人走了，屋子突然變得空曠得可怕。
程冽背靠著牆壁。
他抬手摸了摸剛才被陸赫燃揉亂的頭髮，指尖仿佛還殘留著那人的溫度。
入夜，帝都星燈火通明。
偶爾有煙花在天空中炸開，為黑夜添上一抹顏色。
公寓裡沒有開燈，只有電視屏發出的螢光，在牆壁上投射出明明滅滅的光影。
程冽抱著那隻銀色的小狼玩偶，蜷縮在沙發的一角。
茶几上擺著陸赫燃臨走前一定要他吃的速凍水餃，已經涼透了，一個個粘在一起。
但他一口沒動，只是死死盯著電視屏幕。
八點整。
激昂莊嚴的皇家禮樂響起。
鏡頭切換，金碧輝煌的皇宮大殿出現在屏幕上。
那是程冽這輩子都無法觸及的世界。
在那巨大的水晶吊燈下，在那象徵著至高無上權力的王座旁，陸赫燃出現了。
他換下了那身隨意的黑色大衣，穿上了繁複華麗的太子禮服。
深藍色的軍裝制服筆挺修身，肩章上的流蘇在燈光下閃耀著金光。
胸前佩戴著象徵皇室榮耀的綬帶和勳章。
他的頭髮被精心打理過，全部向後梳起，露出光潔飽滿的額頭和那雙鋒利如刀的眉眼。
此刻的陸赫燃，不再是那個會坐在破沙發上跟他一起吃火鍋，會因為他抓不到娃娃而出手幫他的大男孩。
他是帝國的儲君，是高懸於天際的烈日。
隔著屏幕，他都能感受到那種不同階級帶來的鴻溝感。
程冽下意識地抱緊了懷裡的小狼，手指深深陷入玩偶柔軟的絨毛里。
屏幕里，陸赫燃站在演講台前，面對著全星際的鏡頭，神情肅穆，不怒自威。
「各位帝國的公民，晚上好。」
他的聲音通過頂級的收音設備傳出來，低沉磁性，帶著一種讓人臣服的力量。
程冽看著他。
看著他在萬眾矚目中從容淡定，看著他每一個細微的表情變化。
突然，原本正在按部就班念著演講稿的陸赫燃，視線似乎偏離了一下提詞器。
他直視著鏡頭，那雙金色的眼眸仿佛穿透了億萬光年的距離，穿透了屏幕，直接看向了那個躲在黑暗出租屋裡的程冽。
在那一瞬間，陸赫燃原本冷硬的嘴角，極其細微地勾了一下。
那是一個不屬於演講稿的表情。
帶著一絲只有某個人能看懂的痞氣和安撫。
「在新的一年裡，」
陸赫燃脫稿加了一句，聲音比剛才柔和了幾分。
「無論你身在何處，無論你是否獨自一人。」
「請記得，總有人在牽掛著你。」
「願你平安，順遂。」
電視前的程冽，呼吸猛地一滯。
胸腔被填滿，湧出一股滾燙的熱流。
他知道。
這句話不是說給帝國公民聽的。
是說給他聽的。
這種被偏愛的感覺，是那麼陌生，又是那麼強烈，強烈到讓他有些無所適從，卻又貪戀不已。
陸赫燃太耀眼了。
是宇宙里最明亮的光。
可眼下，這道光屬於他。
程冽喉頭輕滾，眼底暗色涌動。
無論自己將來要爬過多高的山，淌過多深的海，他都要變得更強，強到足以讓所有人閉嘴——
他一定要走到能和那人並肩的地方去。
牢牢抓住這束光。
光腦在此時震動了一下。
程冽拿起一看，是一條來自陸赫燃的消息。
只有一張照片。
照片的角度很刁鑽，顯然是偷拍的。
那是陸赫燃站在演講台後的視角，面前是密密麻麻的話筒和閃光燈。
【陸赫燃：無聊死了。】
【陸赫燃：餃子吃了嗎？涼了就別吃了。】
【陸赫燃：一會等我陪你跨年。】
程冽低下頭，將臉埋進小狼玩偶的腦袋裡。
眼眶有點熱。
他長這麼大，第一有人說，要陪他跨年。
……
皇宮，宴會廳後台。
陸赫燃剛走下演講台，就被一群貴族和大臣圍住了。
「殿下剛才的演講真是精彩絕倫！」
「殿下風采更勝往昔啊！」
「殿下，這是犬子，頂級omega，剛從藝術學院畢業……」
陸赫燃臉上掛著得體卻疏離的假笑，應付著這些虛偽的恭維。
他的眼神有些不耐煩地掃過人群，尋找著脫身的機會。
「赫燃。」
一道威嚴的聲音傳來。
人群自動分開，陸霆大帝穿著一身便服，手裡端著酒杯，大步走來。
「父親。」陸赫燃收斂了幾分隨意，站直了身體。
陸霆上下打量了兒子一眼，目光如炬：「剛才最後那幾句，不在稿子裡吧？」
陸赫燃面不改色：「有感而發，為了體現皇室的親民。」
「親民？」
陸霆哼笑一聲，意味深長地看著他。
「我看你是為了親某個人吧？」
陸赫燃心裡一跳，面上卻依舊鎮定：「您想多了。」
「是不是想多了，你自己心裡清楚。」
陸霆沒有當眾拆穿他，只是壓低了聲音。
「程家那個私生子的事，我聽趙野匯報了。」
陸赫燃的眼神瞬間冷了下來，全身的肌肉緊繃，像是一頭護食的獅子。
「他跟程家無關。」
「我又沒說要抓他。」
陸霆看著兒子這副緊張的樣子，有些好笑地搖搖頭。
「緊張什麼？我又不是吃人的老虎。」
他拍了拍陸赫燃的肩膀，語氣變得有些嚴肅。
「你要護著誰，那是你的事。只要你有那個本事護得住。」
「但是赫燃，你要明白。」
「坐在你這個位置上，想要得到什麼，就必須付出相應的代價。」
「如果你真的想要手握大權，光靠你現在的實力，還遠遠不夠。」
「軍工，政績，你有哪樣？」
陸霆說完，笑著深深地看了他一眼，「小子，讓自己的羽翼豐滿起來，才能護住想護的人。」
說罷，轉身走向了宴會廳的中心。
陸赫燃站在原地，看著父親離開的背影。
他當然知道現在的自己還不夠強。
但沒關係，他有著兩世記憶。
會強的！
會讓內閣和軍部那幫老頭子閉嘴！
陸赫燃抬起頭，看向窗外漆黑的夜空。
金色的瞳孔里，那原本被刻意壓制的野心和欲望，此刻如野火般熊熊燃燒起來。
此生他說過會護程冽周全，定然就會護他。
他要為那人鋪一條通天路。
讓那把帝國之刃，在屬於他的權利場上閃閃發光。
會場的主持人開始做最後的跨年祝福。
陸赫燃看了一眼時間，打開光腦，撥通通話申請。
對面的人秒接。
「陸赫燃？」
「嗯，程冽，站到窗前，抬頭看天。」