如今春闈剛過，三甲風頭正盛。
若能提前在瓊林宴之前拉攏到門下來，日後在朝中便是三枚極重要的棋子。
沈息是這麼想的，並且計劃好了一切。
他甚至連見面禮都備好了，狀元一方端硯，榜眼一匣徽墨，探花一把摺扇，扇面上還有他親筆題的詩。
結果呢？萬萬沒想到，沈絕居然已經在這兒了。
不但在這兒，還帶著喬韞在這兒吃胡餅。
最可恨的是，她吃胡餅的時候那副心滿意足的樣子，又著實可愛，讓他眼神都挪不開。
與喬韞偶遇的驚喜和與沈絕偶遇的憤怒匯聚在一起，簡直讓沈息兩種心思打起架來。
沈息憋著一口氣，面上卻露出笑意。
「實在是巧，皇嬸好興致，這醉仙樓的胡餅確實有名，孤也正好想來嘗嘗。」
他說著便要坐下。
沈絕卻一把拉開他準備坐的椅子，不讓他坐在他們身側，同時吩咐秦暉。
「去讓廚房再烤兩張餅，給太子殿下帶走。」
沈息一頓。
「皇叔，孤還沒坐下呢。」
沈絕掀起眼皮子懶懶看他一眼。
「太子不是很忙嗎？打包回去，不耽誤工夫。」
沈息聞言，深吸一口氣，乾脆站在一旁，腆著臉道。
「不忙。今日特意來看三甲，怎麼能打包就走。」
他轉向三甲，笑容可掬。
「三位都是國之棟樑，孤早就想見見了。」
三人哪裡見過這種架勢，這二人可謂是火藥味十足，令人咋舌。
他們見太子這麼說，鄭文錦連忙起身行禮，孫鍾也跟著站起來，顧藍和慢了半拍，椅子差點帶倒。
太子見他們三人還是賣自己一個面子的，不僅心中寬慰許多，還想更進一步說話的時候，卻又被沈絕打斷了話語。
「說起來，最近本王府上有些奇怪。」
沈絕慢條斯理地與沈息說，仿佛那三甲根本不在場似的。
「好些事情，明明只在府里說過，隔天就傳到外頭去了。本王查了許久，也沒查出是哪個下人多嘴。」
他抬眸，目光平靜地落在沈息臉上。
「太子府上，可有遇到過這種事？」
沈息的笑容僵了一瞬。
只是一瞬，但那瞬間的表情變化，被沈絕完完整整地收入眼底。
這個沈息依舊如此，滿身破綻。
凝霜。
沈息腦子裡只閃過這一個名字，心中瞬時一緊。
凝霜已經好一陣子沒有傳消息回來了，他還催了兩次，那邊只說「時機未到」。
可沈絕這番話是什麼意思？是在試探，還是在暗示什麼？難道凝霜已經被發現了？
沈息勉力維持面上的平靜，笑道，「皇叔說笑了，祁王府怎麼會有這麼離譜的事情，是不是下人不守規矩，亂傳話？太子府規矩嚴，不會有這種事。」
「是嗎。」沈絕淡淡一笑，也不追問。
他換了個話題，語氣隨意。
「對了。聽說太子早年養過一些身手不錯的門客，不知如今還有沒有？」
沈息的手指猛地收緊了。
他抬眸看著沈絕，沈絕也正看著他。
那雙黑沉沉的眼睛裡什麼情緒都沒有，像是在談一件微不足道的小事。
沈絕如此表現，沈息這下倒是真正緊張起來，因為這說明，沈絕可能真的知道了些什麼。
「皇叔問這個做什麼？」
他尷尬笑道。
「家裡最近鬧賊。」沈絕端起茶盞，慢悠悠地撇了撇浮沫。
「丟了些東西，女子髮簪頭面之類，需得從歹人處尋回來，太子若還有得用的人，借本王用用。」
他深吸一口氣，擠出一個笑容。
「皇叔說笑了，祁王府上暗衛如雲，哪用得著跟孤借人。況且，孤那些門客不過是早年養著玩的，早就散了。」
「散了？」沈絕微微挑眉，語氣裡帶著一絲若有若無的遺憾，「那可惜了。」
「不過。」
沈絕話鋒一轉。
「你怎麼知道祁王府暗衛如雲？太子殿下去過？」
沈息還真就沒去過祁王府，如今聽沈絕這麼一說，他知道自己說漏嘴了，心中猛地一震。
上當了。
沈息忽然覺得自己今天來醉仙樓是一個巨大的錯誤。
他為什麼要來？
為什麼要在沈絕在的時候來？
為什麼每次遇到沈絕，他都會被對方帶進溝里？
他怎麼就這麼倒霉？
「你，你去過祁王府？」喬韞忽然抬起頭，她聽到祁王府就來勁了，可是內容卻又有些聽不明白，於是反問道。
「太，太子自己，沒，沒有家嗎？為什麼，要去祁王府？」
屋裡頓時陷入死一樣的沉默。
三甲誤入天家一般面色各異，卻又都十分統一的惶恐不安，他們才剛科考結束，翰林院都沒進，就目睹了這麼一場唇槍舌戰，最後祁王妃這一句更是絕殺。
房間裡只有沈絕在輕笑。
「王妃說笑了，本王的王妃說話單純直接，太子殿下不會介意吧？」
「當，當然不會介意，哈哈。」沈息徹底繃不住了，他已經放棄了表情管理，臉色變得相當尷尬。
沈息深吸一口氣，轉向沈絕，連笑容都擠不出來了。
「皇叔，孤忽然想起還有要事，今日便先告辭了。」
「不是說要嘗胡餅嗎？」沈絕微微挑眉，「秦暉應該已經去廚房了，很快就送來。」
「不必了。」沈息幾乎是從牙縫裡蹦出這三個字。
這種時候，還吃什麼胡餅！
「可惜。」沈絕淡淡地說，「那便不送了。」
雅間的門重新關上。
房間裡的另外三人像是被什麼東西釘在了椅子上，沒有人說話，也沒有人動。
他們都是第一次目睹這麼精彩的交鋒。
傳聞中的祁王是個瘋子，但今日一見，這哪裡是瘋子？
這是磨得極薄的刀，出鞘時只能看見一道寒光。
相比之下，太子的表現實在是有些不夠看。
不僅被人三言兩語就逼出了破綻，還被又呆又天真的王妃一句說破防。
沈絕放下茶盞，看了三人一眼。
「怠慢三位了。」
三人連忙起身，「不敢不敢，王爺言重。」
沈絕淡淡一笑。
「太子殿下心繫國事，一時走得急了些，三位不必放在心上。瓊林宴在即，本王也不多留了，秦暉，送客。」
三人如蒙大赦，一齊行禮告辭。
可他們三人才出了廂房，三人剛走到樓梯口，身後便傳來一陣急促的腳步聲。
「三位請留步。」
是沈息，他沒有走。他站在樓梯拐角處，顯然已經等了一會兒。
沈息的臉上又重新掛上了那副溫和得體的笑容，方才在雅間裡的狼狽和慌亂是其他人，與他無關。
「方才在皇叔面前，孤不便多言。」
沈息緩步上前，語氣懇切，「三位都是國之棟樑，孤是真心欣賞。不知三位可否賞光，明日到東宮一敘？」
三人面面相覷，然後孫鍾先為難的開了口。
「太子殿下，我娘子明天要生了，家中有事……」
鄭文錦也趕忙說，「殿下，我家老母生病了，我得陪著。」
最後，就連溫文爾雅的顧藍和也紅著臉不自在的說，「在下，在下要去祭拜祖先……」
沈息臉都綠了。