周六傍晚六點。
天色還沒完全暗下來，窗外冷杉樹的輪廓印在紗簾上。
伊蘭縮在客廳沙發的角落裡，膝蓋上攤著一本紙質小說。
樓梯上傳來皮鞋踩實木台階的聲音。
伊蘭抬頭。
霍淵從樓梯拐角處走下來。
深黑色的三件套西裝，裁剪貼身，肩線筆直。
襯衫是暗灰色的，領口繫著一條同色系窄領帶，打得很規整。
袖口露出的鉑金袖扣。
伊蘭把書扣在沙發扶手上，起身走過去。
「哥。」
他拉起霍淵的手。
「你去參加皇家酒會危險嗎？能不能帶保鏢？」
霍淵伸手覆上伊蘭的後頸。
將人拉近，兩人接了個纏綿的吻。
許久後，他才輕輕推開粘人的小孩。
「沒事。去應付一下就回來。」
伊蘭點了點頭。手指卻下意識攥住了霍淵的袖口，捏了一下西裝面料。
「那一定早點回來。我等你。今晚一起睡。」
霍淵笑了，捏了捏他的臉頰。
「嗯。我會儘量早回來。」
房門打開，冷杉樹的氣味混著傍晚露水的潮濕，湧進客廳。
院外傳來引擎發動的低響，車輪胎碾過砂石路面，聲音漸漸遠去。
鐵藝大門自動關合，屋內又歸於寂靜。
自從霍淵跟伊諾確定了戀人關係，胡伯就不再住家，早早下班回家去了。
這會，別墅中只剩伊蘭一人。
他雙手插兜，看著那道駛離的車燈，轉身回屋。
別墅外的街道上，一輛黑色商務車緩緩駛來，停在了不遠處的路邊。
五分鐘後。
一道身影從別墅後門出去。
黑色的連帽衫，兜帽拉起來，遮住了金色的頭髮。
商務車門從裡面推開了一條縫。
伊蘭彎腰鑽進去。
車內很暗，窗戶貼了深色的防窺膜。
儀錶盤的微光，照出前排副駕駛座上喬瑞的輪廓。
他半側著身子，回過頭來。
「殿下，皇家禁衛軍團已經在皇宮外圍待命。韓越元帥親自坐鎮。」
伊蘭把兜帽往後撥了一下，金髮散落在肩頭。
他靠進后座椅背里，長腿交疊，神情寡淡。
「酒會幾點開始？」
「七點。霍家主的車隊預計六點五十到達皇宮正門。」
伊蘭的手指在膝蓋上輕輕敲了兩下。
「露露今晚安排了什麼？」
喬瑞遞過來一塊薄型光腦平板。
屏幕上列著酒會的流程和人員名單，密密麻麻的字排了好幾頁。
「她準備在酒會上把霍淵拉下台。」
「扶持自己的人坐上霍氏家主之位，讓霍家轉而支持她。」
「現場都是她拉攏的商界名流和政界要員。到時候這些人會在現場給霍淵施壓，逼霍家當眾站隊。」
伊蘭掃了一眼名單，嘴角彎了一下，眼底儘是嗜血的寒芒。
「賊心不死。」
他把平板丟回前座。
抬手撩了一下肩頭的金髮，紫眸微眯看向窗外。
喬瑞問：「一會殿下要以什麼身份出場？」
伊蘭輕笑一聲，語調上揚。。
「當然是儲君身份。」
「今晚的晚宴，不是為慶祝我成為儲君而辦的嗎？」
他轉動脖頸，伸了個懶腰，肩胛骨抵著椅背發出一聲悶響。
「有人要欺負我男朋友了。我得去給男朋友撐場子。」
喬瑞點了點頭，沒再多問。
……
奧斯皇宮中。
宴會廳的穹頂很高。
水晶吊燈垂在正中央，華麗璀璨。
空氣里混著香檳酒和各種濃郁的香水味，悶得人太陽穴隱隱發脹。
霍淵走進來的時候，大廳里的賓客已經三三兩兩聚在一起。
手裡端著酒杯低聲交談，目光卻不約而同地往他這邊掃。
皇后露露穿了一件暗紅色的長裙，肩上搭著白色的皮草披肩。
她一看見霍淵，便笑著迎上來。
「霍家主，歡迎。」
她伸出手。
指甲塗著深紅色的甲油，在燈光下像凝固的血珠。
很適合她。
霍淵握了一下，手指只碰了對方的指尖便鬆開了。
「皇后殿下。」
露露笑著側身，引他往裡走。
嘴裡說著儲君冊封是喜事大家聚一聚之類的話，語氣熱絡得像在招待一個多年未見的老朋友。
「來，給霍家主拿杯香檳。」
侍者端著托盤上前。
銀色的圓盤上整整齊齊擺著二十多支香檳杯，氣泡從杯底往上翻湧。
霍淵的目光在托盤上掃了一圈。
杯口透明無痕，杯身沒有多餘的指紋。
他隨手挑了中間的一杯。
跟皇后碰了碰杯沿，象徵性地抿了一口。
氣泡在舌尖碎裂，酸澀的餘味留在喉嚨深處。
味道有些怪。
一絲說不上來的苦澀，混在香檳本身的果香里，幾乎察覺不到。
他沒有再喝第二口。
露露又客氣地寒暄了兩句，便轉身去招待別的賓客了。
霍淵視線掃過大廳。
不少軍政界要員，商界來的家主也來了不少。
大家幾乎都認識霍淵，畢竟他在商界的地位，目前無人能及。
有人想要過來攀談，霍淵卻轉身走開了。
他找了個靠窗的清淨位置，一個人站著。
窗外的夜色已經完全沉下來了。
玻璃上映著廳內的燈火和人影，他自己的輪廓也在其中，模糊而安靜。
片刻後，音樂聲停了。
大廳中央的全息投影屏亮起來，藍白色的光幕升到半空。
賓客們安靜下來，紛紛聚攏過去。
酒會的主題環節要開始了。
祝賀大殿下伊蘭成為儲君。
這位大殿下很少在公眾場合露面，在場多數人沒有見過他。
眾人望著宴會廳的正門，帶著程度不一的好奇。
霍淵也站了過來。
沒有往前擠，站在人群最後方。
他只是想確認一下伊蘭的樣貌。
可門口遲遲沒有人進來。
取而代之的，是一陣突兀的腳步聲從側廊傳來。
一個穿深藍色西裝的中年男人，帶著一隊穿制服的執法人員，從宴會廳側門走進來。
霍淵認得他。
那是帝都檢察署的副署長，姓周。
周副署長手裡捏著一塊光腦平板，表情嚴肅。
「各位，抱歉打擾雅興。」
大廳瞬間安靜。
「但有一份緊急調查報告，涉及在場的霍氏集團霍淵先生。」
「非法軍火交易。跨境洗錢。涉案金額超過三百億。」
所有人的目光匯聚過來。
霍淵沒有什麼驚訝的表情。
他平靜地等對方說完。
周副署長抬手一划，光腦上的文件投影到全息屏幕上。
帳目表格一頁一頁地翻過去。
轉帳記錄的數字很大，簽名欄里的名字被紅色方框標註出來。
霍淵。
每一份文件上都是這兩個字。
筆跡模仿得很像。
「不會吧？是不是搞錯了？霍家主可是剛接手霍氏。」
人群中開始有人接話了。
一個接一個地站出來，時機配合得嚴絲合縫。
「霍氏集團近年來的擴張速度確實不正常。」
「建議霍先生配合調查，暫停家主職權。」
「為了霍氏數萬名員工的利益，大權還是應該妥善交給團隊代管。」
聲音此起彼伏。
大廳里的空氣悶熱了幾分。
香水味和酒氣攪在一起，黏在鼻腔里。
霍淵後頸的皮膚微微發熱。
襯衫領口貼著喉結的位置有些緊，像是面料縮了一號。
他把酒杯放在吧檯上，手指扯了扯領口。
身體不太對勁。
體溫在升高，四肢末端有一種細微的麻痹感，從指尖往手腕蔓延。
他張了張口，發現說不出話。
是那杯香檳！