王辰猛一抬頭，瞳孔驟縮。
積攢了整整一天的頹廢與昏沉，在這一刻，被徹底抽空，整個人驟然精神過來。
頭頂，是一幅星圖！
殘缺，粗糲，邊緣甚至有幾道歪歪扭扭的斷線。
可偏偏，帶著一股熟悉感。
毫無疑問，它與昊帝聖紋星圖同宗同源！！
為什麼師父的密室里，會有昊帝一脈的星圖？
王辰皺了皺眉，腦海里迅速過了一遍前因後果。
師兄鄒克群說過，師父早年與一位聖紋天師交過手，落下的暗傷糾纏了半輩子。
也就是說，師父是接觸過昊帝聖紋的力量的。
想來，這就是面前這張殘缺星圖的來源。
師父把星圖留在密室天花板，裡面是不是藏了什麼東西呢。
他閉上眼，試圖感知。
……
……
半晌，一無所獲。
自己精神力太弱了，連近在咫尺的圖案都感受不到。
他睜開眼，仰頭看了看。
星圖刻在天花板正中，距地面至少一丈。
他抬手探了探，差了半臂有餘。
「哎呀，還挺高。」
扭頭掃了一圈，目光落在知天室角落裡一張黃花梨木椅上。
搬來椅子，又在上頭疊了一張矮凳，伸手晃了晃，紋絲不動。
踩上椅面，再蹬上矮凳，整個人緩緩直起腰。
仰頭，抬手，掌心終於貼上了那塊冰涼的石面。
幾縷細塵落下來，嗆得他偏了偏頭。
輕輕吸一口氣，掌心壓實，眼睛緩緩合上。
一秒，兩秒，三秒……
密室里相當安靜，只剩下他自己的呼吸與心跳。
過了足足10秒，他終於從手掌處感受到元炁的流動。
很輕，像是有人拿羽毛刮過皮膚，若有若無。
他心頭一喜：真的有用！
可就這麼一分神，那縷剛剛觸到的元炁流動像受驚的魚，倏地消散乾淨。
他重新凝神，再次沉入靜默中去。
精神力太弱，而且體質又虛，他壓根不敢主動調動元炁去碰撞，只能一點點、一絲絲地，從那塊石面里感受元炁，再在自己的識海中反推勾勒。
平日裡，他刻畫這樣一幅圖案，至多十多分鐘的功夫。
如今，卻像用手指在沙地上描一座城，一筆一划都重若千鈞。
足足三四個小時過去，他才終於將天花板上那幅星圖的每一根線條、每一處節點，全部刻入了腦海。
等他回過神來，發現整條手臂酸得像灌了鉛，腳掌麻得沒了知覺，腦袋鼓脹欲裂。
他長出一口氣，抽出手，晃了晃。
可當他低頭一看，卻感覺有些頭暈目眩。
椅子疊矮凳，人在上頭竟像立在懸崖邊沿。
頭暈目眩！
緊接著，重心一晃，腳下那點微末的支撐力瞬間崩塌。
「噗通！」
「哎喲！」
一聲悶響，他整個人從高處出溜下來，結結實實地摔了個屁股蹲。
「TMD！」
地境高手，紋武雙金綬，就這麼從凳子上狠狠摔了一跤。
王辰仰面朝天躺在冰冷的地磚上，胸口一口氣差點沒上來。
「尼瑪……老子從百丈懸崖掉下來屁事沒有，差點折在自個兒密室里。」
他揉著尾椎骨罵了好一會兒，總算順過氣來。
本想趁熱打鐵把腦海里的星圖梳理一遍，可體力、精神雙雙見了底，腦子像是被人攪成漿糊。
他強撐著站起來，扶著牆一步步挪出密室，穿過知天室，推開外門。
門口有人靠著牆打盹，腦袋一點一點的，聽見門軸響動立刻驚醒。
正是吳明。
「師叔，您出來了！」
一眼看見王辰煞白的臉色，吳明趕緊上前架住他胳膊，小心翼翼地攙著他下樓。
王辰腳下虛浮，吳明便走得很慢，每下一級台階都要確認他踩實了才鬆勁兒。
王辰心頭一暖。
這小子，對下面的人脾氣差得跟欠了他銀子似的，對上頭的人倒真是心細如髮。
去辰星閣的路上，夜風涼薄，廊下的燈籠把兩個人的影子拉得老長。
王辰忽然開口：「吳明，這大半年一直服侍我，辛苦嗎？」
吳明恭敬道：「沒有的事。師叔是做大事的人，師侄能服侍您，是榮幸。」
王辰偏頭看他：「有件事我很好奇，你平日裡怎麼對學徒那麼凶？」
吳明沉默了幾步，才低聲道：「我出身貧寒，承蒙銘心閣收留，把我從泥里拽出來，一步步教成紋印師。我得對得起銘心閣，也得對得起那些學徒。」
王辰看了他一眼：「你覺得凶，就是對他們負責？」
吳明腳步微微一頓，抬眼看了看前方，又低下：
「師叔，您天賦高，一路順風順水，不明白一個資質普通的底層學徒要爬起來多難。」
「我們家沒錢，拜不了師父、孝敬不了主管；我們沒人脈，沒人遞梯子、沒人說好話；我們天賦也不行，練十遍頂人家一遍。」
「如果再不在態度上拼命、不在規矩上把住，憑什麼熬出頭？」
王辰沒接話。
又走了一段，路旁的梧桐葉被風捲起來，沙沙地擦過青石板。
王辰忽然問：「你恨這些嗎？」
吳明苦笑了一聲。
那笑裡帶著點認命，又帶著點不甘，可終究被壓得很平。
「恨啊。我也想家裡有錢、有權，我也想生下來就天賦異稟。」
「可恨有用嗎？能給我老母親抓藥？能給我媳婦扯件新衣裳？能讓我娃兒吃飽飯？」
王辰停下腳步。
吳明也跟著停下。
風吹過來，燈籠晃了晃，光影在兩人之間搖擺不定。
「天天讓你服侍我，你恨我嗎？」
吳明渾身一顫。
他猛地抬頭，對上王辰的目光，眼中掠過一抹真實的驚惶。
「撲通」一聲，他直直跪下去，額頭磕在青石板上，聲音發著抖。
「師叔……可是我有什麼做的不好的地方，求您責罰師侄！」
王辰低頭看著那個伏在地上的身影，暗暗嘆了口氣。
當學徒的時候，他恨透了吳明這種人，刻薄、勢利、狐假虎威。
可如今坐在吳明頭頂的位置上，他反而欣賞這種人，懂規矩、識眼色、做事滴水不漏。
人吶，屁股坐到哪兒，心就往哪兒偏。
他彎下腰，伸手托住吳明的手臂，把人扶起來。
「你沒做錯，我只是隨口問問。」
吳明被扶起來時，連肩膀都在抖，不敢看王辰的眼睛，只低著頭盯著自己的鞋尖。
「師叔……我心裡對您從沒有半分怨氣，只有感激。」
「自從服侍您，其他紋印師見了我都客氣了，連主管也對我好聲好氣，這是以前我做夢都不敢想的。」
「好了，走吧。」
王辰拍了拍他的肩。
回到辰星閣，吳明躬身退下。
王辰看著他的背影消失在迴廊拐角，暗暗點了點頭。
是時候，讓他往上走一走了。
進了屋，他本想再琢磨一下腦海里的星圖，可腦袋脹得像要裂開，眼皮沉得抬不起來。
索性扔了外袍，往床上一倒，沾枕即眠。