在大家的簇擁下，王辰被引到石洞深處一張鋪著獸皮的石凳上坐下。
眾人圍著他，七嘴八舌地說著關於他的事跡。
有說他如何用紋印拯救流民的，有說他一柄長刀如何擊退年獸的，有說他如何在獸群之中救下一個小女孩的……
實際上，場中的絕大部分人都非親歷者。
口口相傳之間，每個人都不自覺地把自己的期許編進了故事裡。
故事裡的王辰幾乎無所不能，為流民做盡好事，是天下流民的救星。
身為當事人，王辰聽得雲裡霧裡，感覺像是在聽別人的神話故事。
但他沒有糾正任何人，只是安靜地坐在石凳上聽著。
並非他愛慕虛榮，而是不想戳破這些人心裡好不容易才凝聚起來的那道光。
此刻的他不屬於自己，而是一個媒介、一個容器，寄存著這群人在朝不保夕的世道里活下去的希望。
眾人圍著王辰聊了好一陣，才在郭欽的招呼下漸漸散去，各自回到自己的活計上。
這時，虎子開口道：「辰星哥哥，你在這裡坐一會兒，我帶小虎去打個獵，馬上回來。」
王辰點頭：「好。」
虎子翻身騎上小虎，一人一狗轉眼便消失在洞穴口。
虎子走後，王辰拉住郭欽坐到一旁。
他聽虎子提過蚌埠村的事，但虎子當時語焉不詳，說到一半便被那聲嚎叫打斷了。
此刻他終於有機會細問：「郭大哥，你是怎麼到了這棄土村的？」
提起往事，郭欽嘆了口氣，那張粗糙的臉上浮起複雜的神色。
「過年前，我去星光村採購紋印，好讓蚌埠村能扛過除夕夜的獸潮。
於是我帶著全村湊出來的銀子，來到星光紋印坊，排隊、交錢、拿貨，一切順順噹噹。
可剛出星光村不到十里地，就遇上了劫匪。
那伙人出手極狠，不僅把我的紋印劫走，還要我的性命。
幸虧我身上有幾件保命物件，硬扛了他們致命一擊，逃脫了。
之後我躲到草叢裡，聽到他們說話。
領頭的那個聲音我很熟悉，正是勞雲成的心腹。」
郭欽說到這兒，頓了頓，臉上滿是激憤。
「後來虎子路過，把我從草叢裡拖出來，我才撿回一條命。
養了幾日，我便帶著虎子趕回蚌埠村。
那時年關已經近在眼前，村子裡都在眼巴巴地等著我帶紋印回去。無論結果如何，我都必須給村子一個交代。
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可等我們趕到時，勞雲成的人已經先一步到了蚌埠村。
他們跟村長說，我拿了紋印卻沒付錢，捲款潛逃，他們來村子是為了追討貨款。
就在這時候，我出現了。
我立馬被關了起來，他們逼我交出銀子和紋印。
我說我已經付了錢，貨被勞雲成的人搶了。
沒人信。
他們說我藏起來了，要我自己交出來便饒我一命。」
王辰眉頭一緊。
這村子的人腦子是不是有問題？
郭欽好歹是村子裡的人，怎麼這群傢伙信外人不信他？
但郭欽接下來的話，解答了他的疑問：
「星光村的人向村長承諾，說星光村已經在連夜趕製補貨的紋印，馬上就能送到蚌埠村。
還說這一批貨的錢可以先欠著，等年關過了再慢慢籌。」
王辰恍然。
這些人不是不信，是沒得選。
年獸不會等人，獸潮不會延期。
一邊是說不清理還亂的真相，另一邊是星光村紋印坊拍著胸脯承諾的援手。
對於一個即將面對生存考驗的村子來說，這道選擇題的答案殘酷而簡單。
於是他問：「後來呢？蚌埠村拿到紋印了嗎？」
「沒有。」
郭欽的臉色頓時變得無比悲涼。
方才說起自己死裡逃生的經歷時他情緒還算穩定，但此刻眼眶卻泛起了水光。
「村子裡的人眼巴巴地等著，從白天等到天黑，從天黑等到天亮。
除夕當晚，他們還在等。
最後沒有等來紋印坊的紋印，只等來了衝進村子的野獸。
整個蚌埠村，就……」
他沒再說下去。
王辰眉頭緊緊皺了起來。
如果勞雲成是跟郭欽有私仇，當時郭欽回村的時候便該被滅口。
可如果不是私仇，那演這麼一齣戲是為了什麼？
勞雲成的人自然明白，蚌埠村拿不到紋印，整個村子就會被獸潮滅掉。
把蚌埠村整死，他圖什麼？
突然，王辰想到一個可能。
他看著郭欽，當即問道：「郭大哥，你們村是不是有什麼礦場、藥田之類的？」
「礦場藥田？沒有。」
郭欽搖頭，
「蚌埠村那地方，地薄石頭多，連種糧食都要挑著土厚的地方才能下種，根本沒什麼好田地。」
說到這兒，他頓了頓，忽然想起什麼，
「對了，我們後山有一口老池塘。
幾個月前，有人在塘底撿拾蚌殼的時候，從裡面發現了珍珠。
個頭大，成色極好，品質能達到極品甚至臻品級。
後來還拿珍珠去星光村換紋印來著……」
說到這兒，他臉色驟然變得煞白。
那些各個事件的碎片，逐漸在他腦海里拼湊出了一個畫面，一個他以前難以想像的畫面。
「莫非，勞雲成只是為了那口池塘，所以故意設計把我們村給……」
王辰臉色陰沉，沒有應聲。
說實話，他真不願意相信一個人會為了一口池塘害死整個村子。
但從種種跡象來看，這似乎是唯一的解釋。
蚌埠村被滅，整個村子的人都死了或逃了，那塊地、那口池塘便成了無主之地，自然而然地落到勞雲成名下。
可這件事，真是那個被眾人奉為「衣食父母」的勞雲成所為嗎？
就在他沉思之際，旁邊有人輕輕拍了拍他的肩膀：「辰星大人，我能問您個事情嗎？」
王辰回過頭。
一個十五六歲的女孩站在他身側，穿著一件粗布褂子，頭髮用一根麻繩隨意扎在腦後。
頭上的名稱顯示著：
方小雨，前下沙村村民。
王辰道：「怎麼了？」
方小雨指了指他腰間掛著的那個布袋：「請問，這種布袋很多嗎？」
王辰低頭看了一眼自己腰間。
那布袋是蒙面人的，把東西掏出來後便順手掛在了腰上。
於是他說：「這是我從一個壞人身上搶來的。」
方小雨眼睛一亮：「那個壞人被你殺了嗎？」
王辰點頭：「是的。」
「哈哈，太好了！」
方小雨開心得跳了起來，
「你幫我們老村長報仇了！」