒吃完的肉串擱在石頭上。
小虎也同時站起身，耳朵向前豎起。
虎子道：「我有事要先走一趟。你在這裡不要亂跑，明早我來接你。」
「好。」
王辰站起身送別虎子。
黃狗小虎走到虎子身邊，低下頭。
虎子翻身，嫻熟地上了它的後背。
剛坐穩，小虎便縱身一躍。
一人一狗的身影在篝火的光影里閃了一下，便沒入了黑暗之中。
王辰看著虎子離去的方向，思索著剛剛對方的話語。
「蚌埠村、棄土村……」